大家好，我叫陈年生，是广西桂林城郊结合部乡村里一家小型煤厂的工人，已从事生产蜂窝煤（煤球）30多年。现整个煤场只有我夫妻俩，事实上，开铲车、压煤机、传送带，甚至保养机器，都是我包了，妻子仅负责送煤上门，老板、工仔都是我。如今月生产蜂窝煤不到2个车皮，不及从前的十分一产量。图为我正在煤场劳作。（陈年生/口述、刘涛/图摄）
其实，我和妻子都是湖南祁阳人，之前就在煤场打过工。1997年，生活所迫，我和爱人一起来到桂林找工作，当得知桂林煤建公司招人后，便来到煤厂打工，一干就是22年。这个煤厂，原老板叫周光宪，从1995年开始经营，后来蜂窝煤销量越来越差，濒临破产后他不再经营，我便接手坚持到了今天。
此煤厂，不同于其他煤矿，它仅是加工制作成品煤，充其量算是一间个体作坊。我就是钻在这个小作坊里，经原料加工，生产制作蜂窝煤、煤饼。图为从其他煤场购买原始散煤，货车拉倒在车间后，我开小型挖机铲煤，筛煤，再运到作坊去加工。
制作蜂窝煤的过程，主要是将煤粉、黏土、水等原料按比例放入储料箱，然后由传送皮带送入粉碎搅拌输送一体机，再由此输送至蜂窝煤机压制成型，再一个个叠摆好。这些流程的操作，都是我一个人完成。图为我骑在煤堆里铲煤筛煤。
我们夫妻俩在煤场劳作，从8点开始上班，到下午5点半下班，中间吃饭休整个把小时，一天工作八九个钟头，遇到冬季销量好的情况下，除掉成本、水电费，月工资也就五六千出头，算下来，每天至多200元，如遇淡季，一个月5000元不到，平均下来，黑一天才挣166元。
在煤场劳作一天后，比非洲人还要黑，全身就只有牙齿和眼睛是白色的了。图为我劳作一天后，只能用刷子刷才能把脚洗干净，那些洗脚水，就跟墨汁似的。跟煤打交道，不黑是不大正常的，在棚子里吃饭，我们还常常吃到煤渣哩。如今的大环境下，煤厂工人是既辛苦又不挣钱。
话说回来，随“煤改气”推广，以及因产能过剩进行结构调整改革，像我们这种小打小闹的煤场，关门是迟早的事。我想，以后蜂窝煤只能成为讲给孩子们听的故事了。所以，之前年轻一点的工友，早就转岗了。这是大势所趋，毕竟烧煤确实有些污染环境。
当然，放在以前，特别是上世纪“柴改煤”时代，我们的煤厂可谓日夜加班，供不应求，成为很多人羡慕的高薪职业。蜂窝煤上火快，持续时间少，一块煤能燃烧3到4个小时，10多分钟就能烧开一壶水，有些质量好的煤球，燃烧相当充分，烧后还能整块取出，在当年是深受城乡居民喜爱的。
后来，伴随改革开放的脚步，人们生活水平和生活质量逐步提升，以及对自然的保护等，都冲击着煤炭行业的发展。特别是进入到90年代，随着灌装石油液化气开始普及，蜂窝煤的销量便开始走下坡路，进入新世纪后，随着天然气在城市的推广普及，蜂窝煤更是淡出了市场。图为我劳作一天后的双手。
虽说如今的煤不好卖，但在我家里，及身边的很多朋友，特别是城乡结合部或农场周边的饭店、大排档，仍继续用着蜂窝煤生火做饭，他们都还定期来我们这里拉煤，就因为价格比烧液化气或天然气便宜。图为我劳作一天后的双脚和鞋。
我从19岁开始在煤场工作，与煤打了大半辈子交道，如今56岁多了，算是一名老煤人了。这些年，很多朋友，包括我的孩子们，都叫我转行干点轻松的工作，但我仔细想了想，就只会干这一行了，不搞煤能搞啥呀！图为我在煤场劳作。
煤厂淡出人们视野，是不争的事实。然而，谈及蜂窝煤，仍有很多人历历在目，尤其像我这般年纪的那一代人，因为蜂窝煤曾经为千万个家庭带去过温暖。正因此，作为一名老煤工，我也感到欣慰，况且靠这门手艺，在煤辉煌的时代，我们借此养活了一家人。
靠着在煤厂攒下的积蓄，我们前些年就在桂林市城区买了新房，安了家。如今女儿也大学毕业成了家，前段时间，还生了外甥女。我觉得，在煤场操劳了大半辈子，靠这门手艺，也还过得去吧。图为我妻子帮忙搓洗，她平时主要负责送煤卖煤，相对轻松一些。
一个人在偌大的煤场工作，总是倍感孤独。对此，每每做工累了，我就拿两张小板凳，拉着妻子一起唠嗑，聊家常。有时候，兴致来了，可以聊一上午，聊完了，再接着做工。自己当老板的好处，就是放下工作休整，说放就放，不用在意他人的目光。
在煤场劳作一天后，最舒服的事，就是及时冲上一个热水澡。为此，我在煤场专门安装了热水器，每天下班前，先把自己冲洗一遍，再换一套干净的衣服回家。否则，灰头土脸地穿街过市，心理上总是别扭。图为下班后，我在煤厂冲浴。
如今蜂窝煤的制作，煤场的运转，都加入了机械化流程，比如铲车、搅拌机、压缩机等设备，让制煤过程变得更加简单，基本一个人即可操作完成。尽管煤厂日趋不景气，不久的将来或许还会消失，但我仍旧不会转行，只要还有人使用蜂窝煤，我还动得了，就会把这份工作继续下去。
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