五月初夏。
岭南与闽中的荔枝陆续上市，仲春到暮春喧嚣一时的琵琶山，渐渐沉淀了下来，江南的枇杷接力似的开始成熟。五月江南碧苍苍，蚕老枇杷黄。
枇杷号称江南夏季第一果，黄似橘，亮如金，圆润清香，惹人眼目。《杭县志稿》记载：
“塘栖为杭州之首镇，土地肥沃，物产丰富，凡镇周围三十里内皆为枇杷产地”。“四五月时，金弹累累，各村皆是，筠筐千百，远贩苏沪，岭南荔枝无以过之。”
江南人在这季节里，纷纷忙碌地走亲访友，而出门必携之物，便是这枇杷了。岭南江南，恰似跷跷板的两端：按下了岭南，浮起了江南。
枇杷是蔷薇科、枇杷属植物。常绿小乔木，高可达10米，其原产地，就在我国的南方。
最早的枇杷叫什么，现在已经无法考证了，但最早提到“枇杷”这个名字的，是东汉刘歆的《西京杂记》。
书上记述：“初修上林苑，群臣远方各献方果异树，有枇杷十株。”
之所以叫它枇杷，是因为它的叶子形状似乐器琵琶。宋人寇宗奭在其《本草衍义》中说：“其叶形似琵琶，故名。”
琵琶原本是古波斯一带的乐器，中原本无，西汉张骞出西域，始随商人传来中华大地。说明枇杷这个名字，至少是从西汉才开始。
西汉司马相如的《上林赋》中，有“枇杷撚柿”一句，那时的枇杷已经叫枇杷，并已供奉皇帝食用了。
因当时帝王过于珍视，以致仲长统《昌言》中言道:“今人主不思甘露零，醴泉涌。而患枇杷、荔枝之腐，亦鄙矣。”
枇杷的种植主要在长江以南，旧时以杭州的水上门户塘栖、苏州吴县的东西洞庭山、安徽南部的歙县和福建莆田栽培最多、也最著名。
北方气候冷，枇杷不能露天栽种。因此北地很少见到枇杷。
北方的春末夏初，从南方运来一些枇杷出售，也是瞬间即无，因为它不好运输，也不易储藏。一直以来，南方来的枇杷，都是宫廷里珍贵的贡品。
唐太宗不忍地方劳苦，有《枇杷帖》曰:“使至，得所进枇杷子，良深慰悦。嘉果珍味，独冠时新。但川路既遥，无劳更送。”
当时长安朝廷所需枇杷，是从川中运送过去的。唐朝之后，枇杷传到日本。
约在1784年又传去法国，1787年，英人从中国广东引去枇杷，种在伦敦皇家公园。美国的枇杷是1848年从日本输入的，如今世界各地大多都有枇杷了。
枇杷是江南最早熟水果之一，与樱桃、杨梅并称为“初夏水果三姐妹”。备受江南人的喜爱。
清人陈淏在《花镜》中说：“果木中独备四时之气者，惟枇杷”。因枇杷“秋发细蕊成毬，冬开白花，来春结子，至夏成熟。”
宋代《吴县志》中，就有太湖洞庭地区栽植枇杷的记载。明代王世懋《学圃杂疏》中，也记有“枇杷出东洞庭者大”的记载。
但苏州人只知道枇杷是圆的，因为苏州枇杷，与千年前的古画上一样，都是圆球形的，一直没变。他们不知道枇杷除了圆形之外，还可以有其他（长圆形、梨形）形状。
杭州的塘栖枇杷，早在隋代就已经开始种植，《唐书·地理志》说，“余杭郡岁贡枇杷”，指的就是塘栖枇杷。
塘栖田少，遍地桑果，春夏之间，一片绿云，几无隙地，出丝盖多，甲于一邑。又生植大宗果品，以枇杷最为著名。
塘栖枇杷主要分为“白沙”与“红沙”两大类。“白沙”皮白肉黄，其形略长，外有芝麻斑点，肉软而厚，水份多，入口鲜甜。“红沙”，皮肉均黄中带红。
由于纬度、日照的原因，江南的枇杷比北回归线附近的枇杷晚熟，立夏之后，才陆陆续续上市。
成熟后的枇杷，黄澄澄的，最是惹眼。
戴复古《夏日》诗曰：“东园载酒西园醉，摘尽枇杷一树金”。梅尧臣写道：“五月枇杷黄似橘，谁思荔枝同此时”，说的都是江南枇杷初夏成熟时的情景。
戴复古“摘尽枇杷一树金”一句，更是咏枇杷的名句。
跟很多果树一样，中国人最早栽培枇杷，是作为水果食用的。到了魏晋，其药用价值被开发，陶弘景编著的《名医别录》，对枇杷的药用功能始有记载。
孙思邈、孟诜、寇宗爽、李时珍等历代医药学家，都对枇杷的药用价值不断发掘，枇杷的药用药方不断得到完善。
枇杷性凉，味甘酸，最大的功效，便是润肺止咳、止渴、和胃。常用于咽干烦渴、咳嗽吐血、呃逆等症。对感冒引起的咳嗽，或者老烟枪常见的咽喉炎，都有很好的缓解效果。
不仅果肉可入药，枇杷的核、叶、根也有药用价值。尤其是枇杷叶，分生枇杷叶、蜜枇杷叶、炙枇杷叶，各有各的功用。
杨万里有一首诗，称枇杷“大叶耸长耳，一梢堪满盘”。这两句有两层意思。一是说枇杷叶子长得像长耳，二是说枇杷多实，硕果满枝。
枇杷好吃，枇杷树好看，好看的不仅在于黄灿灿的枇杷，也在叶上。《千字文》上说：“枇杷晚翠，梧桐早凋”，这晚翠，说的就是四季常绿的枇杷叶。
枇杷叶是锯齿形的，上面有一层茸毛。长长的有点像驴耳，粤人称之为无忧扇，是很多画家的题材。
沈周笔下的枇杷叶干净纯粹，不声不响，有静气。金农画枇杷叶，叶络历历在目，像刚学画稚童的手笔，笨笨的，拙拙的，笨拙中有真趣。
沈周《枇杷图轴》，北京故宫博物馆藏
张大千的枇杷叶像芭蕉。又像是鸡毛，带着一点喜气。吴昌硕画枇杷叶像毛毛虫。
毛毛虫一样的枇杷叶，性苦，微寒，在中医药上有大用。能止咳嗽，化顽痰，少儿多咳，枇杷止咳露，没几个人没喝过。除此之外，还能安胃气，润心肺，养肝肾。
南方多枇杷树，见过一位中年人常在树上摘叶子。他将摘下的叶子用温水浸，细细地刷去茸毛，阴干。再用蜂蜜抹匀，火烘，烘到不粘手。他是在做蜜枇杷叶，用于治肺燥咳嗽。
有时候，他也将洗干净的枇杷叶，放锅内用文火加热，炒至微焦，有香气后，取出放凉，然后密闭在陶罐里。
这是一位很会照顾自己的大叔。
江南多枇杷，江南也多才子。
枇杷除了味美，形色俱美。文震亨在《长物志》里说：“枇杷，株叶皆可爱，色如黄金，味绝美”，四时佳果中，最具文艺气质的，莫过于枇杷。
“一夜新霜著瓦轻，芭蕉新折败荷倾。耐寒唯有枇杷花，金粟初开花更香”。“东篱枇杷为谁香，不学群葩附艳阳。直待索秋霜色裹，自甘街边作孤芳。”
这是说枇杷枝叶四季蓊郁，临霜而不失色，有君子气质。
“落叶空林忽有香，疏花吹雪过东墙，居僧记取南风后，留下金丸待我尝”。“摘得东山纪革头，金丸满案玉膏流，唐宫荔子（枝）夸无赛，恨不江南倚骑楼。”
这是夸江南的枇杷味美、好吃。浅浅的金丸子，咬一口，水气淋漓，燥热顿无。
枇杷果熟时有“玻璃叶底黄金族”之格致，画家也以墨作画，聊托心志。大画家虚谷画有《枇杷立轴》，他画的枇杷枝叶蓬乱纷纷向上，怎么看都带些“怒意”或者说峥嵘之气。
潘天寿干脆把枇杷果子画成了方的，一如其人，棱角分明。
吴昌硕常居塘栖，看团团绿树，赏累累金果，创作了不少以枇杷为题材的中国画，其中有一幅题诗曰:“五月天热换葛衣，家家芦橘黄且肥。鸟疑金弹不敢啄，忍饥束向林间飞”。很有妙趣。
南宋画院画家林椿的《枇杷山鸟图》，描绘的正是江南五月。
树上枇杷黄熟，一只绣眼翘尾引颈栖于枇杷枝上，正欲啄食果实，却发现一颗枇杷上有一只蚂蚁，便回喙定睛端详，神情也十分生动有趣。
因为枇杷的文人气质，江南人家的园林、庭院，枇杷也是必不可少的。
归有光在《项脊轩志》中说：“庭有枇杷树，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖矣”。是写给他心爱的亡妻的，笔触极为清淡，悲伤缱绻之情却难以言表。
遇到归有光，留下了这样一段佳话，江南枇杷是有福气的。
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