林放问礼之本[1]。子曰：“大哉问！礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也[2]，宁戚[3]。”
——《八佾第三》
【简 注】
[1]林放：鲁国人。
[2]易：治理，办妥。
[3]戚：内心悲痛。
【意 译】
林放问礼的本质是什么。孔子说：“你的问题意义重大呀！实行礼，与其铺张浪费，不如朴素俭约；办丧事，与其讲究表面仪式，不如内心悲哀。”
【理 释】
礼，用来规范人的行为，却亦承应天道，体现其诚善的特性与分明的秩序。所以，礼的表面，是规范；礼的本质，是诚善。
宇宙中万物，形式与本质从来都能统一。比如时空的层次越高，生命的标准越高，物质的颗粒越细腻，宇宙特性的展现也越纯正；反之亦然。尘世中的万物，也都因为某种特性，才成就其躯壳。人易识其躯壳，人却难识特性。人以科技手段所把握的属性，仍是其物质躯壳的特性，而非其本质特性。人不知形式中的万物，也内蕴宇宙的特性，人便不能真正认识物质。由此，人乐于矫揉虚饰，自欺欺人，也就涌现越来越多伪道学的嘴脸、豆腐渣的工程、一言堂的风气与本末倒置的套路。当人只重形式、而轻实质，只重外观、而轻内涵，只重应付、而轻诚意的时候，世风也就日下，道德也就一日千里滑落，人与人类也就越来越深陷泥沼。
修礼，决不能只在表面下功夫，而求形式的程序与内心的忧乐相融合。只有内心以诚善为准则，修礼才有了实质的意义。
【例 述】
周公旦是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔父。他拜见住在穷室陋巷里的贤士有七十多人。这件事文王想做而没做到，武王做了却没有全部完成。周公旦奉幼主之命去一一拜访，真正完成了礼贤下士的大事。
在子产担任郑国相国期间，有一天他去拜访老师壶丘子林。子产恭敬地向先生行礼后，就跟弟子们坐在一起。有人认为他的地位高，一定请他坐在前面，他却坚持按入门弟子的年限先后坐定。这样，他就只能倚在门边坐下了。子产神态平和地坐在那里，虚心倾听别人对国事、对学问的议论，有时也诚恳地提出自己的见解，以普通人的身份平等地参与讨论。子产丝毫没有相国的架子，别人也忘记了他的官职，谈话的气氛和谐、融洽而热烈。子产在郑国做了18年的相国，只处罚了3个人，杀了2个人。道路两旁桃李低垂，却没有人去攀摘果实；各种工具遗失在路上，也没有人拾取。
生命的尊卑，是以德分的大小与心性的高低确定。德大，心性高，突破的层次越高，得到的果位越高。常人看重权位与财富，实则颠倒了本末。君子修礼，便会舍末而追本。每一种礼的形式，比如礼贤的程序、门弟子的坐次等等，都有很高的意味在其中，都不可以轻易扰乱或违背。
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