亚热带所在各地区的范围大小、气候状况及地理景观都不相同。由于海陆分布的显著差异，使南半球的亚热带远不如北半球亚热带明显；地球运动所造成的行星风系及洋流影响的不同，又使大陆西岸亚热带和大陆东岸亚热带有相当大的差别。可将世界上的亚热带分为四种类型：

　　（1） 大陆西岸型，即地中海型，夏季炎热干燥，冬季温和多雨，被视为典型的亚热带；

　　（2） 大陆东岸型，即季风型，夏季湿热，冬季干冷；

　　（3）内陆型，即干旱草原与荒漠型，雨量稀少，全年干燥，温度较差大；

　　（4） 山地型，指基底部分为亚热带的山地，垂直地带性是它的主要特征。其中，内陆型和山地型实属亚热带 的过渡型。中国的亚热带，全称为中国东部季风湿润区亚热带常绿阔叶林红黄壤地带。属大陆东岸型。它在世界上占有独特的地位。世界上同纬度的其他地方，由于副热带高压带的存在，空气下沉增温，水汽远离饱和点，大都成为极端干旱的荒漠；典型的亚热带气候——地中海型气候，冬湿夏干，水热不甚协调，也远逊于中国季风亚热带。中国的亚热带，由于季风环流和青藏高原的影响，雨热同季，气候适宜，成为举世闻名的鱼米之乡。