如果我们觉得公雁鹅追求雌鹅时的举动滑稽得不得了,那是因为我们自己在恋爱的时候,也一样地做过许多荒唐事啊。
——《所罗门王的指环》by 康拉德·劳伦兹(Konrad Lorenz)
注意!本文有剧透
请谨慎食用
(嘛,其实早被剧透得差不多了吧)
《驯龙高手3》来了,小嗝嗝和无牙仔带着一大批狗粮来了。在这部电影里,男主小嗝嗝会迎来他的大婚,而猫猫龙夜煞遇到一只可爱的纯白色猫猫龙光煞,也坠入了爱河。
组队撒狗粮。图片:How to Train Your Dragon: The Hidden World
“死傲娇”和“牛皮糖”
令单身狗欣慰的是不幸的是,光煞面对夜煞的示爱,表现得十分傲娇,拒他于千里之外,害得无牙仔碰了一鼻子灰。
光煞傲娇的态度,倒是很符合现实中的动物行为。对动物而言,外来的同类既可能是未来的配偶,也可能是与它竞争生存资源的敌人。所以动物面对求爱者时,态度经常是矛盾的。对于配偶的渴望,会诱发出它求偶的本能冲动,而对于敌人的抗拒,会诱发出攻击和避敌的冲动。
动物行为学家康拉德·劳伦兹的学生,欧拉特(Beatrice Oehlert)研究过丽鱼(Cichlidae)的求爱。她观察到,想要“求交往”的雌性丽鱼,会小心地接近雄鱼。雌鱼的出现,会激发雄鱼的两种本能冲动,一种是“攻击”,另一种是“求偶”。如果雌鱼靠得太近,雄鱼就会雷霆大怒,在“攻击”冲动的驱使下扑向雌鱼,但与此同时,他也会做出跟求偶相关的动作。此时雄鱼就像傲娇的光煞一样,半推半就。
欧拉特研究过的一种丽鱼,十带罗丽鲷(Rocio octofasciata)。图片:Patrick Ch. Apfeld / wikimedia
雌鱼被雄鱼追逐的时候,也被两种本能冲动控制着,一种是“逃避”,另一种是“求偶”。她的行为很像无牙仔,雄鱼一旦攻击,她就落荒而逃,然而等雄鱼平静下来,她又会像牛皮糖一样黏上去。
无牙仔变成“戏精”
让我们回到两只龙的喂狗粮现场。光煞飞走了,留下无牙仔独自品尝“求之不得,寤寐思服”的滋味。在求偶中,动物必须演化出有效的途径来传达信息,告诉对方,我不是敌人,我是来求爱的。动物传递信息的方法,在动物行为学中称为“信号”(signal)。
许多信号都是从动物生活中的动作演化而来。比如鸳鸯(Aix galericulata)发出求偶信号的方法是掉过头,嘴巴对着翅膀上的羽毛,这来源于鸳鸯梳理羽毛的动作。在信号演化的过程中,为了更有效地传递信息、吸引对方的注意,动物的动作会变得更加夸张、醒目。如果把动物平时的行为比作普通人走路,那动物求偶时的动作,就如同京剧演员的“台步”——反常,夸张,有很强的表(戏)演(精)意味。
雄性鸳鸯。图片:pixabay
在电影中,无牙仔的一举一动也很有“台步”的感觉。虽然维京人不是动物行为学家,但人人都看得出,无牙仔恋爱了。小嗝嗝身为“奶爸”,也开始为无牙仔的婚姻大事担忧。
其实,人工饲养的动物,难免在求偶行为上出现问题。比如,很多鸟类会把幼年时见到的动物,认定为求偶对象。劳伦兹养的寒鸦(Coloeus monedula),从小看到的是人,长大后居然爱上了劳伦兹,还给他喂虫子“示好”。在繁育珍稀物种沙丘鹤(Grus canadensis)的时候,工作人员会披上斗篷,不让小鸟看到人,同时拿鹤的玩偶给小鸟们看,让它们知道同类才是配偶。
发出求偶信号的沙丘鹤。图片:Jack Dykinga / NPL / mindenpictures
进行求偶表演的蓝脚鲣鸟。图片:Kazi yangu / wikimedia
和小嗝嗝相遇的时候,无牙仔已经成年,“恋爱观”早已形成,所以小嗝嗝倒是不用担心无牙仔爱错了对象。在小嗝嗝的支持下,无牙仔再度出击,对着光煞发出了求偶信号。这一段是电影里的华彩乐章,搞笑与精彩并存,为了不影响观影,我就不剧透了。
大自然最精彩的表演
夜莺的歌声、孔雀的羽毛,吸引了无数人为之着迷。动物的求偶行为,是自然界最为精彩的表演之一,夜煞的求偶表演也不例外。但在欣赏之余,我们又不免感到困惑。为了传递信息,求偶的信号确实应该夸张一些,但孔雀巨大的“屏风”,也未免夸张得太过。
开屏的雄性绿孔雀。图片:Arddu / Flickr
为何动物在求偶的时候,表现得如此“铺张浪费”呢?动物学家们针对这个问题,提供了多个答案,这些答案大致可以分成两种。
第一种答案是,求偶信号如此奢侈,是因为它可以表现求偶者自身的实力。支持这种答案的代表人物,是动物学家扎哈维(Amotz Zahavi)。
像孔雀开屏这样的求偶信号,对动物而言是很沉重的“累赘”。长羽毛要花费大量营养,而拖着沉重的“屏风”容易消耗体力,很容易被捕食者追上。正因为“累赘”非常奢侈,所以如果一只动物能携带“累赘”活下去,就可以证明它非常健壮和优秀。换句话说,华而不实的求偶信号就像奢侈品,花几万元买一个包的人,肯定相当富有。
雌性(左)与雄性(右)雉鸡(Phasianus colchicus)。图片:ChrisO / wikimedia
第二种答案是,夸张的求偶信号本身可能没什么用,但它代表了动物界的“时尚潮流”。提出这一答案的人,是演化生物学家费希尔(Ronald Aylmer Fisher)。
假设有一群动物,比如一群龙,大多数雌龙喜欢夸张的求偶表演,少部分不喜欢。那些不喜欢华丽表演的雌龙,选择了“朴素”的雄龙为夫,她们的儿子也会比较朴素。因为雌龙大多喜欢华丽的雄龙,朴素的儿子只能吸引比较少的雌龙,留下比较少的后代。也就是说,雌龙不喜欢夸张的表演,就不会拥有很多子孙,在演化中,喜欢朴素的雌龙和朴素的雄龙都处于劣势。
久而久之,喜欢夸张表演的雌龙越来越多,擅长表演的雄龙也越来越多。在喜欢夸张表演的“潮流”形成之后,逆“潮流”而行的个体,就会受到“惩罚”。同理,现实中的孔雀、夜莺,也演化出了夸张的信号。
红襟粉蝶的雄性(左)与雌性(右)。图片:Rosenzweig / wikimedia;Gilles San Martin / Flickr
在文章最后,给大家讲一个求偶信号的故事吧。1995年,有人在日本奄美大岛(Amami Oshima Island)附近的海底,发现了一种奇特的“沙雕”:沙子堆成的圆形图案,直径有两米,装饰着精致的辐射对称花纹。
神秘的“沙雕”。图片:Yoji Okata / Nature Production / mindenpictures
这种“沙雕”的成因一直是谜,直到2014年,人们发现了一种学名 Torquigener albomaculosus 的小鱼。原来这些“沙雕”都是雄鱼挖出来的,是用来招引雌鱼的求偶信号。
雄鱼和雌鱼在“沙雕”中交配。图片:Yoji Okata / Nature Production / mindenpictures
“沙雕”跟无牙仔有什么关系呢?为防剧透,我就不说了,看了电影你自然会明白。
本文是物种日历特约稿件,来自物种日历作者@红色皇后。
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