康熙末年，河间县张歌桥住着一个叫刘横（横读去声）的人。刘横，并不是他的本名，只因为其强悍专横，所以人们才这样叫他。
那一年，河水暴涨，行驶在河上载重的小船经受不住巨浪的冲击，常常会倾覆。
一日，刘横忽然看见河水中有一个妇人，抱着一支断橹，在波浪间起伏，号呼求救。但是，因为波浪汹涌，没有人敢去救她。刘横慨然说道：“你们还是大丈夫吗？焉有见死不救的道理？”于是，他独自驾着小船，追出了三四里。虽然有几次差点翻了船，但最终还是将妇人救了起来。第二天，那位妇人平安的生下了一个男孩。
过了一个多月，刘横突然大病。他随即让妻子为自己准备后事。众人觉的很奇怪，因为他当时还可以自己行走。刘横叹息道：“我肯定是不行了。我在救起那个落水妇人的当晚，就做了一个梦，在梦中恍惚间来到了地府。一个冥官手持着生死簿对我说：‘你一生积下了种种恶业，应当在今年的某日死，然后五世都要转生为猪，遭受屠割之苦。但是今日你救了两条人命，积了很大的阴功，根据冥律可以延长两年的寿命。现在，将你这两年的寿命与你所做的恶业相抵消，你还是要在原定的日期里死去，只是免于转生为猪身。如今，你的大限即将来临，恐怕世人不明白真相，说你做了这么大好事，为什么却早死？因此，特地把你召来，讲清楚原委。你这辈子的因果就此了结，下辈子努力从善吧。’我醒来后，觉的很讨厌这个梦，就没有告诉别人。现在死期到了，我想活也活不成了。”
刘横果然如期死去。神理分明，毫厘不爽。一个人命运的消长，总是按照他几辈子的表现综合计算的。不要因为偶然没有表现出因果关系，就说神明不存在。
（资料来源：清朝纪昀《阅微草堂笔记》卷十五）
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