问题如下：
唐朝靠陌刀打天下，为何威力强大的陌刀到了宋朝就被抛弃？
回答如下：
理由很简单，随着战法的进步，陌刀并不配套，就被淘汰了。
首先必须澄清一下，唐朝根本不是靠陌刀打天下的，在互联网兴起之前，也从来没有这个说法，陌刀作为一种“神秘武器”的传播，是从社科院历史所李锦绣研究员的一篇《陌刀与大唐帝国的军事》开始的。
当然，作为严谨的历史学者，李教授并没有神化陌刀这种兵器，只是对它的源流、作用和失传做了研究，但是在互联网上，就有很多喜欢“秘密武器”的网友将它“神秘化”。
网上流传的“陌刀”用法，极度缺少常识
实际上，史书上对它确实有记载，见《唐六典》卷十六：
刀之式有四：一曰仪刀、二曰障刀、三曰横刀、四曰陌刀……陌刀，长刀也，步兵所持，盖古之断马剑。
你没看错，就这一段，网上有网文在后面添加了这么一段文字：
刀重十五斤，又名砍刀，长七尺，刃长三尺，柄长四尺，下用铁钻。马步水路咸可用。力士持之，以腰力旋斩挡者皆为齑粉。
问题是，这一段并不是《唐六典》中的记载，甚至不是唐代的原始记载，而是清代人王日卓在《兵仗记》中描写“斩马刀”的词句：
斩马刀，一名砍刀，长七尺，刃长三尺，柄长四尺，下用铁钻。马步水路咸可用。
也就是说，被今天的网文搞了移花接木，就此来谈陌刀，本身就是无稽之谈。
陌刀是一种武器，那么，我们就要了解它作为一种武器的使用环境到底什么样。
在《通典》卷一五七《兵典十·下营斥候并防捍及分布阵》中记载：
《卫公李靖兵法》曰：诸军弩手，随多少只，人各络膊，将陌刀、棒一具，各于本军战队前雁行分立，调弩上牙，去贼一百步内战，齐发弩箭；贼若来逼，相去二十步即停弩，持刀棒，从战锋等队过前奋击，违者斩。
这个《卫公李靖兵法》写得是唐朝初年的军阵战法，陌刀在这个时期的使用，实际上是由军中精选的弩手与“棒”混合使用，这些弩手本身是武勇强健之辈，在整个唐军军阵的最前列，敌人逼近100步内用弩齐射，待敌军进入到20步，即持刀、棒与战锋队一同白刃突击敌军。
也就是说，“陌刀”和“棒”属于弩手的“副武器”，使用场景为敌军突破火力线之后的“反冲击”。
注意，唐军战法，弓、弩实际上是在前发射的，也就是说敌军在顶着唐军弓弩的射击前进80步后，剩余的前锋必然散乱，弩手的“刀”、“棒”反突击面对的并不是密集厚重的敌阵，而是相对零散的前锋。
为什么要强调“零散”呢？
因为“陌刀”和“大棒”都是挥舞、击打杀伤的武器，其动作范囲远远大于“长矛”的“突刺”动作，所以，战兵施展需要较大的空间和间距，而非人们想象的肩并肩推进，那是发挥不出战力的。
之所以要弩手操“陌刀”和“棒”反冲击，根本原因在于《李卫公兵法》中记载的主力结阵是以50人为一纯队，也就是50个步兵构成一个三角形或菱形的全“步槊”阵型，这样的结阵纯队，为了维持队形，行进速度就绝不会迅捷，所以，要用“弩手”担当前锋散兵来硬挫对方的前锋，制造混乱，而这个任务，非精挑细选、身大力不亏的弩手莫属。
网上想象图
在敦煌吐鲁番文书中，有不少关于“陌刀”的记录，1976年天山阿拉沟峡谷东口石砌古堡中出土唐代文书残纸中，其三号文书为“唐残甲仗牒”，残存3行，今引之如下：
（1）□甲□□头牟拾具 副膊拾具（数内壹具去六月内付子〔将〕曹暕将趁逆贼失）
（2）弩伍具 弩〔弦〕□具 弩箭贰佰伍拾具
（3）陌刀伍口
在一般认为记录盛唐之后军事制度的文献、李筌所撰《神机制敌太白阴经》卷四“器械篇第四十一”中有如下字样：
弩二分，弦六分，副箭一百分……陌刀二分。
这是个武器装备的比例，对照上面断代为开元二十六年（738年）至大历十一年（776年）之间的“镇兵”配备，弩5具，弩箭250支，陌刀5口，比例正好合适，也就是说，在盛唐正常军队编制中，陌刀配置数量仍旧是与“弩”挂钩的。
可见，盛唐时代的防守“镇兵”，弩手仍旧=陌刀手。
天宝初，随募至安西，频经战斗。于时诸军初用陌刀，咸步推嗣业为能。每为队头，所向必陷……天宝七载，安西都知生兵马使高仙芝奉诏总军，专征勃律，选嗣业与郎将田珍为左右陌刀将……嗣业引步军持长刀上……
贼将李归仁初以锐师数来挑战，我师攒矢而逐之，贼军大至，逼我追骑，突入我营，我师嚣乱……嗣业乃脱衣徒搏，执长刀立于阵前大呼，当嗣业刀者，人马俱碎，杀十数人，阵容方驻。前军之士尽执长刃而出，如墙而进。
这段记载其实说明了一个问题，就是天宝初年募兵体制刚刚确立诸军编制时，陌刀是“初用”，而我们之前已经述及，唐初行军早已由“弩手”使用陌刀，何来初用？
这个“初用”，实际上是“结队”使用的意思，所以，才因为李嗣业擅用陌刀，“每为队头，所向必陷”。
“队头”为唐军50人队之首，而《李卫公兵法》中的“弩手”虽以“队”编制，却是全军弩手集中用于前阵雁行排列，并采取“从战锋等队过前奋击”的全员突击战法，而李嗣业的陌刀“结队”突击，实际上已经改变了用法。
这种“结队”，甚至在日后的安西军中提升到了“左右陌刀将”的地位，也就是说，当时马兵、步兵分衙（不成军曰衙）使用，在步兵之下，又分设兵种之将，已经进入了集中使用的时期。
这才有了后面安史之乱时，安西军的“前军之士”之前“攒矢而逐之”，后来又“尽执长刃而出，如墙而进”，这个“前军”应该就是李嗣业“左右陌刀将”统属的前队，混用了弓弩及“长刀”，是整个军队的步兵锋锐。
为什么会出现这样的变化？
根本原因就是唐代“行军”到“镇军”的变化。
所谓“行军”，即临时组建的大规模野战兵团，其兵员来自于百姓“应募”，选取其中的勇武强悍者为弩手、跳荡等，组成军阵方式，参见上文《李卫公兵法》记载。
所谓“镇军”，即长期留驻边疆的职业军人，以“军”为单位构成编制，其上以节度使统领，而各军的规模大小各异，编制规模也并不统一。
在“行军”时代，野战兵团属于临时编组，专事专用，有足够的人力和物力进行挑选。反倒是“镇军”时代，野战兵团从各个“军”中抽调，拼凑而成，尽管兵员均为职业士兵，质量远高于唐初。但是，各节度使辖下的兵额、马额都是有限的，兵还好说，“马”作为重要的战略物资，反而“显少”了，或者说分配不均。
见《旧唐书》卷三十八《地理志》：
又于边境置节度、经略使，式遏四夷。凡节度使十，经略守捉使三。大凡镇兵四十九万人，戎马八万余疋。
看似不少，理论上的马兵比例是16.32%。
但是具体到各军，大有不同，比如同在西域的：
瀚海军，在北庭府城内，管兵万二千人，马四千二百疋。天山军，在西州城内，管兵五千人，马五百疋。伊吾军，在伊州西北三百里甘露川，管兵三千人，马三百疋。
瀚海军马兵比例是35%，天山军、伊吾军就只有10%。另见：
范阳节度使，理幽州，管兵九万一千四百人，马六千五百疋。
东方的范阳节度使，马军的比例就更少了，7.11%。
而唐初的《李卫公兵法》中的骑兵配置，2万人（含战兵+辅兵），有4000骑兵，即20%，单算战兵是14000人，则占比为28.57%。
骑兵占比的减少，相应的就是“战场突击能力”的减弱，在唐初军阵中由“马军”负担的突击任务，只能由一部分步兵分担，那么，谁最合适？
只能是“陌刀队”，唯有他们才能承担战场反突击的任务，且能够拥有比普通的结阵步兵更好的战场机动能力，事实上，在中唐之后的多次藩镇战争中，“持长刀”的步兵，确实多次出现并担当迂回、突击的任务。
所以，盛唐之后“陌刀”大兴的根本原因不是别的，就是“缺突击骑兵”。
另一个形制的陌刀想象图
那么，陌刀在北宋之后为什么衰落了？
如果是因为“缺马”而“陌刀”大兴，北宋不是比唐代更加缺马吗？为什么北宋不大力发展“陌刀”战术，反而让它失传了呢？
答案是宋代军队的作战方式已经发展演化到了高质量“集团作战”，所以“陌刀”这样的“精锐选锋兵器”反而没有市场了。
这么说，有一些“反常识”，因为过往经常讲北宋“积贫积弱”，但是事实上，北宋是在众多割据势力中搏杀出来的“军事政权”，自其建立之初，就不是什么“文弱之辈”。
《宋史·兵志》记载：
诸路禁军近法以十分为率，二分习弓，六分习弩，余二分习枪、牌。
也就是说，北宋固然缺马，却非常重视弓、弩等远射武器，训练占兵额的80%，剩下20%为近战兵种。
这是不是因为畏怯呢？
并不是。
北宋沈括在《梦溪笔谈·辨证一》中写道：
凡石者，以九十二斤半为法，乃汉秤三百四十一斤也。今之武卒蹶弩，有及九石者，计其力乃古之二十五石，比魏之武卒，人当二人有余；弓有挽三石者，乃古之三十四钧，比颜高之弓，人当五人有余。此皆近岁教养所成。以至击刺驰射，皆尽夷夏之术；器仗铠胄，极今古之工巧。武备之盛，前世未有其比。
他用一个科学家的量化指标视角，衡量了古代精锐的技术指标，北宋的弩手，可以射九石弩，为汉代衡制下的二十五石弩，比起“魏武卒”，1人当2人有余；北宋弓手有能挽三石弓者，是古代三十四钧的拉力，1人当古人5人有余。
最重要的是，“击刺驰射，皆尽夷夏之术”，也就是说，马步作战的技术，极尽华夏与蛮夷的极限水平，至于武器铠甲更是远超古代的工巧，所以武备极盛，前代未有。
相比于欧阳修之类的吹嘘唐朝“府兵制”的书生，沈括的量化视角无疑更有价值，至于北宋末年的武备废弛，那是王朝统治衰落之后的恶果，而非能够否定北宋前期武备强大的事实。
对比一下更有意义，见江少虞《事实类苑》：
至道初，李继迁遣其大校张浦入贡。上御便殿，召卫士数百辈，习射御前，所挽弓皆一石五斗以上。先是，赐继迁一弓，皆一石六斗，继迁但以朝廷威示戎虏，识非人方所能挽，至是，卫士皆引满平射，有余力。上问浦：“戎人敢敌否?”浦曰：“蕃部弓弱矢短，但见此长大，固已逃遁，岂敢拒敌？”
这是说，西夏开国皇帝的祖父李继迁时代，曾经派遣大臣张浦入贡北宋，当时是宋太宗在位，召集身边的卫士几百人当着自己的面练习射箭，人人都能射一石五斗的硬弓。
之前，宋太宗曾经赐给李继迁一张一石六斗的弓，李继迁以为这是北宋朝廷吓唬自己的，根本不是正常人能使用的玩意儿，结果，每个卫士都能拉满弓平射，且有余力，所以，宋太宗问使者，你们敢对抗吗？
使者说，我们的弓弱，箭短，只要看到这些高大壮士，早就跑了，还敢对抗吗？
直白地说，正因为北宋前期拥有远远超过古代的精锐武士，才能够构成以远射武器为主的“集团作战”军阵，这些在射程、穿透力上远远超过对手的“骑弓”的射击兵，构成了北宋军队的主体。
宋太宗亲自设计的“平戎万全阵图”
这种作战方式下，如何维持自身的“坚阵”不散，对各个方向形成持续、稳定、有效的火力输出，才是其首要考虑，事实上，在北宋中前期，只要步兵大阵布成，无论是契丹还是西夏，步骑兵的正面碰撞都没有任何胜算。
在此条件下，陌刀这种专用于“短促突击”的兵器和兵种，自然也就没有延续的必要，直到北宋衰落，在靖康之役后灭亡，与金朝女真人对抗的主力变成了“在战争中学习战争”的“中兴四将”，大量的职业化军人凋零，军队整体素质下降，“选锋精锐对抗”才重新抬头，比如岳飞的“背嵬军”和“大斧兵”，就是其中的典范。
说得直白点，如果岳爷爷的京湖大军10万人都能是北宋初年禁军的素质，根本就不会有这些“选锋精锐”扬名的机会，而是直接一路平推决战过去了，“大斧兵”其实起到的就是“陌刀兵”近距离突击的作用，在敌军骑兵失去冲击速度之后，用重型兵器突击劈砍，为后续大规模的“低素质兵员”跟进撕开缺口，也就是说，仍旧是“突击骑兵”不足，整体兵员素质不佳情况下的“权宜之计”。
所以，之后的朝代里，只要拥有相对“充裕”骑兵的情况下，“步兵”的主力装备往往仍是以“长矛”和“射击兵”为主，比如明太祖时代：
每一百户，枪手四十名，铳手十名，刀牌手二十名，弓箭手三十名。
到了清代，则大量增加火器射手，雍正年间，绿营鸟枪手和炮手已经占到了50%，乾隆年间讨伐准噶尔，绿营出征军队的火器比例甚至提升到了80%以上。
说到底，“陌刀”始于“副武器”，终于“被淘汰”，根本原因就在于它并不是一种具有“神秘力量”的武器，而只是一个“权宜之计”罢了。
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