“写作过程是体验发现自己的过程，写作给你一个工具挖掘内心，释放自己的想像力，不要考虑读者怎么想，只要把自己的故事写下来。无论哪种文学形式，最重要的是故事。没有故事，那些所谓的思想、哲学思考都没办法真正传达出去。” 杰里·克利弗著作《小说写作教程》。
杰里·克利弗（Jerry
在上海复旦大学和上海大学讲学期间，杰里·克利弗接受早报记者专访时表示，写作需要的是训练，一个写作新手的成功需要指导，而写作过程是体验发现自己的过程。
一定要写不停地写
杰里·克利弗在芝加哥的写作工作坊“作家阁楼”已经创办了20多年，而在此之前，他已经在大学教授写作，最后从大学跑出来单干完全是一个玩笑。“在大学教写作的时候，经常有各种人事上纠纷，比如我常常赚的比别人多，这就常常招来不少流言蜚语，有一次我就开玩笑说，就算我把写作课开到我自己家里，也比你们在大学赚的多。结果我真的做了。”
杰里·克利弗的工作坊每一期学员都在12名左右，克利弗亲自教授的学员有5名（其余的由其他老师教）。在他的课堂上，杰里·克利弗会让学生看毛姆，“毛姆的短篇小说是教授写作的最佳范本。还有《伟大的盖茨比》。”“我现在已经有40多位学生成了专职写作者，他们都在主流出版社出版了自己的作品。但也有一些学员自费出版了自己的作品，这个我不算在内。”
过去半个月，杰里·克利弗都在中国各大学讲学，上海大学、复旦大学等也已经开始开设创意写作课程，不过中国的这些创意写作课还是让杰里·克利弗大吃一惊，“我在上海大学的时候听说他们一堂写作课有180个人，我都吓坏了，这要怎么教呢，你要指导每个学生写作，改他们的作业，一个老师不可能忙得过来。”
“在我的班上，只有5位学生，每堂课3个小时，每个人都要交一篇10页的作业。我的工作就是指导他们不停地训练，不停地写，我也得不停地看他们作业，作出自己的评价和意见。在成为真正专业写作家的路上，每个学员都要接受大量的写作训练，作为教师的我也要付出大量的辅导和批评。”在工作坊里，杰里·克利弗会在每个写作环节细致辅导，在他看来所有人在写作中，都需要一定的帮助，他们来自写作老师，也可能是文学编辑。他会在每堂课上留一个半小时让学员当堂写，“然后我做一些评论。关键是一定要写，只有不停地写，你才有所谓的灵感。而要写得好，需要很长时间去发现自己的写作才能。”
写作中体验发现自己
在美国各大学，创意写作课程和学位已经遍地开花，杰里·克利弗的这个工作坊没有学位可以授予，但每年还是有很多学员申请参加他的课程。“我不知道他们为什么选择到我这里来上课，我这里也不授予MFA，但我的工作坊已经开设20多年，在美国有一定的知名度，我通过口碑招揽学员。从某个角度上，我是写作的私人教练。”
杰里·克利弗喜欢把自己称为纯粹的“写作教练”，以区别于很多从事创意写作教学的知名作家，“我是一名纯粹的写作教练。不少作家现在也开始从事教授写作的工作。两者有什么区别呢？这就像很多伟大的运动员未必能做好的教练，同样教练不一定需要是运动员科班出身。作为教练，你是否有运动员背景不重要，教练是指导你怎么能做得更好。写作也是如此，所以我是位写作教练。”
杰里·克利弗之前把自己几十年教授写作的经验写成了《小说写作教程》，这本书已经由中国人民大学出版社出版。杰里·克利弗并不忌讳这本书是一本小说写作速成教程，因为他的理念是，人人都能写作，人人都能成为作家。“当我写这本书的时候，我知道有些人总是说，‘写作是不能教的’，我不同意这个观点，我认为，写作需要的是训练，一个写作新手的成功需要指导。我这本书是让读者自己教自己写作。”
当然在杰里·克利弗的观念里，每个人都能写作，但并不意味着每个人都得成为作家。“音乐、绘画、跳舞，天赋在其中的作用很重要，我很喜欢音乐，可是就是没办法弹好钢琴。但作为一个人，他必须去说话，必须去观察，必须去理解他人，而且你肯定会有想像力，这是人的生活技能，同时也是写作技能，只要你有这些基本技能，你就一定能写作。”杰里·克利弗说，“写作过程是体验发现自己的过程，写作给你一个工具挖掘内心，释放自己的想像力，不要考虑读者怎么想，只要把自己的故事写下来。”
杰里·克利弗在教授写作中强调故事，他在中国的讲课中最重要的主题就是如何写一个故事，“无论哪种文学形式，最重要的是故事。没有故事，那些所谓的思想、哲学思考都没办法真正传达出去。”
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