我们遇到这位老人时,是一个下着雨的午后。
他拎着一条编织袋,袋子滴着水,里面有一些葱。
他佝偻着身子,气色很差,蜷缩在沙发一角,目光呆滞,思绪迟疑。
雨滴滴答答地下着,没完没了。
(记者石勇 /摄)
沉默一会儿,他从外套里侧口袋里摸索出一叠揉得发皱的信,摊在面前的茶几上,向我们讲述了他的故事。
输掉人生
他叫李从才,现年66岁,鄂州市汀祖镇吴家垴人。
是个赌徒。曾经是。
上世纪七十年代末,当赌博还是件稀罕事时,他就已经熟练掌握了扑克、麻将的各种玩法。
按他的话说:“农闲时,不找几个人打打牌,多无聊?”
当然,这些牌局,都是带“彩 ”的。
到上世纪九十年代中期,农村赌博越来越多样化,押宝、赌大小、推牌九成了主流,参与人数不受限制,输赢速度快,李从才又是头一批尝鲜者。这期间,地下赌场成了他的人生重心。“到矿上打工两个月,工资一发到手,第一时间就是去赌场。”他回忆。
家里为此常常揭不开锅。父亲离世,母亲中风,妻子独自扛起整个家庭,整天唉声叹气。
2002年,是李从才参加赌博最多的一年。正月十九起,邻村唱大戏,赌场就设在戏台旁,邀赌者来自鄂州、大冶和黄石城区。仅二十天时间,邀赌者通过层层“抽水”渔利400多万元,大多数赌客血本无归。
这次参赌,李从才一共输了14万元。
这些钱中,4万元是他平时省吃俭用,在村旁的大洪山铁矿黑暗潮湿的井下每天工作12个小时,历时三年多攒下的血汗钱;6万元是向亲戚和工友借的;4万元是赌场“放码”者放的高利贷。
“赌到最后,家里没有一粒米,手里没有一分钱,连煤气也烧光了,就到附近煤气站赊了一罐煤气,无钱买粮,白天怕丑,晚上就到附近餐馆捡剩饭剩菜回来充饥。两天后到自家菜地摘20斤小葱到黄石去卖,卖了50多元现金,当时买了10斤米,剩下的钱还要给家里八十多岁的老母治病。”说到伤心处,李从才声音哽咽。
妻子、两个儿子离家,从此与李从才成了陌路人。
小儿子路上遇到父亲,狠狠地扇了他两巴掌,大声吼道:“这就是你赌的结局。”
这一年,李从才52岁,赌龄22年,输光了整个人生。
还不完的赌债
妻儿离家不久,八十多岁的老母亲也撒手人寰。
一连串的打击后,李从才决定痛改前非。
学人卧薪尝胆,他到药店买了一堆黄连素片,每天睡前含一片,以此为戒。
但他的生活,仍然无法逃脱赌场的阴影。
不多久,有灰黑势力背景的赌场组织者便陆续登门,逼要赌债。
加上之前赌博输的钱,李从才累计负债20余万元,其中14万元是赌场高利贷。
村旁的1亩多自留地,荒了好些年。村民像看稀奇一样,看到李从才扛着锄头下地干活。经常有人来调侃他:“老李,你地这么少,种这点葱能赚几个钱,还不如去抹几把(牌)!”李从才多数时候只能假装没有听到,埋着头做活,内心像刀割一般痛。
村庄距离黄石城区只有十几分钟车程,李从才决定在地里种植葱和韭菜。这些蔬菜成本小,20天左右便能收割,在团城山菜市场门前,每茬葱和韭菜能给他带来500元左右的收入。
剩余时间,他就到矿上打工,一个月能挣到2000多元。
如果不出意外,李从才劳作一年通常能存1万元钱。可这些钱待不到春节,就会被人分文不剩地索走——每年腊月二十四,地下赌场人员会定时上门索债,像吸血鬼一样,吸光李从才的所有血汗。
“要是不给,会连累家人。”这是李从才的软肋。
老无所依
2006年夏,李从才的妻子离世,至死没有和李从才说话。入棺当天,李从才蹲在妻子冰冷的遗体旁边,像个孩子一样呜呜地哭泣。
哭过、痛过、悔过后,生活仍在继续。
14年来,李从才一直独居在汀祖镇通往黄石城区的一栋破旧房屋内,侍弄着1亩多蔬菜地,闲时到矿里打工。没有人倾诉,也没有人愿意接近他,他独自品尝着自己种下的苦果,压抑着内心的苦闷,度日如年。
2014年,李从才还清欠赌场的最后一笔高利贷后,身体状态急剧下降。心脏病、腰椎突出、前列腺炎等疾病相继缠身,很快掏空了他的身躯。原先能轻松挑起100多斤重担的他,如今挑50斤的葱都很吃力。
矿井下的工作,更是吃不消。
一转眼,当年那个穿梭于各大赌场、血脉贲张的年轻赌徒,如今已是风烛残年,老无所依。
但他欠的债,仍未偿清。
接受东楚晚报记者采访时,他扳着手指,用虚弱的声音说,截至目前,还欠姐姐4万元、妹妹2万元。姐妹俩这些年基本中断了与他的来往,亦是恨他当年嗜赌害己害人。如今,俩姐妹的日子过得也很艰难,这些钱没理由不还。特别是姐姐的4万元,同样也是借的民间贷款,每月还有利息。
这些钱怎么还?李从才已经无计可施。
这些天,李从才的腰椎又痛了起来,心脏病也跟着来事,整天犯心慌,面色苍白,躲在床上又整夜辗转反侧,无法合身。由于没有按时给菜地浇水施肥,这一批小葱、韭菜长势明显不行。
东楚晚报记者到访时,李从才强忍着疼痛到地里锄草,锄着锄着,他抹起了眼睛,也许是风沙迷了眼,也许是悲从心起,他脸颊淌着两行浑浊的泪水。
殊途同归
李从才居住的房子已经破败不堪,墙上的缝能伸进一个手指,屋内到处都是破旧的家俱和用过的瓶瓶罐罐。卧室门背后和旁边的墙上, 密密麻麻地写满了电话号码,其中不少是赌博组织者、放高利者和赌友的电话。
当年在赌场上的朋友,有老板,也有农民,但进了赌场,身份都一样:赌徒。而最后的归宿也几乎相同:穷光蛋。
赌友杨某某背着妻子将盖房用的18万元存款拿去赌博,仅20天便输得分文不剩,还欠5万多元赌债。债主天天上门索债,夫妻俩天天吵架。结果,杨某某喝农药跳水塘自杀,其妻随后悬梁自尽,留下10岁的女儿和6岁的儿子,成了孤儿。
同村吴某某因赌博输了钱,就去偷高压电线,被电击身亡。
一对伍姓姐妹赌博输了钱,为了还赌债,沦落红尘。
另一名刘姓青年,因赌博输钱,在黄石城区持刀抢劫,如今仍在服刑。
镇里的矿老板老罗、老戴、老丁、老刘、老陈、老周,过去有的都是几千万身家,如今输得身无分文,都成了穷光蛋。
某种角度上,昔日的赌友,到头来也算是殊途同归。
2015年,李从才大病了一场,手术刀在他腹部留下了一条条长长的伤口。唯一来探望他的是一个由他从小抚养长大的外甥。
这是他生命中仅存的温情。
出院后,李从才将以上经历写成文章,以警示后人。
他只有小学文化,两万字的内容,足足写了两个月。
儿子当年辍学带回家的一本旧字典,被他翻得破烂不堪。
文章写好后,他思索了一番,将标题起为《赌博害死人》。
4月20日中午,他揣着文章,提着当天没有卖完的葱走进东楚晚报编辑部。
赌博害死人!
他说,这五个字,是他用半生血泪悟出的真理。
还有人打算体验李大爷的悲剧人生吗?
谨以此文警示那些还在迷途中的人。
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