“礼”是孔子思想中的一个重要概念，《礼记》中有对礼的系统论述。“礼”，不是简单的礼貌问题，如果把它简单地理解成《周礼》，也是有些草率，《周礼》包含了政治体系、行为规范、礼乐文化，可谓是一套比较完备的国家典籍，就跟我们今天把《宪法》、《婚姻法》、《税法》等全部合在一起差不多，但是孔子的“礼”，还包括了道德、人文方面的内容，是一种文化思想和道德体系。
所以有子说“礼之用，和为贵《学而篇.第十二》”，《周礼》整套系统设计的作用，就是维护国家的秩序，保持社会的和谐稳定，孔子也说“道之以德，齐之以礼，有格且耻（见《为政篇.第三》）”，只有利用道德引导，用“礼”来约束百姓，百姓们才会培育出羞耻感，也就会遵守国家法律和道德规范。
【04】林放问礼之本。子曰：大哉问！礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。
林放是孔子的弟子，泰安新泰人，一生致力于礼的研究。这里他问孔子“礼之本”，就是礼的本质是什么？
孔子说，那些仪式的东西，与其奢华，宁可俭朴一些，就跟现在政府、企业的接待一样，不必要山珍海味的浪费，四菜一汤大家吃个轻松愉快也挺好，而丧礼不同，不能过分草率简单，当然也不是需要多么奢华，但是该有的规矩还是要有，但其关键在于对的亲人逝去，要有发自内心的“悲伤”。
其实对于这个问题，我们可以参考一下《礼记.乐记》，其中谈到“中正无邪，礼之质也；庄敬恭顺，礼之制也……大乐必易，大礼必简”，所以礼的核心不在于形式，而在于“仁心”。
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