药房在服务上正在发挥更大的作用。日前美国连锁药房Walgreens宣布和拥有34家医院及475家诊所的非盈利性医疗机构Providence Health & Services合作，在药房内建立诊所。这是Walgreens在20多个州建立了超过400家零售诊所之后，宣布和医疗服务方合作伙伴进行更加紧密合作进入这个领域。
奥巴马的平价医疗法案促进了零售诊所的快速发展，主要的推动力有两方面。首先是大量之前没有保险的人现在也被规定必须买保险，但这些人之前并没有固定的家庭医生，因此服务质量较好、地理位置又方便的零售诊所就有了很大机会，服务量大大上升。第二，奥巴马医改的核心就是降低医疗费用，提高医疗服务的质量和效率，并且在病人导流上加大力度以降低医疗支出。零售诊所的价格低于一些小诊所或专科，因为采用连锁的模式，可以通过跑量降低价格，因此能够为支付方节省费用，获得保险公司的支持。
基于这样的大背景下，Walgreens选择了进一步做大零售诊所业务。不过，这一次Walgreens选择和一家专业的医疗连锁机构合作，而不是自己建或经营。这样做有几个有利点。首先是大规模扩张中成本的考虑。虽然零售诊所相比医院和专科诊所来说仍然是轻资产，但是由于地域性大规模扩张，所需的资金仍然是很重的。通过和专业的连锁医疗机构合作，不仅在人员输出、管理和经营模式、以及利益分配上都比自建来的灵活。
第二是出于专业性的考虑。事实上，连锁药房和医疗机构合作建零售诊所已经成为美国市场的重要趋势。2013年，华盛顿州的另一家本地连锁药房Bartell Drugs就和西雅图当地的一家既提供保险又提供诊所的医疗公司Group Health合作在药房内建立零售诊所。而同为零售药房的Rite Aid也于今年宣布和地区性的医疗服务提供方MultiCare Health System一起在西雅图地区新开11加位于药房内的连锁诊所。
药房不约而同都选择了连锁医疗机构合作建零售诊所，随着需求增加，连锁诊所的竞争也会加大。Providence Health & Services将派驻全职人员进入新的零售诊所，提供服务以及运营管理，其背后的专业服务和运营能力将有助于提升连锁诊所的实力。
药房发挥更多服务作用向我们提示了这样的趋势。一方面，未来药房将成为重要的服务站点，作为在身边的医疗服务的很好载体，同时优质快速的医疗服务将有助于吸引客流，从而带动药房的产品业务。另一方面，对于服务方——医疗机构来说，在药房里建立连锁诊所也有助于让他们的业务往下走，通过药房的布点将连锁网络快速扩大，成为新的获得病人的通道。
可以说，这种合作可以达到一种双赢的效果。不仅为双方增加获得客户的通道，对支付方控制医疗费用也是有利的。而在中国，这样的结合模式虽然对构建一个以成本为核心的医疗体系是有利的，但这种合作模式可能还需要很长的时间才能形成。首要的阻力是诊所的牌照问题，药房是否可以成为连锁诊所的布点还不明朗。而且，基于目前中国对医疗服务的定价，如果依照公立医院普通门诊的定价，势必要靠药品存货，而且也体现不出服务费用控制上的优势，畸形的价格体系将从根本上阻碍这样的连锁机构的快速发展。
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