关于歙砚子石

    在面对现代歙砚发展的现实情况下，对于歙砚子石我们最有实际价值的也就是目前活跃着的武溪子石与芙蓉溪子石。

 

  自唐宋时期开坑采石制砚起，优质的歙砚石材就主要来源于以罗纹山为中心的较小范围的一片区域。罗纹山被两条溪水所夹围，南面称武溪，北面称芙蓉溪。两溪交汇处称溪头，合二溪为一流，古时武溪与芙蓉溪两岸均有开坑采石。

     古代开坑采石过程中由于开采方式、取材标準以及审美习惯等因素，一些现在看来尚可以制砚的石材被遗弃、堆积在矿坑的周边。这些石材现在被我们称做古遗石。至今尚可以看到和使用的古代开坑采石时留下的古遗石，主要是以柴林石（在前面《四大老坑之金星坑》一文中已介绍）与子石的两种形态出现。

     开坑时期因各种原因有些砚矿石进入了矿坑下的溪水中。这些经人工开采出而后落入溪流中的砚矿石，在溪流的自然环境中经过千年左右的冲磨与浸泡，外形已变的圆浑，较接近卵石的形态，同时外表也发生了明显的变化。这些砚矿石的外观与品质和坑道中取得的山采石已有了明显的区别。因此，按照鉴赏砚石的传统习惯，我们将其称为“籽料”习惯称子石。开采于武溪两岸的砚石所形成的子石称为武溪子石；开采于芙蓉溪两岸砚石所形成的子石则被称为芙蓉溪子石。

      不管石从制砚实用还是艺术要求的角度上看，绝大多数子石表面的质地与色泽均明显优于开采自同坑石材，毫无疑问这些子石得到千年左右溪水中浸润这一特殊经历的结果。虽然我们可以在元代有关文献上看到，那时的砚工们已经有明确目的地为制作“真歙砚”于雨季洪水过后在溪水中艰难寻觅古遗砚石材的记述。但由于那时距开坑时间跨度相对较短，那时溪水中古遗石的子石特征，远不及现在发育成熟。尽管我们在明清时期的古砚中可以见到极为少量的具有子石特征的随形砚作品，但实是凤毛麟角。

   新端砚品质与古端曾达到的高水平相比，如今已显示出不可逆转地衰退，新子石歙砚品质却能较古歙砚有显着提高，审美境界较古歙砚有极大的扩展。这就是近年来很多人提出的“古端新歙”论。被遗弃的砚石材从开采坑口的位置开始入水，在溪流的作用下向下游移动，在移动过程中经历着撞击、滚动、磨砺、冲刷等作用，逐步变化、发育成为外观类似卵石的成熟的子石。

      芙蓉溪产生子石的河段主要是从罗纹山眉子坑口下开始的。至溪头约3.5公里河段是芙蓉溪子石第一个特征形态段，这段所产生的子石由于离开坑口的距离不长，河水搬运中的卵石化程度较底，因此大多保持有板状的开采形态，只是边角稍有浑圆。这段子石发育成熟最重要的标志是表层有明显的浸润变质而非类卵石化的形态。这一河段发育成熟的子石还有可能保持着较大的体积。    

  

   从目前采挖子石所发现的情况看，溪头至城口汪村的约3.5公里，又是一个产生子石形态极有特征的河段。这一河段水流量大、流速快、落差大，使这一河段产生的子石外形圆润，以很少见到山采时的板状与棱角，卵石化形状明显。但也随着向下游的进程，砚石在水流地搬运中不断地被撞击解体，体积明显地递缩。

（子石开采现场）

   城口汪村附近河段的子石多数已仅有一拳之体了，稍大者稀。然而这一河段的仔料却能充分的体现出芙蓉溪子石形、质的华美与非凡。可以说这一河段的石品表现出了芙蓉溪子石最完美的若梦如幻般境界。现在见到的许多子石砚代表作的奇绝美材，均出于这一河段。城口汪至港口是芙蓉溪子石存在的最后一个河段。这一河段的落差更为增大，砚石也再度分裂，已很难寻找到可以制砚的石材。

      武溪子石虽然比芙蓉溪子石的卵石化程度高，但武溪延岸坑口所开采的砚石材质大多远逊于芙蓉溪沿岸坑口所开采的砚石材质，然武溪子石中鱼子枣心类和丝纹类石品却非常优秀。