戏剧中的武将都插有多杆护背旗，是艺术再创造，还是确有其事？古代武将真有护背旗吗？武将上阵为何要背上它，到底有啥用？
喜欢京剧的朋友会发现，舞台上的将军出征时，背后都会插上许多杆护背旗，比如大家熟悉的《穆桂英挂帅》，穆桂英的背后就插了4杆护背旗。不仅仅是穆桂英，与她一同出征的杨家将们，人人背后都是彩旗飘飘的。
按照一般常识，上阵杀敌，收拾得越干净利落，身手才会越敏捷的，背后插上这些零碎，岂不影响战斗力的发挥？舞台上的这种扮相，是单纯为了好看的胡编乱演，还是确有历史依据的艺术再创造呢？
在中国的传统戏剧中，那些护背旗还有个专业称呼，叫“靠旗”。靠旗是传统戏曲当中武将的重要装束之一，是插在人物头部后边（固定于肩背）的四棵三角型的彩旗，上绘草龙、江涯或龙纹。
其实，靠旗不仅仅是戏剧武将的身份标识，在古代战争中，它也是确实存在过的。现代人很难想象，穿着铁叶子做的铠甲，背后还插着四面靠旗，怎么能够在战斗中灵活发挥呢?不管我们如何质疑，靠旗（护背旗）在古代战场是真实存在的。
早在南北朝时期墓葬出土的壁画上，就曾发现过背插旗帜的武将形象。戚继光的著作《练兵实纪》中明确规定：“步兵旗总，每名背旗一面，旗枪杆一根；步兵队总，每名色旗一面，长旗杆一根；骑兵旗总，每名明盔一顶，甲一副，臂手一副，背旗一面，旗杆一根；骑兵队总，每名明盔一顶，甲一副，臂手一副，背旗一面，旗杆一根。”
旗总是明朝军队里的基层指挥官，指挥着一个作战单位，而《练兵实纪》明确要求他们背旗一面，可见，当时的护背旗在当时已经普及应用。
护背旗在古代军队中的应用历史非常悠久。在清朝中晚期来华的英国使团成员留下的文字记录和绘画中，有些清兵的背上都插着护背旗，由此可以侧证，护背旗直到清朝仍然没有退出历史舞台。
京剧的前身是徽剧，清代乾隆五十五年（1790年）起，原在南方的四大徽进京，与来自湖北的艺人合作，同时又接受了昆曲、秦腔的部分剧目、曲调和表演方法，吸收了一些地方民间曲调，通过不断的交流、融合，最终形成京剧。京剧舞台上的武将装扮，也正是对清军当时装备的艺术再现。
实际上，这种看似累赘的护背旗，在古代是有多款有利于战斗的实战功能的。
其一，主将的护背旗是军事行动的指挥棒。古代的战争都是近身肉搏战，敌我双方很容易打成一场混战。为了便于指挥，古人发明了锣鼓与旌旗。《孙子兵法》上就这样的解说：“言不相闻，故为金鼓；视而不见，故为旌旗”。
混战一开，士兵就很难找到将领，这时，将官背上的彩旗就发挥作用了，人们大老远就能分清旗帜的颜色与图案，这样，己方士兵只要盯紧跟自家主将的护背旗，就能时刻跟随主将，做到旗进人进，旗退人退，保持步调一致，在主将的率领下，完成既定任务。
其二，护背旗还是身份的识别标识。在近战中，为了分清敌我，除了军服号坎，再加上“旗帜鲜明”的旗帜，就不至于引发自己人打自己人“自相残杀”的尴尬了。
其三，护背旗还承担了真实“护背”的防御功能。混战中，将士们要同时应付来自四面八方的威胁与进攻，但人类没有哪吒的三头六臂，难免顾此失彼，很容易遭到来自脑后的敌军攻击。在近战中，护背旗对于将官及士兵而言，就可以起到防护背后遭敌人偷袭劈砍之功。
在唐代以前的战争中，护背旗是将士们的常备装备，到了清代，因为满族士兵多使用各种颜色的棉甲，护背旗才慢慢退出历史舞台的，但是，并未根绝，所以，这才有了外国人笔记及画图中的护背旗形象的描述与记忆。
（图片来自网络）
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