我是个医生，看到很多网友已经回答的很好了，不过，还是我来再回答一下题主提出的问题吧。我们讨论时，为了避免重复，为了保证阅读效率，就多少涉及一些更深刻，更专业的内容吧。
一般来讲，“背后长了一个疮”指的是背“痈”。痈是一种相对常见的皮肤附属器和皮肤软组织的外科感染。如果感染局限在一个皮肤附属腺囊（包括毛囊腺、汗腺、皮脂腺等）内，这时称为“疖”，如果扩散到多个皮肤附属腺则称为“痈”，临床上合称“皮肤疖痈”。严重的疖痈可发生感染扩散，引发严重的全身并发症，威胁病人生命安全，甚至是造成病人死亡。
这里的意思是说，其实就是现在，如果是严重的或者处理不当的皮肤疖痈，也可能会引发严重后果。比如说所谓“面部危险三角区”的疖痈，因为临近静脉无防止逆流的瓣膜，所以脓肿形成后如果处置不当（比如说暴力挤压），脓肿顺着临近静脉逆流，就可能引发严重的并发症，如海绵窦血栓性静脉炎。海绵窦血栓性静脉炎是一种很严重的颅内感染，一旦发生，就在今天医疗条件很好的情况下，死亡率也在30%左右。
“背后长了一个疮”，就是背痈，这最大的危险（并发症）是痈内脓肿形成后引发感染性休克，感染性休克听说过吧？到了感染性休克的地步，死人不奇怪吧？就算现在医疗条件很好了，感染性休克的病人也会收到医生发的《病危通知书》的！
背痈（大量）脓肿形成，发生严重并发症，这在古代常常叫“背疮破裂”而死，这不奇怪，就算在今天，背痈引发的严重并发症（如感染性休克或败血症）也完全可以要人命的。
好了，上面的内容是一个方面。下面，我们重点讲讲；为什么现在背痈发作死人不常见了，以至于原来（古代）习以为常的背痈死人，能让题主和很多人感觉到奇怪了。
现在背痈为什么少了，也（一般情况下）不死人了？
这里的原因很多，有些网友已经提到比如说医学的发达等等。其实，背痈的减少和变的（相对）不要命，这可以说是整个文明进步带来的硕果。不但是医学的发达，而是整个科技进步和社会的发展，带来了背痈这样的疾病的大幅度减少，以及预后的大幅度改善。
比如说棉花的使用和普及。棉花的使用和普及，包括棉纺技术的进步，让人们穿的躺的盖的都变“软”了，这个能理解么？衣服铺盖和皮肤紧密接触，变软的结果就是显著减少了衣服铺盖对人体（皮肤）的慢性损伤，皮肤慢性损伤的减少，显著减少了痈肿的发病率。
另一个是自来水的普及，自来水的普及让很多人都可以轻松的获得洗漱用的水，用水不用再肩挑手提，也不用再到没有人工处理，故而含有许多病原微生物的自然水体中去洗澡了，当然，洗澡的频率也增加了，于是，皮肤变的干净起来，自然也就不容易得痈肿，特别是不接触自然界水体中的恶性致病微生物，自然的痈肿也就没那么厉害，也就不容易死人了。
其实，现在因为人类大量滥用抗生素，很多自然水体中的微生物，其致病性都没原来那么高了。为了在人类发明的抗生素的狂轰滥炸下活下来，致病微生物不得不发生了各种变化，这些变化影响了其致病的毒力，所以已经没古代那么毒了。
当然了，背痈发病率的下降不但是因为衣物的改善，不但是因为人们卫生习惯的养成（比如说勤洗澡了），也不但是因为人们不再那么多的接触有致病微生物的自然水体了，上面我们说过，这是整个文明的进步带来的。事实上，今天的人的身体素质（对疾病的抵抗力）要比古代的人强的多。今天的人有更丰腴的食物，更健康的身体，更先进的观念。今天的人在身高和预期寿命等各个方面，都要比古人强多了！
因为各个方面都比古人强多了，因为今天的人的身体抵抗力很厉害，所以像原来轻易就会死人的背痈这样的疾病发病率就少多了。这在医学上，叫做社会发展带来的疾病谱的变化，原来的常见病（如背痈）现在不常见了，原来因为预期寿命太低而不常见的疾病（如癌症），随着老龄化的到来，越来越变成常见病了。这就是时代不同了，古代和现在不一样，大不一样。
好了，希望我清楚了。大家如果知道这是古代和现代不一样——不但医学水平不一样，穿的衣服也不一样，生活习惯也不一样，接触到环境也不一样，身体抵抗力也不一样，等等，一起造成了古人“背后长了一个疮”的事很常见，而且也容易因此而死亡，那就算我说明白了。
上面的内容供题主和大家参考，抛砖引玉，欢迎斧正，感谢阅读，期待在交流中共同进步。
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