北京鸭是1873年鸦片战争时期首先传到美国去的，美国人把鸭蛋带到了美国，从很少的鸭蛋发展起来。后来1874年传到欧洲，首先传到了英国，此后，1888年传到日本，1925年传到前苏联。就这样，北京鸭基本上已经遍布世界。在樱桃谷农场网站的企业历史简介里，看到其称自己养的鸭子确为“Pekin-duck”。
现在全世界的白色、生长速度快的大型鸭子都是北京鸭后代，“叫 ‘Pekin-duck’，或者叫‘white-Pekin-duck ’，没有‘樱桃谷鸭’这种说法。这是中国人为了帮助英国人推广市场，起名叫做‘樱桃谷鸭’的。英国人至今还是习惯说‘樱桃谷农场养的北京鸭’
上世纪50年代末，一个叫“J·尼克森”的农场主开始组织团队研究鸭子的养殖问题。他们所做的市场研究发现，很多英国人喜欢吃用北京鸭做成的烤鸭，但是都觉得当时的烤鸭品种太肥腻。如果能提高鸭的瘦肉率，肯定会成就一个巨大的市场。于是一个多学科人才组成的团队开始聚集在“樱桃谷”，专门研究北京鸭的育种问题。
通过长年的遗传选择试验，英国人培育出了生长快的瘦肉型鸭子，很快成为英国种鸭出口的佼佼者。1984年和1994年，英国女王先后两次为“樱桃谷”农场颁发“女王勋章”，以表彰其在英国出口贸易领域的贡献。如今，全世界每年要消费超过25亿只“樱桃谷鸭”。
樱桃谷鸭在中国的大规模推广开始于1991年，而此前，虽然樱桃谷农场早在1981年就向中国输出了第一批鸭苗，但十年间却并未取得很大进展。1991年，当时的英国首相撒切尔夫人访华，促成了中英两国的一批贷款合作项目，河南华英集团正是其中的养鸭项目之一，樱桃谷鸭就从那时起开始大规模进入中国，借助中国合作伙伴的力量迅速扩大。
樱桃谷鸭曾经源于中国鸭种、经过英国人优化繁育后又从英国“杀回”中国市场的，是世界著名的瘦肉型鸭。具有生长快、瘦肉率高、净肉率高和饲料转化率高，以及抗病力强等优点。
樱桃谷鸭体型较大，成年体重公鸭4.0-4.5千克，母鸭3.5-4.0千克。父母代群母鸭性成熟期26周龄，年平均产蛋210-220枚。白羽L系商品鸭47日龄体重3.0千克，料重比3:1，瘦肉率达70%以上，胸肉率23.6%-24.7%。
但人们不曾留意的是，很多“北京烤鸭”所烤的并非人们耳熟能详的传统“北京鸭”，取而代之的是一种来自英国的鸭种——“樱桃谷鸭”。甚至享誉中外的中华老字号“全聚德”也不例外。
北京鸭正在濒临绝迹
