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和喜欢克虏伯火炮的北洋不同，江南局对阿姆斯特朗公司的火炮更加偏爱。在1890年要仿制新式速射炮的时候，他们一开始要仿制的是克虏伯35倍120毫米早期速射炮，但是后来，实际却是选择了成熟的阿姆斯特朗管退炮进行仿制。
从克虏伯变成了阿姆斯特朗，这眼睛一眨老母鸡变鸭，这个弯儿转得不可谓不大。那么，这个戏法究竟是怎么变的呢？这次仿制型号的变化，又对江南局速射炮的前途，有了什么样的影响呢？
一、江南局仿制型号的变化
在刘麒祥1890年的这篇呈文中，江南制造局一开始提到的是仿制德制克虏伯120毫米35倍径速射炮，这也是后来李鸿章实际外购的型号。也是在这期间，北洋给威海卫炮台采购了8门同型火炮，福建船政局也给为广东水师制造的广乙广丙号鱼雷巡洋舰采购了6门。可以说江南局只要顺利仿制该炮，那么在限购令的影响下，接下来威海卫、烟台、胶州湾后续炮台，以及广东水师后续军舰的火炮，很有可能都会采用江南局仿制的同型克虏伯炮。
但是接下来问题却出现了，在实际仿制的时候，江南制造局并没有按照呈文中的承诺，从德国克虏伯引进火炮样品，而是转向英国阿姆斯特朗公司，引进了一门120毫米40倍径的管退炮，并作为样品开始着手仿制。
这就直接导致了其后北洋、福建、广东面对国产速射炮的尴尬局面：已有的速射炮都是克虏伯的，一旦采用江南局的阿姆斯特朗炮，需要重新建立起完全不同的弹药和零配件供应体系，这无疑是大大影响这些客户的采购欲望的。那么，江南制造局是出于什么考虑，突然改弦更张，最终换用阿姆斯特朗炮呢？
二、阿姆斯特朗和克虏伯孰优孰劣
其实这倒不是南洋闹别扭，非要和北洋不一样，而是江南局技术人员在仔细对比英制火炮和德制火炮性能后，慎重得出的结论。
1.克虏伯早期速射炮其实是架退炮
英国当时是世界的海军霸主，他们在速射炮技术上是独步天下的。英国人早在1885年就开始研发出4.7英寸管退炮，并于1887年正式推出。而德国人直到1889年才开始着手研发半速射炮，他们1890年推出的所谓35倍120速射炮，其实还在使用英国1882水平的“瓦维萨尔”炮架，实质上是一种加强版的“最强架退炮”，比英式“管退炮”整整差了一代。德国人的真正成熟的管退炮，那是要到1892前后才能研制出来的。
2.克虏伯早期速射炮射速慢
克虏伯120早期速射炮其实是用旧的35倍120身管，加上“瓦维萨尔炮架”的伪速射炮，它的实际射速自然也就远不如英国40倍径管退炮。在理论射速上，克虏伯120只敢号称“每分钟发射四五出”，比起理论射速8-10发的阿姆斯特朗管退炮整整慢了一倍。
虽然克虏伯后来奋起直追，利用自己锲式炮闸的优势，在采用自动击发技术和整装弹的情况下，很快在1892年推出了完美版管退炮，把射速提高到了十发每分，但是在1890年的当时，克虏伯确实在射速上是落后的。
3.克虏伯速射炮炮弹较轻
如果只是炮管炮架落后一点、射速慢一点，那其实也不是不可以容忍的。但是当时的克虏伯速射炮其实还有个致命的缺点——他们的炮弹较轻、装药量较少。与英式速射炮的弹丸药包分装式不同，克虏伯速射炮为了追求射速，采用了一体装填的整装式炮弹，这不仅意味着每发炮弹都要配备昂贵的黄铜整体弹壳，会导致炮弹的成本非常昂贵，而且整个炮弹也不能太重。
当时阿姆斯特朗120炮虽然号称40磅，但是发射的却是45磅重炮弹，比克虏伯120的40磅炮弹威力大得多。克虏伯射速本来就是人家一半，弹重再小的一些，这整体投射量就差大了。英式120每分钟理论投射量45*8=360磅，德式早期120投射量只有40*4=160磅，只是人家的44%。
4.克虏伯速射炮装药量较小
而除了射速较慢、弹重较轻之外，德国炮的装药量也较小，这种情况其实到了克虏伯完美型速射炮的时候还仍然没有改变。相比英式152速射炮装药6.01公斤的45.4公斤炮弹，德制150速射炮弹只有40公斤，早期榴弹装药量更是只有区区1.6公斤，后期也不过3公斤，每发威力只是英国人的四分之一到一半。从装药量来看，德式150炮弹威力仅相当于装药量3.1公斤的英式120炮弹。
这种情况下，德国35倍早期半速射炮的实际威力，其实是远不如英式管退炮的。江南局想仿制的是世界第一流的新式管退炮，可不是克虏伯的这种旧炮管的“最强架退炮”。德国人的宣传伎俩可以哄倒南北洋的旧官僚，甚至骗过北洋陆海军官员，但是却瞒不过江南制造局的专业技术人员。而当时江南局的技术人才还是很有气节的，用朝廷的大笔银子来仿制落后产品这种事，他们真的做不到。
于是，在仔细分析技术数据以后，他们果断放弃了1889年刚刚研制成功的、在当时不好找样品的克虏伯120早期半速射炮，直接购买了一门英国阿姆斯特朗40倍管退炮，并且进行了拆解仿制。而这种型号上的重大变化，他们甚至没有给不懂技术的上级官僚一个明确的解释和报告。
这就导致了江南局总办刘麒祥明明上报仿制的是克虏伯，结果实际制造的却是阿姆斯特朗。而这种以技术为先的“书生意气”，很快就造成了很大的后勤混乱，也给江南局速射炮的应用前景，蒙上了厚厚的一层阴影。
三、南北洋的速射炮制式之争
在当年的大清国，一开始其实是没有什么统一制式概念的。李鸿章在创建淮军之初，因为不懂技术，五花八门采购了各种口径的枪支火炮，在后来吃了很多的亏。
所以他在后来组建北洋水师，和构建北洋各陆地炮台的时候，都非常注意武器的标准化，其主要陆海火炮多是克虏伯式，而且应用最多的，是陆海通用的克虏伯210.150.120.105口径。可以说在当年的清廷，特别是北洋水师之中，已经形成了初步的兵器标准化概念。
可是当时在南洋，却完全不是这样。与克虏伯相对应的，江南制造局主要自产的火炮品种，选择的是阿姆斯特朗800磅（305毫米）、250磅（229毫米）、180磅（203毫米），如今再加上100磅（152毫米）、40磅（120毫米）的速射炮，已经形成了独特的阿姆斯特朗的口径体系。
按事后诸葛亮角度来说，这种北洋用克虏伯305.240.210.150.120，南洋却用阿姆斯特朗305.229.203.152.120的配置，简直就是后勤的噩梦，也造成了极大的资源浪费。而如果两者能够统一，那么战时在弹药和零配件供应上的好处是不言而喻的——最基本的，如果江南局仿制的305巨炮是与定远级同型的克虏伯炮，那起码在战时缺乏炮弹的情况就不会发生。定镇主炮被打坏5门以后，也有备炮可以替换。
但是很可惜的，是直隶总督和两江总督谁也不服谁，南北洋水师更是互别苗头，在这种情况下，要想说服对方，让对方采用自家的口径，那用官威甚至命令压人是不好使的，就只能让克虏伯和阿姆斯特朗各自拿产品性能说话了。而在这方面，选择了英式速射炮的江南局技术人员，无疑是自信满满的。
为了说服北洋采用自家的火炮，在刚刚生产出120速射炮之后，江南局立刻就在1892年调拨给了北洋海防军械所一门，让他们试用。按照江南局的想法，当时正在户部“限购外洋炮械两年”期间，见识到江南局速射炮的优越性能之后，财力充裕的北洋自然肯定大为动心，大单不日就将滚滚而来。
可是问题是这门炮调到北洋之后，却如石沉大海，直接就不知去向了。有非常大的可能，是北洋陆海军将领压根没见到它，而是直接被海防军械所放入库房，就此不见天日了。目前我们已经知道的是，就在江南局这门120速射炮调到北洋前后，德国人直接出了重手，万里迢迢运了一门35倍120速射炮到刘公岛，用眼见为实的实验取得了北洋海军上下的认可，直接拿下了北洋和广东的订单。
而这14门的数量，已经超过了从1890-1892江南局所有的10门速射炮的总产量了，这到嘴的肉居然它跑了！我们今天虽然不知道当时江南局上下是如何懊恼和痛惜，但是随后他们立刻亡羊补牢，也学习了克虏伯的现场打靶推销的办法。就在1893年6月，江南制造局有样学样，邀请了不少国内外人士，也进行了一次对新制造火炮的公开测试。
当时公开测试的火炮有两种，分别是“八百磅子后膛大炮”和“四十磅子全钢快炮”，前者是阿姆斯特朗305毫米35倍后膛炮，后者就是120毫米40倍管退速射炮。我们可以毫不怀疑地认为，这两者的竞争对手，就是克虏伯公司的同型号产品，目标订单就是后来卖给赵北嘴和胡里山的280毫米克虏伯巨炮，和北洋海军后来购买的120毫米克虏伯速射炮。
应该说从性能来说，阿姆斯特朗的这两种炮，绝不次于克虏伯的同类产品，甚至在速射炮性能上还是有所超出的。而不出意外的，这次测试也取得了完全的成功，曾经有过出访欧洲经历的薛福成这样描述新式120毫米管退炮：
“快炮重二吨有奇，长十六尺二寸，口径四寸七分，食黑色火药十二磅，食无烟火药仅五磅半（应为柯达无烟药四磅半）。一秒时可放十二尺，弹出口时每一秒可行二千零八十尺，弹里能击十八里之远”。
但是很遗憾的是，江南局这次大张旗鼓的测试，虽然在南洋自己的辖区引起了强烈反响，巩固了已有客户群。但是在其他地区客户这里，特别是主要目标客户的北洋这边，无论北洋陆军还是北洋海军，对此都是毫无反应。
他们的注意力，已经被克虏伯在1892年刚刚隆重推出的，射速高达每分钟十发的150/120克虏伯完美型速射炮吸引了过去，正打算限购令一解禁，就立刻就下大单换装整个舰队。相比之下，江南局的这区区十门国产速射炮，已经是无足轻重了。江南局花了大价钱搞的营销试射，没有溅起任何浪花，直接是俏媚眼做给了瞎子看。
四、克虏伯完美型速射炮物美价廉后来居上
那么，克虏伯1892完美型速射炮究竟有何优势，能彻底征服北洋甚至广东、福建上下呢？这就要从克虏伯完美型速射炮的性能说起了。虽然阿姆斯特朗120速射炮技术成熟，但是它毕竟是1885年的技术，因为出现的比较早，相比于1892后来居上的克虏伯完美型速射炮，在性能上自然是略有不如的。
别的不说，克虏伯120速射炮用的是整装弹，这一点在射速上就已经比阿式4.7英寸的分装弹要高了。再加上自动击发技术和锲式炮闸，就导致了克虏伯射速比较高。
特别是在6英寸这个级别，克虏伯的优势更为明显。极限条件下克虏伯150速射炮号称可以达到6秒钟一发，而阿姆斯特朗152速射炮最多也只是10秒钟一发，二者的理论射速是10:6。当然因为射手的体力限制，实际上根本达不到这个速度，实战中克虏伯速射炮最多也就是五六发一发，阿姆斯特朗速射炮也能达到四发每分，实际差距并不大，而且因为长时间的作战炮手消耗巨大，差距还会进一步减少，但毕竟人家克虏伯纸面数据，还是反超了不是？
而在至关重要的价格上，克虏伯也便宜得多！江南局120速射炮报价是11960两，江南152快炮价是22749两，按1894年汇率6.21镑一两为22749/6.21=3663.44英镑。而西方各国实行金本位制，一英镑含7.32238克黄金，一马克为0.358425克黄金，一英镑等于7.32238/0.358425=20.429323马克。也就是说，江南局152速射炮报价相当于3663.44*20.429323=74842马克。
而克虏伯150速射炮报价才61150马克，合同还列出了九五净扣（就是打个95折），实际成交价只有58092马克。74842-58092=16750/58092=0.29！
也就是说，江南局自产火炮，居然报价比克虏伯产品贵了近30%！而且江南局产能有限、性能不高、弹药不通用、国产货质量也没有保证，种种缺点之下，也就难怪北洋放弃了江南局自产速射炮，要进口德国货了。
在这以后，北洋为胶州湾炮台进口了5门40倍克虏伯150速射炮，为烟台西炮台进口了2门克虏伯40倍120速射炮，福建为福靖等兵轮进口了6门克虏伯40倍120速射炮。江南局继失去了第一批14门120速射炮订单以后，又失去了第二批13门速射炮的订单。而按照价格来算，这两批订单所花费的银子，至少也在80万两以上！
而这一切，居然都是发生在户部明令的“两年停购外洋炮械”期间。这时候明目张胆地违反朝廷禁令，宁可让江南局辛苦制成的12门120速射炮留在仓库里吃灰，也要送大把银子给洋人的行为，要说会在南洋诸公那里留下什么好印象，那也是不可能的吧？冰冻三尺非一日之寒，甲午战争中南洋的诸多消极表现，那都是有由来已久积怨的。
参考文献：
《江南制造局记》
《克鹿卜快炮图说》
《沿江沿海各省炮台图说》
《李鸿章全集》
《盛宣怀传》
《日清战争》
《明治二十七、八年海战》
《晚清北洋海军威海卫基地要塞设防考略》
《龙旗飘扬的舰队》
《北洋海军舰船志》
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