编者按：
llustration by PiKA
作者 曾令瑜
不管怎样，那将是他记忆里，最清甜的一个下午。
早晨苏美锦来的电话是尹太太接的。
一连几天的上海阴雨绵绵的，不适合开车去约会。秦爷去给尹沫笙叫了一部橡皮马车，马蹄子踩着泥水欢快地跑到了苏公馆，之后一头小波浪发鬈乳黄色织绒大衣的苏美锦坐了进去，挽着他的胳膊挽了一路。
他们出电影院的时候，天沉得像是委屈得快要掉眼泪的孩子的脸。
“上老地方去吃点东西，再送你回家吧。”尹沫笙说着，绅士地晃晃手中黑色的洋伞。
深冬的雨夜弥漫着雾似的寒气，她的身子不自主地朝他挪了挪。她其实也算是他中意的那种温柔体贴的女人。虽然他们之前熟得暧昧，但如今这么一亲密，反而感觉有些不自在了。
靠窗的第四个位子。属于他们的角落，好多年。
“点些什么？”尹沫笙懒得看服务生递来的菜单。
“真冷呀，”苏美锦朝手心哈着气，“虽然茉莉汤是夏天喝的，现在喝暖暖的也应该不错。阿莲和吴妈走后，我好久都没喝了。”
“小姐，我们冬季有茉莉茶，是用上好的干茉莉花……”白衣服务生脸上堆着笑。
“什么茉莉茶！”尹沫笙像只炸壳的胡桃，硬生生炸断服务生的话。
白欣莲拎起二小姐浅粉色缎面睡衣，扬起来抖抖，挂到红木衣架子上。阳光穿过指缝，看得见跳动的尘埃颗粒。日子飞得轻快，就像这尘埃跳出视线，一眨眼，她来苏公馆已五年了。
“阿莲——”是吴妈在叫她了。五年前她父亲放了白鸽，离开了那爿和她母亲经营了多年的洋布店，转行拉起了马车，又托人安顿了她唯一的女儿。吴妈带她进了苏公馆，二小姐便唤她作了丫头。闲的时候，吴妈常找她说话解闷，日子一长也就把她当女儿看待了。
她们一起去集市买新鲜菜。穿过一排排老式石库门房子，看见唱着歌打着板挑着担的小贩，锅里煮着糯白的糖心莲子粥和喷香的茶叶蛋。白欣莲总是懂事地说不想吃。“栀子花——白兰花——”是操着一口纯正的吴侬软语的苏州吴娘在叫卖着了。
“栀子开了，二小姐要过生日了哩。苏家又要摆大排场了。”白欣莲道。
“哎呀呀，那都是排场，”吴妈的脸笑起来像只浅黄的柿饼，“只是二小姐大啦，要说婆婆家啦——我看苏家也不必费心了。尹大少爷不
和她青梅竹马么，苏太太那么喜欢他。”
尹沫笙二十岁那天，轿车像火柴盒一样排着挤满了苏公馆门前的车道。苏老爷交际圈子广，洋场阔少，名媛淑女，齐齐前来捧场。尹沫笙一身白色的西服和父母站在一起，他看着苏美锦从白梯红毯上带着优雅透着娇媚地走下来，玲珑的身子笼在玉色绸面旗袍里，光洁的绸面随着碎步子揉起泛光的褶。她真的如她的名字一样，美丽的织锦。
“苏鹏程的千金真的不错。看这排场，苏家也真发迹了。”苏老爷微微点着头。苏太太也趁热打铁道，“沫笙，你好像很久没约人家苏小姐出去玩了。”
尹沫笙低着头不语，干脆放下酒杯离开了热闹的人群。
现在他似乎有点怕见到苏美锦，仿佛她小小的身子里潜藏着年轻的甜美，一不小心就会把人卷进她玫瑰色的笑靥里。不，不，他不想这样。不知不觉地他又绕到了苏公馆的后花园。浓浓淡淡的花香果香弥散开来，清甜地像是沾过花蜜小粉蝶的吻触。新扫的花径，落落碎碎的小圆叶子铺满了浅浅的沟渠，裸露出扫帚划过泥土长长的痕迹。
“哎呀！”尹沫笙忽然一个趔趄，人稳住了，脚却疼起来，再一看，一只小竹篮子打翻在脚边，散了一地洁白的茉莉花朵。
“谁呀？！”右边的花丛抖起来，蝶儿惊慌地飞起，尹沫笙一看是苏美锦的小丫头阿莲，微瞪着琉璃似的眼，鼓着粉粉的腮，耳际垂下两条辫子上绑着新鲜的茉莉的花朵。她一见是尹沫笙，脸刷地红了，像是白瓷碗里盛着的一点点红糖突然冲进了沸水，“啊，尹少爷……”
尹沫笙捋起袖子去帮她拾篮子，白欣莲慌忙道：“我来，我来，少爷白衣服白裤子的，小心弄脏了！屋里热闹着呢，少爷怎么到这儿来了？”
见尹沫笙不说话，白欣莲道，“少爷最近来得少了，我们小姐挂念着也不打电话，她知道少爷每次来都会到后花园玩，便催花匠种了好些花呢。我们小姐对少爷的好，是真真切切的哩！”白欣莲说着，尹沫笙心里涌动起小小的感动。他悄悄把口袋里一只系着银色缎带的小方盒掏出来放在手心，手掌略微倾斜，盒子便滑到了白茉莉打底的竹篮子里。
“帮我谢谢她。这是给你的。”
昨天闹到太晚，快到中午的时候整个苏公馆才苏醒过来。
“德儿铃——铃——”
电话响了，苏美锦一接，是尹沫笙。他说他昨天把礼物放在另一套礼服的口袋里了，今天补送过来。
“我是说怎么你的礼物迟了个到！”她的声音软软腻腻的，又带着一点点嗲。挂了电话，她让阿莲快帮她把梳妆匣拿来。阿莲伸手去拿，看见了匣子后面银色锻带的盒子——是她昨天顺手搁那的。她一身冷汗，也不敢多想，把盒子顺手捏在了手心里。
午后的阳光很懒，懒得只愿意把后花园里白色小圆茶桌照亮一半，但一洒上苏美锦风铃般的笑声唰地一下桌子便成金色的了。白欣莲走过去，把涂有奶油的蛋糕卷和椒盐的酥油饼干端过去。
“昨天怎么不来跳舞？”
“昨天有点头晕。”
“嗨，你这活蹦乱跳的还头晕。”
“我是真的晕，昨天在后花园晕得打翻了阿莲采的茉莉花——对了阿莲，你采茉莉干什么呀？”尹沫笙望着阿莲细长的脖子问道。
不待阿莲开口，苏美锦道，“她是给我泡茉莉汤呢。前些日子我在外面喝过一次，回来告诉了她，她就做出来了，真是能干。阿莲，不如冲两碗来。”
阿莲走远了，尹沫笙用银叉子挑了一点奶油抿在嘴里，问苏美锦什么是茉莉汤。“首先在一只茶碗碗底中心厚厚地涂一层蜜，然后把新鲜的干净的茉莉花盛在另一只茶碗里，再将涂蜜的碗倒扣在这只碗上，让花香熏润碗底之蜜。过一阵子待花香蜜香混匀了，直接冲入热水就可以了。”
他们又聊了好一会，白欣莲终于端着棕色的茶盘过来了。她放下两只白蕾丝茶托，放上两只白瓷茶碗。尹沫笙一揭开，腾起的水汽溶着茉莉的清香，凝成细小的水珠子挂在睫毛上。白色的茶碗里洁白的茉莉花瓣打着小巧的旋儿，浮在微烫的水面舒展着嫩嫩的蕊，轻轻吹开浮散的花瓣，看得到清透见底淡黄色茶水，透着一种清冽的甜香。
尹公馆的秦爷正准备把厨子煮好的燕窝粥送上楼去，忽然看见大少爷坐在餐桌边，用长颈的铜勺舀着大玻璃瓶子里的蜂蜜，淋在茶碗里。他见秦爷出来，便找他要茉莉花。
“大少爷等等，我把这粥送了，出去买去！”
他从小就认为没有他做不到的事情，可因为这一次发狂似的迷恋上了泡茉莉汤，让他彻底投了降。
难道必须打电话问阿莲？拨电话的时候，他的心搏动得有点微妙，像是细密的筛子抖下滑腻的粉末。
“喂？”
“尹少爷吧？小姐不在家，您找她有什么事？”
“不找她，找你的……”
以前属于他的暧昧是玫瑰色的，日子渐渐云淡风清了，一吹，悄悄成茉莉色的了。
“我浇了蜜，它都挂在了碗上没淋到花上。”
“涂厚一点，晚点儿再揭。”
“沸水是往花上直接冲还是沿杯子冲？”
“哎呀呀！不是沸水……不能太烫！”
“秦爷买的花太差，冲出来都散了。”
“来苏公馆摘吧。”
人就是这样，总是希望身边有个谁扮演着暧昧的角色，孤独寂寞时有个甜蜜的依靠。
荼蘼开过了的时候，尹沫笙顺路来了苏公馆，眉飞色舞的对阿莲形容他泡的茉莉汤多么好多么好。
“大少爷呀，你会泡茶就很了不起啦，学得这么认真。小姐说你从小是个猴急性子，这样就不错啦！”白欣莲称赞道。
送走尹沫笙，白欣莲把茶碗和碟子送到厨房去。见厨房没人，她便自己把碟子给洗了，然后打开茶碗盖子就要把水往里面冲，却直见水点子溅到手背上染上了小小的黑点。
白茶碗里竟有一张纸条！
她急着把打湿的纸条拈出来，墨迹洇开了，黑绿色的一团团，只看得见最右边的一个“等”字，突兀在那里。
晚饭后落了一场梨花雨，扑在窗玻璃上一层蒙蒙的水汽。憧憧的树影打在墙壁上幽幽地晃着。苏美锦去大小姐苏美绮家玩去了，屋子里空荡荡的，像她的心。她也不想去吵吴妈，便啪地一下熄了灯躺在床上，脑子里像是塞了一只串了台的无线电，乱哄哄的发着聒噪的电波。
等？等谁？等什么？
她迷迷糊糊地睡了，又晕晕乎乎地醒了，她总觉得有人在摁车喇叭。天将破晓的时候她难受得再也睡不着了。她大胆地把枕下的小盒子拿在手里，啪地一下打开了。绒面垫子上托着冰凉的银链子，缀着一只镂空的花朵，朵儿小，小得像是乍绽的茉莉花苞。
太阳升起来了，天边的云朵带着橙红色的蕾丝花边。今天苏公馆的门窗桌椅都像是烫的，白欣莲也坐不住了。她时而拨开窗帘望望，时而竖起耳朵听听，还抽空拣出了压在箱子底层的蜜色羽缎旗袍、小姐最淡的一盒胭脂、细小的黑色发卡。
她觉得自己有点神经了，便下楼去找吴妈闲聊。午后暖暖的秋阳像一条绵绵的被子，催着苏公馆睡个安静的午觉。白欣莲折腾了一宿神经了半天，也乏了。她刚准备上楼略靠靠，就不小心看见一辆锃亮的黑色轿车停在后门口。她朝车的方向挥了挥手，踮着脚跑了上去，猫着腰溜了下来。她吱地一声推开黑色的铁栅栏门的时候，像个没有前科的小偷，心跳得剧烈而狂妄。
尹沫笙帮她开车门的时候她稍稍犹豫了一下，最后还是斜着脑袋坐了进去。
“我要去挑一件礼服，想让你陪我去参谋参谋。”这算是他们幽会的开场白。
车开开停停，白欣莲有某种眩晕感，仿佛踩在桃红色的棉花上。尹沫笙从车的后视镜看她，有一句没一句地和她搭着话，她也只是微微笑着不卑不亢。
“喔唷——这不是尹大公子么！来，里面请！”穿着白色长衣的老板娘笑得很谄媚，“这边是新款的成衣，那边是新来的洋布料。”
“阿莲，你看这个怎样？”
“好。”
“那个呢？”
“也好。”
尹沫笙有点不高兴了，他发现她的眼睛望着那边的洋布料出了神。
“我都给你买回去……好不好？”他贴在她的耳边道。
她抬起头来撞见了他漾着蜜的眼神，于是双颊掠过一丝绯红跑了出去。
“啧啧啧……”老板娘远远地望着白欣莲的背影，笑着把尹沫笙买的衣服包好。
他们从西餐厅里出来的时候，南京路上闪烁的霓虹灯晃痛了她琉璃似的眼睛。他们并排闷闷地走着，像是刚从冰箱里拿出来的两坨冰块。周围的歌女舞女公子哥阔老爷们闹着笑着，像流淌着的炽热的岩浆。
他的眼睛忽然望见了她旗袍的窄领子里跳动着的银色光点。
“你看见这链子上是茉莉么！”他喊着，声音有点抖。
她终于回过头望着他，眼角额头都是濡湿的。
他终于降服在她茉莉色的汗水与泪水里，小心翼翼地拭去她眼角的泪，“不逛了，我们回家。”
他只见她琉璃珠似的瞳仁溶散了。幸福来得太突然，桃红色的棉花仿佛一下子被一只无情的手给摘了，她重重地跌到黄土地上。回家。小姐回去了，苏太太和吴妈也醒了，就连苏老爷也该回了。“不要这样，不能这样……”她跌跌撞撞地跑远了，忽然又狂命地奔起来，胸前酸凉的茉莉锥在她的心上。他回过神来也向前奔去，只是他和她混在熙熙攘攘的人群里，被阻着了，似乎也不算狂奔。她个子小，先在路口冲破了人群，跌跌撞撞地却不小心正撞上了一匹枣红色的马。逃神的车夫还没来得及拉住缰绳，受惊的马便嘶啸着扬起了马蹄。
鹅黄色的路灯下，一瞬间盛开了一地血色茉莉，散发着腥甜的香气。
尹沫笙看着窗外的雨点，斜着透明的身子簌地一下擦过冰冷的玻璃，留下一道长长的断断续续的亮线。他有点烦，便起身转转去洗手。
水龙头里的水流淌得欢腾，他的心像是被什么戳了个窟窿，也有什么像水一样汩汩地流。
“先生麻烦让让……”旁边一个拿拖把的清洁工小声地说。他瞥了他一眼，觉得有些熟，再定睛一看，是吴妈！她还是圆饼脸，如今却起
了酥，还撒了点褐色的芝麻。蓝黑色的拖把布一溜擦过地板，吸掉从他的指尖滴落的水。
吴妈还没看见他，走远了。他仍站在那里。
“阿莲——叁号桌茉莉茶两碗勒——”
许多茉莉色的光影一刹那间叠在散着淡淡油烟的空气里。厨房厚厚的门帘子锨开了一个小角，她像破茧的蝶一般飞出来。她剪了短发，齐齐地拢在耳后，露出光洁的额。
“啊……”像是有只无形的手掐着他，声音硬生生地卡在那里。吴妈转过身子看见了他，带着一点点恐惧感跑过去拦着阿莲，“阿莲，还记得这位先生么？”
“陌生。”她顿了顿，抬起眉角轻轻瞥了他一眼，搜寻了一下她新鲜洁白的记忆，才端着茶盘匆匆地走远了。
于是，尹沫笙微笑着回去了。经过叁号桌的时候，他留心望了望那两只茶碗，浅渴色的茶水上浮着紫褐色的干茉莉花瓣，腾腾地冒着哀而不伤的白气，倒也清甜。
苏美锦望着他道，“怎么这么久才回？”
“遇着一个一年没见的老朋友，叙了会儿旧。”他温柔地看着她，她不好意思了，低下头去抚弄她粉色的指甲。他发觉她也挺甜美，不，其实是完美。
雨点子直扑到窗玻璃上来了，聚成一股股流成河，又散成一道道变成溪。
生命汩汩地流淌过去，我们含着泪张望着，却听不见声音。
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