东方朔（公元前154年—前93年），字曼倩，西汉辞赋家，厌次（今神头镇）人。
公元前141年汉武帝即位后，征四方士人，东方朔上书自荐，诏拜为郎，后任常侍郎、太中大夫等职。他性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，直言纳谏，被后人尊为“智圣”。
在他的家乡陵县神头，流传着许多有关他的传说。
黎明前的黑暗
东方朔出生后非常乖巧，从不像其他淘气的孩子那样又哭又闹，但有个让人百思不得其解的动作就是咿呀学语时总是用小手指划着天。
长到五六岁时，他已是个乖巧聪明的孩子了，这正是长身体的时候，便常常给母亲要吃的。可家境贫寒，连做饭的锅也没有，怎么办呢？老给邻居家借又怕人家嫌烦。他琢磨来琢磨去想出了个好办法：对，到邻居家“偷”去！就这样，他天亮前到邻居家把锅“偷”来，等做完饭再悄悄送回去，但此时天要亮了，又怕被人看见笑话甚至留下“小偷”的骂名，便默默念叨：“天爷爷啊天爷爷，让天再黑一会儿，等我把锅送回去再亮吧！”不知是老天起了怜悯之心还是别的缘故，天果然又黑了，直到等他将锅送回去才又放亮。
这一现象一直延续至今，这便是“黎明前的黑暗”之由来。
别让枣树招虫子
相传，东方朔家有几棵大枣树，每到秋风送爽的时候，那一嘟噜一嘟噜由黄变红的大枣便随风摇曳，摆脱绿叶的遮掩，散发出诱人的枣香。
几位中老年妇女闲来无事，经常在东方朔家门前家长里短地聊天。每当东方朔外出回来，定是“奶奶、婶婶”地打招呼，总得到“这孩子真懂事！”的夸奖。真是“爱屋及乌”，她们夸奖东方朔的同时还不忘捎上那几棵大枣树：“人家不光孩子懂事，枣树也长得好啊！”
搁不住夸奖的东方朔便时常摘些枣来孝敬老人们。可在享受甜枣美食的同时，也不断发生尴尬的事，原来常吃到“坏枣”——枣外表好好的可枣核周围的枣肉被虫子吃空了，有的甚至还把虫粪舍在里面！知道的是虫子为害，不知道的还认为是东方朔舍不得好枣呢！东方朔连连赔不是：“对不起了，到过年一定让各位长辈吃上好枣！”
那时还没有农药之类的东西，东方朔便又反复祈求老天：“老天爷啊老天爷，别让枣树招虫子！”他这一招还真灵！从此以后，厌次（今神头）一带的枣树再也不招虫子了。
关于这一现象，还有一个传说。相传当年神头一带的枣树上枣蛆、步曲等害虫危害严重，又没有有效的防治方法，只得用手捉害虫。每到虫害发生时，妇女们便把孩子往“朔庙”（当地人对东方朔祠的习惯称呼）前一放，急忙到枣树上捉虫子去了。
你一个，她两个……这一放不要紧，本来庄严肃穆的“朔庙”前不一会儿便成了热闹的“幼儿园”——哭的、笑的、打闹的……已作古多年的东方朔对此虽然“看不惯”，但也不好随意发作，毕竟都称咱“朔爷爷”（民间对东方朔的尊称）啊！
怎么办呢，他思来想去还是那一招——反复祈求老天：“老天爷啊老天爷，别让枣树招虫子！”这一招还真灵！从此以后，厌次一带的枣树再也不招虫子，那些妇女也就专心看孩子了。“朔庙”自然恢复了往日的宁静。
两盏灯笼当“保镖”
相传东方朔是天上的岁星，专侍敲鼓报时辰的活儿，因偷吃了王母娘娘蟠桃园里的蟠桃而被贬下凡辅佐汉武帝坐江山。这便是有名的“岁星下凡”。
东方朔小时候学习非常刻苦认真，才几岁便跟着大孩子一块儿上私塾“蹭书念”，教书先生很是赏识他这种好学精神，便“赐”他一块地儿和大孩子们同塾共读。
东方朔无论什么问题都好“打破砂锅问到底”，所以往往走得很晚，别的孩子走光了，他才弄明白问题心满意足往家赶，这就难免恋晚走夜道。奇怪的是，每次走夜道都有两盏灯笼像“保镖”似的一前一后“护送”他回家。这一次，他大着胆子问：“你们为何要跟着我？”两盏灯笼齐声答道：“岁星在此，岂敢怠慢！”
东方朔回家后将此事告诉了母亲。母亲自然欢喜，但告诫他还是“自食其力”别过多依赖他人，便在切菜时反复大声念叨：“俺儿大了，不用劳驾各位尊仙护送了！”从此以后，两盏灯笼便“隐退”了。
船漂水上鱼爬树
东方朔具有很强的判断事物发展变化的能力和预见性，几乎古今中外天文地理无所不晓。
这年夏天，厌次一带发生了多年不遇的干旱，河塘干涸，庄稼枯萎，百姓天天祈祷下雨。这一天，天气出奇地闷热，东方朔和几位村民在一棵大柳树下乘凉，又谈及下雨的话题。东方朔说：“老天降甘霖啊，今天要出现‘船漂水上鱼爬树’的奇观！”别人不信，头摇得像拨浪鼓似的：“别瞎扯了，天旱得这个样，下多大的雨啊，还船漂水上鱼爬树？”东方朔哈哈一笑：“不信等着瞧吧！”
果然，不一会儿，雷声大作，乌云压顶，大雨倾盆。雨停后，那几人揪住东方朔直嚷嚷：“雨倒是下了，可水上漂的船呢？爬树的鱼呢？”东方朔不紧不慢地领着几个人一一见证：“这就是船漂水上！”——咦！原来一户人家要出殡，刚把棺材放进墓坑里还没来得急埋土，那墓坑便被突如其来的一场急雨灌满了，漂起的棺材犹如漂在水上的船。“那爬树的鱼呢？”那几人又连忙追问。东方朔不紧不慢地一指那棵大柳树：“在那儿呢？”众人回头望去，可不是吗！一条大鱼正在树枝上随风摇摆呢——原来，一位村民在集上买了条鱼，挂在竹竿上想扛回家招待客人，不料半路上下起了急雨，只好到树下避雨，顺手一甩竹竿，那条鱼便“爬”上了树……
“真是人小鬼大啊！”众人对东方朔佩服得五体投地。
去世者是男还是女
东方朔观察能力很强。这天，村里一户人家的长者去世了。几个小伙伴纷纷猜测去世者是男的还是女的。“肯定是那老头，整天病病殃殃的！”“绝对不是！我夜来过晌午（当地方言，即：昨天下午）还看见他拄着拐棒倚在大门口呢。”“要不就是那老太太？可她身体可硬朗呢！”
就在大家争论不休的时候，东方朔咳嗽一声清了清嗓子：“嗨，真是瞎眼猪脑子，也不睁眼看看，动动脑子！”小伙伴们一下子围拢过来：“你不是瞎眼猪脑子，说说看。”东方朔肯定地说：“这还用问，肯定是男的呗！”小伙伴们很奇怪：“哎，你怎么知道的？”东方朔用手一指大门左边的门幡：“不是男左女右吗？！”大家这才如梦初醒，直夸东方朔就是厉害！
在树哪边过去
袁天罡和李淳风是唐朝有名的占卜高手，但没成想有一次却栽在了东方朔手里。
一日，两人在一条大道中央的大树下乘凉，远远看见一位老者朝这里走来。两人打赌：“他应该在树左边过去。”“不对，肯定在树右边过去。”“谁输了谁请客！”“好，一言为定！”于是，两人目不转睛地盯着越来越近的行人……
那人越来越近，可来到近前，两人惊得目瞪口呆——他不左不右，竟顺着树干爬上去，在树杈处翻过去朝前走了！两人异口同声地问道：“哪方仙人？”“西汉东方人氏也！”对方头也不回地飘然而去……
原来，东方朔早料到两人要打此赌，便化身到此略施小计戏弄一番。
喜鹊头朝哪
东方朔足智多谋，是宫中有名的“智多星”，深得汉武帝喜爱。
这年春天的一个下午，汉武帝闲来无事，又带几个随从外出游玩。春风劲吹，暖意融融，溪水潺潺，杨柳摇曳，几只黑白相间、体型妩媚的喜鹊或嬉戏翻飞，或停在树枝上稍作歇息，“叽叽喳喳”叫个不停。“哎，你们说那只喜鹊头朝哪？”随从们顺着汉武帝手指的方向望去，远远看见一只喜鹊停在一棵高大杨树的树枝上。大家面面相觑，这么远只看见黑白两色是只喜鹊，谁知道头朝哪啊？
汉武帝见大家都不言语，把头向东方朔一晃：“爱卿，你说呢？”东方朔不慌不忙、信心十足地答道：“皇帝，这还用问吗？头朝南啊！”汉武帝马上差两人跑到跟前看个究竟。两人一路小跑回来禀报，果然头朝南。
大家不解：“东方先生，你怎么算出来的？”东方朔得意地摇头晃脑，哈哈大笑：“这还用算吗？今天刮南风，那喜鹊肯定要头朝南尾向北掌握平衡，要不这么大的风，它还能在树枝上站得住吗？”大家恍然大悟，连连翘起大拇指：“人家东方朔就是有头脑啊！”
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