1937年卢沟桥事变后，北京沦陷，不少文化机关进驻了日本顾问，但故宫博物院却没有来过一个日本人。这一方面是由于社会名流的暗中保护和留守人员的尽力抵制，另一方面故宫中重要文物已南迁，故日本人所得无几。故宫损失明代铜缸54件以及2尊铜炮，后日军又从故宫劫走铜灯亭91个和铜炮一尊，统统用来炼铜，以补军用不足。
故宫文物部分南迁后，来不及运走的文物损失惨重。古文物馆损失191箱、文献馆损失1734箱、前秘书处损失826箱、颐和园损失89箱、古物陈列所损失113箱，总计损失2953箱。
1938年夏秋，日本关东军命令被抓来的中国劳工拆古北口长城，并将完整的城砖，有长方砖，还有三角形砖都装上了火车。拆城地段大都在蟠龙山上，东从第一座五眼楼起西到古北口关门，直到水门洞崔家地，长约有5华里。城砖装上火车，向长城外伪满洲国方向开去。共运走三车皮。据统计，抗战时期日军共损毁长城45公里，敌楼197座，瓮城2座。
在抗战期间，除战场伤亡外，北京平民伤亡17045人，居民损失53亿法币，金融矿产遭大肆掠夺，文物方面20公里长城被破坏，故宫被掠夺珍贵文物2953箱。日军在北京制造了死亡5人以上的惨案即达130起。
北京沦陷后，日侨迅速增长，从战争前2千多人增长到1940年已达3.5万人，“在北平，日本财阀、投机商、高利贷者、贩毒浪人、妓院老板，各色人等蜂拥而入，一些两手攥空拳的人物也趁机谋求发迹。至1941年6月，日本人在北平开设企业达2182家”。
此外，日军在北京驻军40万，“事变以前，华北粮食即感不足，每年都要由外地运入面粉1600万袋以上，小麦5万余吨，高粱、玉黍、小米等项杂粮40万吨以上。事变以后，华北驻有敌军40万，加上数量相当大的伪军和40万左右的‘居留民’——由于增加了这样多的强盗和寄生虫，使华北各大都市人口形成脑充血的状态，敌占区的粮食因之愈形恐慌，这首先在北平和天津露骨地显现出来”。
1942年时，全市储备粮平均每人不足4斤，贫民只能以混合面维生。混合面就是一种极劣质的面粉，用豆饼、高粱、黑豆、红薯干等数十种杂料混合而成，糠粃、皮壳、豆饼是主要成分，有点杂粮也多是发了霉的粮食，蒸出来的窝头黑黑的，难以下咽。
混合面本来是喂大牲口用的，但在抗日战争时期成了北京市民的主要口粮。那时日本的马匹等牲口都吃大豆、高粱，北京的老百姓偷偷地到日本人的牲口圈，或者跟在日本人的马匹后面捡马粪，回去敲碎挑拣没有被牲口嚼碎的大豆粒改善生活。
吃了这混合面拉屎很困难，往往大便带血。据当年日伪报纸统计，1943年间，仅北京一地每天就平均有三百多人因吃混合面而死亡。作家魏巍在《老烟筒》中写道：“日本鬼子那时候，我父亲吃混合面走不动。”
本文主要资料引自《北京地方志·人民生活志》
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