張 衡(78-139)字平子,南陽西鄂(今河南南陽縣石橋鎮人),他是東漢的大天文學家。張衡觀測記録2500多顆恆星,創作世界第一架能較凖確表演天象的漏水渾天儀,和第一台測試地震的地動儀。他一生共有科學、天文學、哲學和文學著作32篇。
張衡天資聰慧,好學敏求,精通儒家經典外還喜愛文學,任官後先後擔任太史令,太守尚書等,太史令主管観測天象、編訂暦法、計量、音律等事務 張衡担任長達14年,興趣也從文學轉向宇宙的探索,最後終在天文暦算領域,獲得重大成就。
張衡在「靈憲」中算出日、月的角直徑記録在洛陽觀測到2500多顆恆星、常明星124 顆。他的「渾天儀圖注」,定出地球繞太陽所費時間為“周天三百六十五度又四分度之一“和近代天文学家所測時間365天5小時48分46秒的數字十分接近。
公元132年張衡利用倒立慣性震擺原理創作了候風地動儀,這是全球首座可測地震方位的儀器;早於牛頓發現慣性運動定律1500年。候風地動儀的候風有測候之意,與地動儀相連,係指具測震功能的機器。地動儀由青銅鑄成,直徑 8尺,外形像酒樽,内部設計主要有竪立在儀體正中的都柱,和連接都柱與儀體周圍的八道,分別處於八個方位,外部相對應有八條口含鋼球的龍,底下四周有八隻張口向上的蟾蜍,一旦發生地震立即觸動機關,鋼球即掉入蟾蜍口中並發出聲響,在此可即知地震的方位和時間。138年地動儀精確測出距離洛陽1,000多公里的隴西地震,其精密度達到相當高的水準,是科學史上的一大創造,迄今學者們還給予很高的評價,認為其基本架構符合物理慣性原理。故能探測地震波的主冲方向,是現代地震儀的先驅。歐洲在1880年才製造類似的地震儀,晩張衡1700年。可惜的是地動儀可能毀於戰亂,未能保存下來。
張衡在自然科學史、哲学、文学、繪畫等領 域都有傑出的成就,被西方譽為「東方的亜里士多徳」。
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