芳香疗法的历史起源

　　植物精油的历史可追溯至遥远的古埃及和中国。这两个文明古国为植物精油的神奇世界开启了序幕。

　　以埃及来说，她在西元5，000年以前就建立了高度文明，埃及人建造金字塔来保存死尸，因为古埃及人相信人类的灵魂是不朽的，为此埃及人发明了木乃伊，并将尸体存放于金字塔。曾有人翻译一块西元前的1800年之巴比伦土碑，其上显示了一些进口黎巴嫩柏、没药及柏树的精油名称。其中黎巴嫩柏，可能即是制作木乃伊所用的防腐精油。

　　在1922年考古学家发掘的古埃及杜唐卡门（Trtankhamun）庙内，有玛瑙瓶子盛装着玫瑰花、药草及香料提炼的固态精油。西元前331年，亚历山大大帝征服埃及，开始希腊统治时期，希腊人自埃及获得精质油的知识并将之用于健康温泉（SPA）、健康农场（HealthFarm）及浴池（Bath）内。香水及身体保养是使用精质油的主要用途，而香料制品亦广泛用于医疗方面。

　　西元前30年罗马人接管希腊时，他们将香水用于很多地方，用香精遍洒屋墙或喷于头发、身体及衣服上。罗马人将精质油用于洗浴及按摩上。

　　有关精油之防腐性首先由Chamberland于1887年研究炭疽热（anthrax）杆菌时所发现。Chamberland发现中国樟树、白芷根及牵牛花等植物中之重要特性。

　　中国是有5000年历史的文明古国，在“三皇五帝”时期，曾有神农氏尝尽百草之说，这也最早的将植物用于医学领域的史料。三国时期的名医华陀用麝香、丁香等制成小巧玲珑的香囊，悬挂在病人的居处，可以治疗肺结核、吐泻等症。到了唐朝，有中国古代“四大美女”之称的杨玉环，因其容貌闭月羞花，深受唐明皇恩宠，可惜杨贵妃患有多汗症。为此，唐明皇为其修建了“华清池”，并用很多鲜花花瓣进行泡浴，而使杨贵妃体带花香，并受宠多年。到了明朝时期，大医学家李明珍，经过多年对植物的研究，而后著作了医学名著《本草纲目》，至今仍被用于医学领域的参考资料。

　　随着时代的变迁与科学的进步，在1914-1918年，第一次世界大战期间，法国化学家雷奈摩里斯。加德佛塞（Rene-MauriceGattefosse）发现精油对于外伤与灼伤有神奇的疗效。在1928年他出版了一本名为“芳香疗法”（Aromatherapy）之书。当时，法国医师珍瓦耐（JeanValnet），受到加德佛塞研究的启发，亦开始在其医疗中采用精油。第二次世界大战爆发后，珍瓦耐医生在法国军队内担任少校及军医之职。将药草用于医疗用途，并且在大战时期发现精油对外伤有很好的疗效。

　　玛格丽特。莫瑞是第一位使用精油的非医学专业人士，并将芳香疗法的美容护理技术在法国建立起名声。经过多年的临床经验与研究，莫瑞女士了解到植物精油被皮肤吸收的能力，和精油进入人体的途径。莫瑞女士研究发现精油沿着呼吸道行进的路程，乃是由感觉神经末端一直行进至底程的终点-大脑中枢神经。脑部中枢神经乃是掌管我们的记忆并影响我们的情绪。莫瑞女士的发现是“人类精力的唤醒、智力的刺激及生命力与平衡的发现”。莫瑞女士对植物精油及芳香疗法的贡献，使其于1962年及1967年各获得了两项国际性大奖。此外，莫瑞女士根据人体构和精油的进入人体途径又发明了一套使用精油的按摩手法，现今在芳香疗法治疗中心或美容中心所使用的按摩手法，就是当年莫瑞女士所研究传授的。