从前，麻雀不但飞得很快，还能在地上很快地跑。但是有一次，麻雀偶然飞到了国王的宫廷里。这时候宫廷里正在举行宴会。国王和他的朝臣坐在陈设着种种食物的桌子旁边。麻雀飞上窗台，俯下头，不停地聒噪起来。
“多么高贵的集会！看到这样的盛宴多么荣光！”忽然麻雀看见一只蜜蜂在国王的'餐桌上爬，并且在糖块上咬。麻雀看见这样无礼的东西多么愤怒！它聒噪得更响了。
“它是强盗！它胆敢比国王先品尝食物。它这样无礼，应该处死！”
蜜蜂回答麻雀道：“你自己才是强盗！人还没有从田里收获的时候，你就先偷吃谷粒。”
“但你偷吃花里的蜜！”麻雀嚷道，“你是强盗！大家都知道的！”
“我劳动，”蜜蜂说，“但你的生活全靠别人的劳动。”它们这样争论了很久，但无论如何都没有结论。
于是蜜蜂说“：让人来裁判我们的争论吧，因为人是世界上最聪明的动物。”
它们飞到邻近的村子里，那里有一个贫穷的农人住在一间破旧而歪斜的小屋子里，它们向农人诉说事情的经过。
农人听完了它们的话，说道：“蜜蜂是对的。要知道国王从来不为自己的食物而操劳，一切都是别人替他们做的。但是农夫在收获之前，有长时间的田间劳作。因此一切收获，甚至每一粒谷，都应当属于农人。”
麻雀看见自己失败了，动起怒来、全身紧缩、羽毛倒竖，追逐那恐慌的蜜蜂。“唉，”农人说，“你真是强盗！你还想啄这毫无防御的蜜蜂。我要使得它在地上也不怕你。”
农人说完这话，便捉住了这凶恶的麻雀，缚住了它的脚。
从此，麻雀走起路来永远是跳的，它在地上无论如何也追不着蜜蜂。
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