初，智宣子将以瑶为后。智果曰：“不如宵也。瑶之贤于人者五，其不逮者一也。美鬓长大则贤，射御足力则贤，伎艺毕给则贤，巧文辩慧则贤，强毅果敢则贤，如是而甚不仁。夫以其五贤陵人，而以不仁行之，其谁能待之？若果立瑶也，智宗必灭。”弗听，智果别族于太史为辅氏。
事件的起源在于晋国的智氏家族选继承人的时候，当初智宣子准备把他的儿子智遥立为家主。
【这里就出现了问题，正常按照古代尊卑制度，应该是有正庶之分、长幼有序，所谓长子长孙继承才对，但是这时候已经开始选贤不选长了，这种尊卑制度已经被打破了。】
这时候家族中一位主要任务“智果”劝智宣子说“不如选择智宵”，至于理由，智果说，智瑶这个人有五个优点，但是有一很大的缺点。其中“美鬓长大则贤”，就是说他头发长的漂亮，估计泛指面相好，第二是“射御足力则贤”，就是强调他能强健，射箭的时候力道很足，第三是“伎艺毕给则贤”，应该是称赞他多才多艺，第四是“巧文辩惠则贤”，文章做的很好，口才很厉害，第五是“强毅果敢则贤”，就是做事很果断、坚毅，性格上比较刚强、勇敢。但是不足之处就是“不仁”——没有向善向仁之心。
智果说，如果智瑶评价自己的五方面优势欺凌、凌辱他人，这里的“陵”应该是自以为是，摆出高高在上的样子，这样的话谁还能待在他身边？也就是没人会愿意跟着他干，所以说，如果要立智瑶为家主，那么智氏这一宗一定会被灭掉。
最后智宣子也没听智果的话，智果就离开了家族而存在下来，改为辅氏。
赵简子之子，长曰伯鲁，幼曰无恤。将置后，不知所立。乃书训戒之辞于二简，以授二子曰：“谨识之。”三年而问之，伯鲁不能举其辞，求其简，已失之矣。问无恤，诵其辞甚习，求其简，出诸袖中而奏之。于是简子以无恤为贤，立以为后。简子使尹鐸(duó)为晋阳。请曰：“以为茧丝乎？抑为保障乎？”简子曰：“保障哉！”尹鐸损其户数。简子谓无恤曰：“晋国有难，而无以尹鐸为少，无以晋阳为远，必以为归。”
这时候赵氏家族的赵简子也准备选继承人，他有两个儿子：长子叫赵伯鲁，小儿子叫赵无恤，赵简子不知道应该立谁合适，所以写了一些“训戒之辞”（就是自己写了本书，或者家训之类的）两册，分别给了两个儿子，并要求他们记住。到了三年之后，大儿子一点都背不过，而且书简都不知道丢到哪里去了，而小儿子背诵流畅，书简随手从袖子里取出来，于是立赵无恤为宗主。
赵简子安排尹铎去晋阳（如今太原市晋源区），尹铎请示赵简子说“这个地方治理的策略是多获取蚕丝，还是为了将来的保障？”赵简子说，“要作为保障”，所以尹铎去了之后，“损其户数”——这应该跟当初的税收政策有关，大家族（奴隶主）根据自己封地的户数上缴税收，尹铎减少他们的户数就是相当于“藏富于民”，本来一家有十户，但是在官府只记载五户，税收自然少了。
所以赵简子告诉赵无恤说，如果有一天晋国有难了，不要嫌尹铎那里的（人口）少，也不要嫌晋阳地方远，一定要到那里避难。
及智宣子卒，智襄子为政，与韩康子、魏桓子宴于蓝台。智伯戏康子而侮段规，智国闻之，谏曰：“主不备，难必至矣！”智伯曰：“难将由我。我不为难，谁敢兴之？”对曰：“不然。《夏书》有之曰：‘一人三失，怨岂在明，不见是图。’夫君子能勤小物，故无大患。今主一宴而耻人之君相，又弗备，曰不敢兴难，无乃不可乎！蜹(ruì)、蚁、蜂、虿(chài)，皆能害人，况君相乎！”弗听。
春秋时期一般诸侯国的军事、财政等都被卿大夫家族控制，晋国掌控政权的四大家族分别是智氏、韩氏、魏氏、赵氏，其中惟智氏最为强大。而且这些大家族基本上都有一套自己的管理班子，就是家臣，家臣的首领即是“家相”，或者称为“家宰”，段规是韩康子的家相，智国是智襄子的家相。
一日三失，怨岂在明，不见是图：意思是一个人犯的错误太多，招致的怨恨岂止是表面上表现出来的？暗地里估计很多人在想办法对付你。
作为领导人，需要特别注意智国的话，一个人只有在小事上认真谨慎，才能够保证自己不出现大的问题，就像曾子临死之前对弟子们说的“启予足！启予手！诗云：『战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。』而今而後，吾知免夫！小子！（《论语.泰伯篇》）”，智国说，蚂蚁、蚊子这些都能害人，何况是“人君”，就像我们说的“兔子急了还咬人”呢，就不要说是人了。可惜了智襄子不听忠言，最终导致了家族的灭亡。
智伯请地于韩康子，康子欲弗与。段规曰：“智伯好利而愎，不与，将伐我；不如与之。彼狃于得地，必请于他人；他人不与，必向之以兵。然则我得免于患而待事之变矣。”康子曰：“善。”使使者致万家之邑于智伯，智伯悦。又求地于魏桓子，桓子欲弗与。任章曰：“何故弗与？”桓子曰：“无故索地，故弗与。”任章曰：“无故索地，诸大夫必惧；吾与之地，智伯必骄。彼骄而轻敌，此惧而相亲。以相亲之兵待轻敌之人，智氏之命必不长矣。《周书》曰：‘将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之。’主不如与之以骄智伯，然后可以择交而图智氏矣。奈何独以吾为智氏质乎！”桓子曰：“善。”复与之万家之邑一。
“狃(niǔ)”即习惯于某件事而不愿意改变，段规的意思是，智伯这个人比较贪婪而且刚愎自用，如果不给他土地，他就会起兵来讨伐我们（我们还打不过他），不如给他，这样他就习惯于抢夺别人的土地（或者其他的好东西），别人不给他，就会打起来，这样我们就可以免于祸患、静看事态的变化了。
任章是魏恒子的家相，他劝魏恒子说，智襄子这个人无缘无故就索要别人的土地，这会让其他的卿大夫都害怕，如果我们把地给他了，他就会越来越骄傲，这样卿大夫们就会团结起来对付他，然后他引用了《周书》里的一句话“将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之”，所以任章建议魏恒子，先把土地给智襄子，然后选择可以交往的家族联合，不要一个人与智襄子对抗。这里的“质”是对质的意思。
智伯又求蔡、皋狼之地于赵襄子，襄子弗与。智伯怒，帅韩、魏之甲以攻赵氏。襄子将出，曰：“吾何走乎？”从者曰：“长子近，且城厚完。”襄子曰：“民罢力以完之，又毙死以守之，其谁与我！”从者曰：“邯郸之仓库实。”襄子曰：“浚民之膏泽以实之，又因而杀之，其谁与我！其晋阳乎，先主之所属也，尹鐸之所宽也，民必和矣。”乃走晋阳。
智襄子在韩、魏两家得到好处后，更加骄纵，又向赵家要求蔡、皋狼两个地方，最终赵襄子不同意，导致矛盾爆发。智襄子就强迫韩康子、魏恒子派兵跟他一起去讨伐赵襄子。
赵襄子打不过三家联军，准备出逃，跟下属商量去哪呢？有人说去“长子”（应该是地名），说这里近而且城墙比较厚，赵襄子这个人很明智，说“百姓们拼尽全力才把城墙修完，又让他们拼命来守城，谁会干呢？”又有人提出，去邯郸，说那里官仓里的粮食很多，赵襄子说，“那是把百姓们家底都掏空了才充实起来的，如今逃过去，逼着他们杀敌（被杀），谁肯干呢？”接着又说“应该去晋阳，那里是先辈们的属地，而且尹铎施行宽政，百姓一定会忠心、和睦”。
从赵襄子的分析，我们可以体会如何进行管理。
三家以国人围而灌之，城不浸者三版。沈灶产蛙，民无叛意。
这里的“三版”应该是古代刻字的版，就是差点整个城就被淹没了。“沈”字应该通“沉”，意思是城内水已经没过灶台，而且因为淹的时间比较长，锅灶里面都开始生出青蛙了，就是这种情况下，百姓们都没有反叛的想法。
智伯行水，魏桓子御，韩康子骖乘。智伯曰：“吾乃今知水可以亡人国也。”桓子肘康子，康子履桓子之跗(fū)，以汾水可以灌安邑，绛水可以灌平阳也。
“行水”的意思不明，应该是驾车走在积水的道路上，魏恒子和韩康子完全是一副仆人的样子，一个在驾车，一个陪着智襄子站在车厢，具体可以参考一下春秋战国的战车图片，应该是三个人都站在车厢，驾车的人在前边站着，坐车的人，站在后边，所以才有后边说的“恒子肘康子，康子履恒子之跗”，“跗”是脚背、脚后跟，意思是听到智襄子傲慢的话后，魏恒子用肘子轻轻碰了一下韩康子，韩康子会意，也用脚轻轻碰了一下魏恒子的脚后跟。他俩其实都明白，如果得罪了智襄子的话，智襄子也会用汾水围灌安邑城，用绛水围灌平阳城，两家都危险。
絺(chī)疵(cī)谓智伯曰：“韩、魏必反矣。”智伯曰：“子何以知之？”絺疵曰：“以人事知之。夫从韩、魏之兵以攻赵，赵亡，难必及韩、魏矣。今约胜赵而三分其地，城不没者三版，人马相食，城降有日，而二子无喜志，有忧色，是非反而何？”明日，智伯以絺疵之言告二子，二子曰：“此夫谗臣欲为赵氏游说，使主疑于二家而懈于攻赵氏也。不然，夫二家岂不利朝夕分赵氏之田，而欲为危难不可成之事乎？”二子出，絺疵入曰：“主何以臣之言告二子也？”智伯曰：“子何以知之？”对曰：“臣见其视臣端而趋疾，知臣得其情故也。”智伯不悛(quān)。絺疵请使于齐。
这段话谈了智襄子一个家臣絺(chī)疵(cī)，他看到了智襄子的危机，忠言相劝，但是智襄子却不接受。可见无论什么君主，不是没有忠心之臣，而是因为自己听不进忠言，所以说“国破思良将，乱世出忠臣”，本来这个臣下未必很厉害，但是因为忠心劝阻智襄子，所以得以千古留名。这里的“悛”是悔改的意思。
赵襄子使张孟谈潜出见二子，曰：“臣闻脣亡则齿寒。今智伯帅韩、魏而攻赵，赵亡则韩、魏为之次矣。”二子曰：“我心知其然也，恐事末遂而谋泄，则祸立至矣”。张孟谈曰：“谋出二主之口，入臣之耳，何伤也？”二子乃阴与张孟谈约，为之期日而遣之。襄子夜使人杀守堤之吏，而决水灌智伯军。智伯军救水而乱，韩、魏翼而击之，襄子将卒犯其前，大败智伯之众。遂杀智伯，尽灭智氏之族。唯辅果在。
智襄子忙活了一顿，最后赵襄子只是简单地派出一个张孟谈就搞定了韩、魏两个同盟，而且劝说的话也不多，就一句“唇亡则齿寒”，就让智氏灭亡了，只有改姓辅的智果还存在着。
同时这一战也拉开了战国的序幕。
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