三国时琅邪人王祥生性十分孝顺。他的继母朱氏对他特别狠毒,他对继母却十分恭敬。
朱氏的亲生儿子叫王览,为人善良,对王祥很好。王览才几岁,见到王祥被鞭打,就哭着抱住母亲,不让她打。朱氏让王祥干那些他力所不及的苦差事,王览就帮助王祥干。兄弟二人长大以后,都娶了妻子。朱氏又开始虐待王祥的妻子,把最脏、最重、最累的活儿都交给她干。王览的妻子就主动和她一块干。这样,朱氏不得不有所顾及,减轻了对王祥妻子的惩罚。
后来,王祥渐渐有了些声誉。朱氏非常忌恨,就暗暗在酒里下毒,想要毒死王祥。王览知道以后,连忙跑过去从王祥手里抢夺酒杯,王祥不给他。正在两人争执不下的时候,朱氏突然把酒夺过去,倒掉了。从此以后,每次朱氏给王祥吃什么东西,王览都要先尝一尝。朱氏害怕把王览毒死,就不敢再下毒了。而王祥对继母却一点儿也不记恨。
东汉末年,群雄纷争,天下大乱,王祥隐居了30多年,不肯做官。朱氏去世时,他哀痛不已,心力交瘁,拄着拐杖才能勉强站起来。
后来,徐州刺史吕虔写信召王祥担任别驾,委托他管理州中事务。徐州境内十分太平,政令都得以顺利推行。徐州的百姓编了一支歌谣赞颂王祥:“海沂之康,实赖王祥;邦国不空,别驾之功。”
(出自《资治通鉴》)
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