游标卡尺是现代工业中不可缺少的测量工具之一。那么,它究竟是在什么时候出现的呢?世界上说法不一。最初大部分人都认为游标卡尺是欧美人发明的,包括我也是这么认为的。据1973版《英百科全书》第10卷402页记述游标卡尺数家维尼尔·皮尔(Pierre Vernier)(公元1580-1637)1631发明。美、英两国人称游标卡尺为 Vernier Caliper,用以纪念滑动尺的发明人 Pierre Vernier 。1872年,随着美国机械工业快速发展,游标卡尺开始大规模使用。美国夏普机械有限公司创始人于1985年秋,成功加工出了世界上第一批四把0-4英寸的游标卡尺,其精度达到了0.001毫米。标志着游标卡尺进入精密量具时代。
不过,后来中国出土了文物,下图为1992年在扬州出土的青铜卡尺,据说是王莽发明的。
铜卡尺是一种测量工具,本身不是日用品,只有专业工匠才会用上它。但它是一种特殊的测量工具,相对于直尺、角尺等其它测量工具,铜卡尺能测量许多特殊的部位,工匠发明和使用铜卡尺,一定是有设计和制造高难度、高精度、高性能的产品的需求。换言之,用这把铜卡尺设计制造的产品,一定是高要求、高等级、高质量的,这在2000年前的汉代,在以手工制作为主的年代,这一定是具有很高的技术含量了。虽然我们今人无法确切地知道使用这把铜卡尺的工匠,具体设计制造了什么样的产品,但可以推测,这位工匠的一定具有较高的技艺水平。
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