篇首词《临江仙·滚滚长江东逝水》
——明代文学家，杨慎，所作
站在长江边上，看着流动不息的江水向东流逝，不再回头，回味历史的长河，不知有多少英雄像翻飞的浪花般消逝，又有多少英雄事迹在世间长存？争什么是与非、成功与失败，都是短暂不长久的，只有青山依然存在，依然的日升日落。
江上的白发渔翁，早已习惯了四时的变化，和朋友难得见了面，痛快的畅饮一杯清澈的酒，古往今来的纷纷扰扰，都成为下酒闲谈的材料。
——演唱曲调，依附于《临江仙》
第一回上 三个杰出的男子结拜，在桃园里举行宴会来庆祝。
直到公元168年，中国已经有了五代：神话（公元前5000-2200），夏朝（公元前2200-1700），商朝（公元前1700-1050），周朝（公元前1050-221），秦朝（公元前221-206），汉朝（公元前206年-公元220年）。7个州的年龄是公元前475-221年，也就是战国时期。七个主要国家有齐、楚、秦、燕、赵、魏、韩。 在战国末期，秦国征服了其他国家，巩固了帝国。秦国的第一位皇帝被认为是大规模修建长城的功臣。 而秦朝只统治了15年，然后新的国家又出现了。
汉高祖刘邦（公元前256-195）是汉王朝的创始人，也就是西汉（首都长安）。出生于一个农民的家庭。他的第一个办公室是沛县的一个治安官。加入农民起义反抗秦朝。在楚军的旗帜下战斗。成为一名将军，然后成为汉王。公元前206年，刘邦打败了项羽，并赢得了帝国。
王莽（公元前45-23）是王太后的侄子，成为了摄政王。从公元9年到23年，他继承了王位。
光武帝刘秀（公元前5-57）在王莽夺取政权之后，恢复了刘氏王朝。刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，刘秀恢复的王朝也被称为东汉（首都洛阳）或后汉。
从遥远的古代开始，太监在中国有两个主要的职能：在其他妇女的住处作为警卫和仆人，并作为国王的侍从。宦官的秘密地位，使他们能够对他们的皇室主人，施加重要的影响，甚至使他们自己，站在大的信任和权力的位置上。
提到蓝天之下的大的趋势，地域分裂久了必然会合并，合并久了必然会分裂。当周朝的统治被削弱时，七个对立的诸侯国兴起并互相斗争，合并后进入了秦朝时代。等到秦朝灭亡之后，楚国、汉国对立并互相斗争，再次合并后进入了汉朝时代。汉朝的命运的兴起，开始于第一位皇帝刘邦，他杀死白蛇而起义，一统天下（公元前202年）。这一宏伟的遗产，在连续200年的汉帝手中被传下来，直到王莽的叛乱引起了混乱。后来光武帝刘秀在中期振兴国家，而汉朝皇帝则继续统治了200年。传位到了献帝刘协时期，帝国便分裂成为了三个国家（公元220年），即历史上的三国。
推断这个导致变乱的原因，大概开始于桓帝、灵帝时期。 公元166年--184年，两位皇帝，桓帝和灵帝，限制善良的人不准做官，推崇信任宦官。等到桓帝死去，灵帝继承皇位，摄政王窦武、陈番共同帮助他处理朝廷的政事。168年，有宦官曹节等人玩弄权力，窦武、陈番谋划着杀死他们，机密之事不够隐密，反而被对方害死，宦官自此以后更加横行无阻。
公元169年4月15日，皇帝来到温德殿举行会议。刚刚登上座位，宫殿角落里突然刮起狂风。只见一条大青蛇，从梁上像飞着一样降落下来，盘绕在椅子之上。皇帝因为受惊而晕倒，身边的人急忙进入宫中救助，官员们全都奔跑着躲避青蛇。过了一会儿，青蛇消失不见了。忽然大的雷声和大的雨水出现，加上一起落下的冰雹，降落到半夜方才停止，损坏的房屋不能够数清。
这是一种雷阵雨现象，俗话说得好，“燕子低飞蛇过道，大雨不久就来到。”燕子低飞是因为，下雨之前，空气湿度增加，使得昆虫翅膀上附有小水滴，因而昆虫无法飞得高。而燕子为了捕食低空飞行的昆虫，也只能低飞。下雨之前，大气压力降低，在洞穴中生活的蛇类呼吸会困难，于是会爬出洞来呼吸，因而会有“蛇过道”的现象。大青蛇原来居住在房顶的洞穴里，因为呼吸困难而爬到了房梁上，不小心落了下来。
公元171年2月，洛阳发生了地震。又遇到海水泛溢，沿海的居民，全部被大的海浪卷入了海中。
这是一种地震引发海啸的现象，历史上环太平洋地区的大地震往往都能引发大小不一的海啸。其中，海底地震是海啸发生的最主要原因，历史记录显示，特大海啸基本上都是海底地震所引起的。
公元178年，出现了母鸡变成公鸡的奇怪现象。这是一种性反转现象。高等动物的性别是由性染色体决定的，其中鸡的性别决定方式是ZW型，雄性为ZZ，雌性为ZW。母鸡变成公鸡的过程中，改变的不是染色体，而是生殖腺和由此引起的表型性征的变化。引起性反转的因素很多，如动物的生理状态、外界环境以及激素处理等。
公元178年6月1日，有黑气十余丈的长度，飞着进入了温德殿之中。
这是一种雷电入室现象。房间内有金属物品，接触地面，类似于现在的避雷针。在雷电发生时，避雷针能吸引雷电的放电通道，让雷电电流从避雷针流入地球的土地里，避免巨大的电流伤及人类。雷电一瞬间产生了巨大的光芒，人们如果感应到变化而转身观看，会受不了强烈的光线而调小瞳孔，减少光线的射入，光线消失后的一断时间内，人眼还不能够调节过来，所以误以为看到了一条长长的黑气。
秋天7月，有彩虹出现在了玉饰的墙壁之上。
这是一种光的色散现象，玉石墙壁能够反射光线，空气中的小水珠或帘子可以引起的比较复杂的由折射和反射，最终造成光的色散。与三棱镜的构造原理类似。而光的波长不同，传播速度不同，红光速度大，紫光的传播速度小。
五原山的一边，全部分崩裂碎，也就是山的一面坍塌了。
这是一种山体塌方现象。山体塌方，是山坡上的岩石、土壤快速、瞬间滑落的现象。泛指组成坡地的物质，受到重力吸引，而产生向下坡移动现象。暴雨、洪水或地震可以引起山体塌方。不合理的砍伐林木和破坏植被也能导致山体塌方。
一种接一种的不吉祥的事情，并非停留在一个地方。
公元178年6月，灵帝写下诏书向群臣询问，灾难和异常现象出现的原因。议郎蔡拥呈上表格，以为大蛇落下，母鸡变化成公鸡，是宦官干预政事所导致的，言语十分深刻并直接。皇帝浏览奏折后感叹惋息，借着起身上厕所的名义离开了。这件事情还要从桓帝时期说起。
公元166年之前，宦官、外戚虽然专权，但有名臣陈番等人主持朝政大局，士大夫、豪强等心向朝廷，局势尚未到不可收拾的境地。但两次限制党人做官事件之后，清正的官员不是被害就是被限制做官，宦官更加为所欲为，残害人民，因而激起民变，士大夫、豪强离心。东汉王朝江河日下。
曹节在后面偷偷观看，把事情全部宣布告诉了身边的人；于是用其他的事情陷害蔡拥于罪名之下，把他放归到了农田里的生活之中。
后来，曹节加入了一个强大的政党，一起做邪恶的事情。这个政党的名称是“十常侍”。它的成员一共有十个人，名字如下。张让、赵中、封序、段归、曹节、侯览、简硕、程旷、夏运、郭胜。
灵帝尊重信任张让，成呼他为“阿爸”。国家的政治开始一天天腐败，以致蓝天之下，人民的心中，无时无刻不在思考着，接下来如何在混乱中生活，偷窃和劫夺财物的人像群蜂飞舞，纷然并起。
当时巨鹿郡有兄弟三人，一个名叫张角，一个名叫张宝，一个名叫张梁。那个张角本来是一个没有通过科举考试的学生，因为进入山中采摘有药用价值的草，遇到了一位老人，碧绿色的眼睛，红润如儿童的容颜，手中拿着藜木做的手杖，呼唤张角来到了一个山洞中，把三卷天书传授给他。
老人说：“此书的名字是《太平的基本方法》，你得到它以后，应当代替上天传布君命，教化人民，全面救助世上的人民。如果你产生了叛离的意图，必定会获得不好的回报。”
张角拜谢并询问他的姓名。
老人说：“我是南华地区的老神仙。”说完这句话，便化成了一阵清风而去。
张角得到了此书，不论白天和黑夜，研究学习，不久便能够呼风唤雨，号称是“能够带来太平的道长”。
符水是在治病骗术中经常用到的一种道具。符水治病 ，是把神符焚烧成灰，让病人用水稀释后饮下。病人在得病后，身体内能产生抗体消灭病菌，经过一段时间后便能自己痊愈。符水治病，只是给人心理安慰，让病人以为，喝下他的符水就能重获健康，从而获取钱财或感激。其实，符水没有任何药用价值。
184年1月里，瘟疫流行，张角散施符水，为人治病，自称“非常有道德才能的人、使人得到教益的好老师”。有的病人喝下他的符水后痊愈了，信以为真，对他产生感激和崇拜。
传销，是通过下层独立的宣传，来多层次传播信息，每个宣传员除了将信息传播以赚取利润外，还可以介绍、训练他人为新的宣传员，并建立新的传播网络。在公司获取更多利润的同时，每个宣传员也在自己的传播网络中，获取相应的差额。
张角有徒弟五百多人，漫游四方，都能书写咒符，背诵公式。
如果一个人能够骗到10个人，那么他的信徒就是5000人。这5000人中，每个人再误导10个人相信张角能救人，那么他的信徒就达到了5万人，依次类推。
以后张角的徒弟和追随者日渐增多，张角于是设立三十六个方阵，大的方阵有一万多人，小的方阵有六七千人，各自设立自己的长官，称他们为将军。
张角编造谎言说：“明亮的太阳随着一天的结束而下降，蓝色的天空（穿苍青色衣服的大臣（汉王朝））已经开始消失，黄色的天空（穿黄色衣服的臣子（张角集团））应当占据统治；约定的日期是在公元184年，那时天下就会获得太平。”
公元184年是夏历甲子年。
令人各自用白色的粉笔，在家中大门上书写“甲子”二个字。
古代中国被划分为九个行政区或州。每个地区都有一个首都，通常和地区都是同一个名字。这九个地区是荆州（湖南省，湖北省）、兖州（河北省）、雍州（陕西省，甘肃省）、青州（山东省）、冀州（山西省）、徐州（安徽省）、豫州（河南省）、扬州（浙江省、江西省）、梁州（四川省）
在此期间，更多的地区被创造出来。在东汉时期，已经有13个州。雍州被取消，一些新地区包括司州、益州、幽州、并州和交州。
青州、幽州、徐州、冀州、荆州、扬州、兖州、豫州，八州的人，家家侍奉大贤良师张角的名字。张角派遣他的党羽马元义，暗中携带着金子和丝绸，结交宦官封序，让他作为内应。
张角与二位弟弟商议说：“最难得到的事物，是人民的心啊。今人民的心已经向着我们，如果不乘着优势获取天下，实在是可惜。”
于是一面私下制造黄色的旗帜，约定日期发动武装起义；一面使弟子唐周，快马奔驰将书信交给封序。
唐周背叛了张角！唐周于是直接前往宫中，告诉这个重大变化。何进是汉灵帝的皇后的哥哥，担任大将军。皇帝召见何进，调集士兵捉到了马元义，将他当众杀死；接着收押封序等一些与此事相关的人，将他们关入监狱。
张角听说事情泄露，星夜聚集士兵，自称“上天之主”，张宝称“大地之主”，张梁称“人类之主”。对众人发表演讲说：“今天汉朝的命运即将终结，道德最完善、智能最超绝、通晓万物之道的人会出现。你们都应该顺从上天的旨意，跟随正义的一方，来与即将到来的太平的生活相辅相成，和谐成调。”四方的人民，头上系着黄色的丝巾，跟从张角造反的人有四五十万。起义军声势浩大，官军远远望见他们到来，便四散而逃。何进奏请皇帝火速降下诏书，命令各处准备防御，讨伐反贼，建立功绩。一面派遣中郎将卢植、皇甫松、朱俊，各自引领精锐的士兵、分成三条路线讨伐敌人。
此时，张角的一支军队，前来进犯幽州地区。幽州太守（州级长官）刘焉，是湖北省天门市的人，西汉时期的鲁恭王的后人。当时听说起义军的士兵将要到来，召校尉周靖计议。周靖说：“反贼的士兵众多，我方的士兵稀少，你应该快速招募军队迎击敌人。”刘焉同意了他的说法，随即发出榜文招募乡兵。
其中一个榜文贴到涿（zhuō）县，引出涿县中的一个有杰出才能的人。那个人不十分喜爱读书；性格宽厚谦和，很少说话，喜和怒不表现在脸上。平时有远大的志向，专门喜欢结交天下的才能、智慧出众的人。生得身高175CM，两只耳朵都有些下垂，双手有些长，眼睛有些突出，面部如同白玉一样洁白，嘴唇好像涂上了油脂。
他是中山地区靖王刘胜的后人，西汉景帝的玄孙，他的姓是刘字，名是备字，字是玄德。从前，刘胜的儿子刘贞，在汉武帝时期被封为涿鹿地区的亭侯，后来因为贡金失侯事件而失去了官位，因此在涿县遗留这一枝族人。玄德的爷爷是刘雄，父亲是刘弘。刘弘曾经被举荐为有孝心和廉洁的人，也曾经做过官吏，在刘备很小的时候便去世了。
刘备幼时是一个孤儿，侍奉母亲非常孝顺；因为家中十分贫穷，就以卖草鞋，编织草席为工作。他和家人住在本县的楼桑村。他的房屋附近的东南方向，有一棵巨大的桑树，高五丈多，从遥远的地方望去，它的曲线轮廓就像一辆马车的顶棚。一个预言者说道：“有一天，一个身份高贵的人会从这个家庭走出来。”刘备年幼的时候，和乡中的儿童在树下玩耍，说：“我是天子，我将来一定会乘坐这样的出行工具。”他的叔叔刘元起对他的言论感到惊奇，说：“这个儿童不是平常的人！”因为见到刘备家中贫穷，常常对他进行资助，供给。年纪15岁时，母亲让他到外地上学，曾经以郑玄、卢植为老师，与公孙赞等人成为了朋友。
等到刘焉发布榜文招募志愿军时，刘备的年纪已经23岁了。当天见了榜文，慨然长叹。随后一个人用严厉得出声音批评说：“成年的男子不为国家出力，因为何种原因而在此长叹？”刘备回头注视那个人，身高176CM，豹子一样的头，向圆环一样的圆眼，燕自已养的的下巴，老虎一样的胡须，说话的声音低沉，好像雷声一样，气势如同奔腾的马儿一样。刘备见他形貌异常，询问他的姓名。
那个人说：“我的姓是张字，名是飞字，字是翼德。我的家族世代居住在涿郡，有许多庄园，我是一个卖酒的人，也是一个屠夫，专们喜欢结交天下的才能、智慧出众的人。恰好刚才看见你观看榜文而叹息，所以对你进行询问。”
刘备说：“我本来是皇族，我的姓是刘字，名是备字。今天听说黄巾起义军带头作乱，有着想要打败反贼的志向，安抚人民，遗憾的是我力不能及，所以在此长叹。”
张飞说：“我非常有资本与财物，可以招募乡中的勇士，和你共同进行大的事业，如何。”刘备十分欣喜，于是与他共同进入村中的店中饮酒。
正在饮酒之间，只见一个身材高大的成年男子，推着一辆车子，到店门口歇了下来，进入店坐下，便呼唤酒保说道：“赶快盛酒来给我饮用，我正等待着赶快进入城中，去投奔军队。”刘备观看这个人：身高184CM，胡须长40CM；脸部的颜色如同深红色的枣，嘴唇好像涂上了油脂；凤凰一样的眼睛，平卧的蚕一样的眉毛，相貌堂堂，威风凛凛。刘备就邀请他一同坐下，询问他的姓名。
这个人说：“我的姓是关字，名是羽字，字是长生，后来改为了云长，河东解良（山西省运城市）地区的人。因为本处的有势力的豪强倚仗着势力欺压人民，被我杀死了，我为了逃避灾难而在世界各地流浪，这样的生活已经有五六年了。今日听闻此处招募军队来打败反贼，特地来响应招募。”
刘备于是把自己的志向告诉了关羽，关羽十分欣喜。三人一同到张飞的庄园上，共同商议大事。
张飞说：“我的庄园后面有一个桃园，桃花开得正茂盛；明日应当在桃园中祭祀并向天地宣告，我们三个人结拜成为兄弟，同心协力，然后可以谋划大事。”
刘备、关羽齐声回应说：“如此甚好。”
第二天，在桃园之中，准备了一只黑牛，一匹白马，作为祭祀的礼品，以及其他项目，三人点燃了香烟，两次跪拜后背诵誓词说：“刘备、关羽、张飞，虽然有不同的家庭，已经结拜成为了兄弟，则同心协力，我们将在困难之中互相帮助，我们将在危险中互相拯救。我们发誓要上报国家，下安人民。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。愿天堂、神明、大地、万物，实鉴此心。我们若偏离公义，或忘记了仁爱，愿上天与世人一起惩罚我们。”
誓词宣读完毕，推选刘备为哥哥，关羽的地位仅次于刘备，张飞为前两位的弟弟。祭祀完天地，又杀死牛设下酒席，聚集乡中的勇士，得到了三百多人，就在桃园中开始畅饮，直到所有人都喝醉。
第一回下 三个英雄杀死黄巾叛军而首次建立功绩
第二天，收拾军用的器具，但遗憾的是没有马匹可以乘。正在思索考虑的时候，通讯员汇报有两个客人，带领一伙同伴，赶着一群马，投奔庄上来。刘备说道：“这是上天保佑我啊！”三人出庄迎接。原来二位客人是中山地区的大商：一个名叫张世平，一个名叫苏双，每年前往北方购买马来售卖，（现在正在回家的路上，）近日因为黄巾军的出现而半路折回。刘备邀请二人来到庄上，摆下酒宴款待，诉说想要讨伐反叛者，为人民争取安宁的意愿。二位客人十分欣喜，愿意将五十匹好马相送；又赠送了五百两金子和银子，一千斤钢铁，用来打造武器。
刘备表达了感激之情，二位客人也离开了。然后，良好的铁匠被召集起来，为他们打造武器。对于刘备，他们打造了两把双手使用的剑。
对于关羽，他们打造了一个长柄的长刀。他的长柄就像一条青色的龙的身体，他的刀身就像一个横卧形的半弦月，被叫做青龙刀，弯月刀，又被称为“散发冷气，色彩鲜艳的锯齿”，重达18.26Kg。
对于张飞，他们打造了一把长矛。他的原料是经过淬火处理的钢铁，按照古时候的说法，是“点钢”。他的高度是2.6m,按照古时候的说法，是一丈零八寸。它的前端形状像蛇前行时曲折延长的身体。，按照古时候的说法，是“蛇矛”。
各自配置全身铠甲。一共聚集了乡中的勇士五百多个人，来见邹静。邹静领他们面见太守刘焉。三人参见刘焉结束，各自汇报了姓名。刘备说起家族的变迁历史，刘焉十分欣喜，于是认刘备为侄子。不到数日，侦查员汇报，黄巾军首领程远志带领士兵五万来入侵卓郡。刘焉令邹静带领刘备等三人，带领士兵五百，前去击败敌军。刘备等欣然带领着军队前进，直到来到了大兴山的脚下，与反叛者相见。
反叛者都把头发披在肩上，用黄色的丝巾束在额头上。当两支军队相互对立时，刘备骑马走到前面，左边有关羽，右边有张飞，扬起马鞭大声辱骂：“危害国家的反叛者，为何不早些投降！”程远志大怒，派遣副首领邓茂出来战斗。张飞挺起一丈余八寸的蛇矛直接冲出，长矛被手提起的部分，刺中了邓茂的胸口，对方身体向后倾斜，从马上落了下来。程远志见到损失了邓茂，拍着马催促上前，挥舞着刀，直接攻击张飞。关羽舞动着沉重的青龙刀，解除了对马的约束，飞快迎接战斗。程远志见了这一个场景，早就受到一次惊吓，来不及出手应对，就被关羽的青龙刀抬起的部分砍中，很快便死去了。
一位古代的诗人用这样的诗句赞美二人说道：有杰出才能的人，在这时候脱颖而出，张飞试矛，关羽试刀。初次出战，便将自己的威力展试了出来，天下三分的时候，也方便把姓名公开出来。
这群反叛者见到程远志被杀死，都倒拖着武器，逃跑了。刘备指挥军队追赶，投降的人很多，没有办法计算数目，取得了巨大的胜利而回。刘焉亲自迎接，奖赏犒劳军队里的士兵。
第二天，接得青州太守共景的书信，说黄巾军包围了他的城市，将要沦陷，请求提供救援。刘焉与刘备商议。刘备说道：“我愿意前往，去救助他们。”刘焉令邹静带领士兵五千，同刘备、关羽、张飞，投奔青州而来。反政府武装见到救援的军队来到，分散兵力，进行对象经常改变的战斗。刘备的士兵相对较少，无法取得胜利，撤退了三十里扎营。
刘备对关羽、张飞说道：“反叛者众多，我们很少；只有派出奇兵，方可取得胜利。”于是分派关羽带领一千名士兵埋伏在山的左边，张飞带领一千名士兵埋伏在山的右边，敲打铜器作为信号，齐出接应。第二天，刘备与邹静带领军队擂鼓呐喊而进。反政府武装迎战，刘备带领军队便退。反政府武装乘着优势追赶，方过山岭，刘备军中的传令兵一齐敲打铜器，左右两边的军队齐出，刘备指挥军队回身再次战斗。政府士兵从三条路线同时进攻，反政府武装损失严重。政府士兵一直追赶着反政府武装，来到了青州城的下面，太守共景也带领民兵出城，帮助友军战斗。反政府武装的势力被彻底击败，被杀死的敌人很多，于是解除对青州的包围。
古代的一位诗人用这样的诗句来赞美刘备说道：在运筹帷幄，决胜千里这方面，刘备有着神奇的功能。龙的等级比虎要高一级。如果关羽和张飞是两只猛虎，那么刘备则是一条神龙。刘备第一次出谋划策，便能够获得光荣的功绩。虽然他们现在势单力薄，但是，已经拥有了分享世界的权利。
共景犒劳军队结束后，邹静想要返回。刘备说道：“近日听说, 在广宗,中郎将卢植与反政府武装首领张角战斗，我刘备昔日曾经以卢植为老师，想要前往去帮助他。”于是邹静带领军队自己返回，刘备与关羽、张飞带领本部五百人投奔广宗而来。来到卢植的军营中，进入帐施礼，详细地说明了来意。卢植十分欣喜，留在帐前听候调遣。
当时张角反政府武装十五万，卢植兵五万，相拒于广宗，未见胜负。卢植对刘备说道：“我如今已经在这里包围反政府武装，反叛者的弟弟张梁、张宝在颍川，与皇甫松、朱俊两军相持。你可带领本部人马，我再援助你一千政府军队，前去颍川打探消息，约定日期讨伐逮捕。”刘备接受命令，带领军队星夜投奔颍川而来。
当时皇甫松、朱俊带领军队抵挡反政府武装，反政府武装战斗不利，撤退后进入长社，在茂密的草丛中设下了军营。皇甫松与朱俊计说道：“反叛者在茂密的草丛中设下了军营，应当用火来攻击他们。”于是命令军队里的士兵，每人割下一捆干草，暗地埋伏。这天夜里，天空忽然刮起了一阵大风。第二更以后，一齐纵火，皇甫松与朱俊各带领士兵攻击反政府武装的军营，火焰上升到了天空，反政府武装惊慌，马来不及穿上马鞍，人来不及穿上战甲，四处扩散奔走。
战斗进行到天空变的完全明亮，鲜红的太阳再次升起，张梁、张宝带领战斗失败后剩下的军队里的士兵，通过夺取方式从政府士兵手中获得一条逃跑的路线，然后离去。忽然看见一支军队，都打着深红色的旗帜，正对面来到，截住了反政府武装的去路。
军队最前方出现一个引人注意的首领，身高163CM，细长眼，长胡子，拥有骑兵指挥官的头衔，是沛国地区谯郡的人。
沛国（公元前2100-公元前1600），一个古老的国家。公元前21世纪，夏王朝的一个部落定居于相山脚下，建立沛国，国都是相邑。沛国的地址在今安徽省淮河流域，因境内有沛河(淮河支流)而名，都城在相邑(今安徽淮北)。沛国随着夏朝一起灭亡。书中的沛国，是指古沛国曾统治过的地区。
他的姓是曹字，名是操字，字是孟德。曹操的父亲是曹嵩，是中常侍曹腾的养子。曹嵩的儿子是曹操，小时候的字是阿瞒，应该是一个很吉利的名字吧。
曹操年幼的时候，喜爱出游打猎，喜爱唱歌跳舞，有变通的计谋，善于随机应变。曹操有一个叔叔，见到曹操闲游方荡不加节制，曾经对此感到生气，对曹嵩说了曹操的情况。曹嵩责备曹操。曹操忽然心中萌生了一个计划，下次见到叔叔来，假装倒在地上，作出中风的症状。叔叔惊慌失措地汇告给曹嵩，曹嵩急忙视看曹操。曹操反而没有生病。
曹嵩说道：“叔叔说你中风，现在已经痊愈了么？”
曹操说道：“儿子我从来没有此病；因为在叔叔面前失去爱怜，所以被诬陷罢了。”曹嵩相信了他的言语。后来叔叔只要说曹操的过错，曹嵩并不听信。因此，曹操得以恣意放荡。
有一个同时代的人桥玄，对曹操说道：“天下将要大乱，没有治国安邦的才能的人不能拯救。能够平定天下的人，恐怕就是你吧！”
南阳何用见到曹操，说道：“汉王朝将要灭亡，能够平定天下的人，必然是此人啊。”
汝南人许绍，有预知人的未来的名声。曹操前往见他，询问说道：“我是什么样的人？”许绍没有回答。
又进行询问，许绍说道：“在和平的世界里，你是一个有才能的官员，在混乱的世界中，你是一个狡猾的英雄。”
曹操听到这句话后十分欣喜。年龄达到二十岁，被举荐为有孝心和廉洁的人，做了议郎，后来担任洛阳北部的尉。
五色棒，指有青、黄、红、黑、白五种颜色的木棒。
刚刚到任职的岗位，便在县的四门设下五色棒十余条，有违犯禁令的人，不避豪强权贵，他会惩罚任何违反法律的人。
中常侍简硕的叔叔，提着一把刀在夜间的街道上行走，曹操夜里巡逻时把他逮捕了，顺便用五色大棒来惩罚他。在适当的时候，他被打死了。从此，朝廷和地方，没有敢于违反禁令的人，曹操的威望变得越来越高。后来担任顿丘地区的县令，因为黄巾起义军的兴起，被朝廷任命为骑兵指挥官，带领骑兵和步兵，一支五千人的军队，前来颍川协助友军作战。
在适当的时候，遇到了战斗失败后撤退的张梁、张宝，曹操拦住了他们的去路，大规模地战斗了一阵，杀死了一万多个反叛者，夺得的旗帜、铜鼓、马匹极多。张梁、张宝冒着死亡的危险战斗，得以逃脱。曹操见过皇甫松、朱俊，随即带领士兵追赶袭击张梁、张宝去了。
上文说到，刘备带领关羽、张飞来到颍川，听到了喊杀的声音，又望见火焰的光芒染红了半边天空，让天空如同白天一样明亮，急忙带领士兵来到的时候，反叛者已经失败溃散。刘备见到皇甫松、朱俊，详细地传达了卢植的意见。
皇甫松说道：“张梁、张宝的势力正在减弱，必然投奔广宗去依附张角。刘备可立即星夜出发，前往帮助卢植。”
刘备接受了命令，于是带领士兵再次返回。到了半路上，只见一群士兵骑着马，护送着一辆槛车，车中的囚犯，是卢植。刘备十分吃惊，迅速地离开马鞍跳到马下，询问其中的原因。
卢植说道：“我已经包围了张角，将要可以打败他们；因为张角使用了魔法，没有能够立即取胜。朝廷派黄门左丰前来探访，向我索取钱财。
我回答说道：'军队的粮食尚切缺乏，哪里有多余的钱来奉承皇帝的使者？’
左丰带着怨恨，回去上奏朝廷，说我增高了防御墙，躲在城墙后面，不进行战斗，懈怠涣散军队的信心；因此朝廷震惊奋怒，派遣中郎将董卓来代替我，带领我的士兵，带我回首都来申问罪行。”张飞听完之后，非常奋怒，像要杀死护送的军人，来解救卢植。
刘备急忙制止张飞说道：“朝廷自然有公正的评论，你怎么可以匆忙？”军士簇拥着卢植去了。
关羽说道：“中郎将卢植已经被逮捕了，现在别人带领士兵，我们去了也没有可以依附的人，不如暂时回到卓郡。”刘备听从了他的言语，于是带领军队向北前行。
行走了不到二日，忽然听到山的后面呼喊的声音十分响亮。刘备带领关羽、张飞解除了对马的束缚，走上高的小山远望，看见汉朝的军队大规模溃败，后面漫山遍野，黄巾起义军覆盖大地而来，旗上大面积地书写着“天堂之主”。
刘备说道：“此人是张角！可以快速投入战斗！”三人飞快地骑马，带领军队而出。张角已经打败了董卓，乘着胜利的优势，投入到追赶工作中来，忽然遇到三人冲锋战斗，张角的军队产生了大规模的混乱，失败后撤退了五十多里。
三人救了董卓回到军营。董卓询问三人现在担任什么职位。刘备说道：“没有职位的普通人。”董卓很轻视他们，不做出任何尊敬的礼节。刘备出来之后，张飞非常奋怒地说道：“我们亲自投入到流血的战斗中，救了这个卑微的人，他却如此无礼。如果不杀死他，难以消除我的怒气！”便要提刀进入营帐来杀死董卓。
正是：人与人之间的感情建立在权势和利益上，古代如同今天，谁能赏识那些是下层人民的英雄？怎样才能得到如张飞这样正直的人，全部杀死世界上违背感情的人！
姑且先说董卓，他的字是仲颖，出生在遥远的西北地区，陇西临洮，官职是黄河以东的太守，一向骄傲。当日怠慢了刘备，张飞的兽性大发，便想要杀死董卓。刘备与关羽急忙制止张飞，说道：“他是朝廷亲自任命的官员，怎么可以擅自杀死他？”张飞说道：“如果不杀死这个人，反而要在他的统治下听从命令，的确不会感到快乐！二位兄弟如果愿意，便住在此处，我自己投奔别的地方去了！”
刘备说道：“我们三个人发誓要同生共死，怎么可以互相分离？不如都投奔别的去处好了。”
张飞说道：“若如此，可以稍微化解我的愤怒。”
于是当天夜里，三人带领军队来投奔朱俊。朱俊对待他们十分庄重。
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