初始的崇拜
原始先民从迷信巫术转而崇尚宗教，其间经历了漫长的世纪。
最初的宗教大约产生于石器时代，它不仅相信有一种超自然的力量主宰着一切，而且将其人格化作为神而加以崇拜。
如果说原始巫术幻想凭藉行巫者本身的某种神秘的感应来影响自然的进程，那末原始宗教则企图求助于那些控制自然进程的强有力的神来改变事物发展的趋向。
在广义上，原始宗教既指考古发现的史前原始社会的宗教，也包括近存原始部落的宗教。
在世界上各个不同的地区和各个不同的发展阶段，原始宗教的崇拜对象五花八门，不过大体上可以分成两大类：一类是对与人类生存休戚相关的自然物、自然力的直接崇拜，或对人格化的神的崇拜；另一类是对臆想出来的、离开肉体的精灵或灵魂的崇拜。
就具体的崇拜形式而言，原始宗教主要表现为自然崇拜、灵魂和祖先崇拜、图腾崇拜、灵物和偶像崇拜。
自然崇拜，是将天体(日月、星辰)、气象(风云、雷电、雨雪)、土地、山石、河海、水火、动植物等自然界众多的对象加以神化，并进行崇拜。
自然崇拜是最早出现的一种原始宗教形态，其实质是畏惧大自然对人类生活所产生的巨大作用和影响。其中，日月、土地、动植物是自然崇拜中最普遍的表现形式，在今美洲、澳洲、非洲的土著部落中都大量存在。
灵魂崇拜，专指对死者的灵魂加以神化和崇拜。原始先民普遍相信，人死后其灵魂依然存在，并会继续保护和监督活着的人们。于是，他们一方面祈求死者灵魂的帮助，另一方面又畏惧亡灵的报复，由此形成了一套灵魂崇拜的仪式和禁忌。
灵魂崇拜主要表现为对死者的各种葬礼和葬法，诸如停尸、祭供、祷告、送葬、戴孝、土葬、水葬、火葬、风葬、鸟兽葬、防腐葬等等。这些葬礼和葬法不仅在近存原始部落中依然流行，有些甚至已经演化成我们的丧葬习俗。
随着婚姻制度的演进和血亲关系的产生，灵魂崇拜便发展为祖先崇拜。最初出现的是对氏族团体的共同祖先的崇拜，后来出现了对部落和部落联盟的共同祖先的崇拜；家庭产生后，对各自家庭的祖先崇拜也发展起来。与灵魂崇拜相比，祖先崇拜的具体对象是固定的、长期的，其祭祀仪式一般都比较隆重，并且祖灵还常被转化为地方守护神。
图腾崇拜，其直接崇拜对象是自然界中的事物，其中动物占绝大多数。原始居民认为自己的祖先曾与某种动物(或其他自然对象)之间有着血亲关系或特殊关系，因而将其神化，并作为本氏族的图腾标志来崇拜，相信能得到它所具有的超自然力量的庇护。
图腾崇拜是自然崇拜与祖先崇拜相结合的一种原始宗教形态，主要表现为对图腾标志的礼仪和对图腾对象的禁忌。
灵物崇拜，是在自然崇拜的基础上发展起来的，其崇拜对象虽然也是自然物，但必须被认为是有灵验的才得到供奉，以求它消灾降福。灵物既有个人携带的，也有集体共同的。这些灵物所具有的并不是其本身的威力，而是灵物以外的某种超自然力。
随着原始造型艺术和神话故事的发展，灵物崇拜便转化为偶像崇拜。偶像一旦做成，就被认为有神灵附于其身，因此偶像就成了神的化身。这种形象化的崇拜对象，大大增强了人们对神灵威力的信仰。偶像崇拜是一种后期的原始宗教形态，它的大规模发展还有待于文明社会的来临。
原始宗教是在万物有灵的思想基础上建立起来的一种崇拜对象最为广泛的多神教，也是一种集体性、全民性的宗教。
19世纪以来人类学家对近存原始部落的考察研究表明，当原始文化的众多领域还刚刚萌芽时，原始宗教就已经获得了相对充分的发展，并对原始社会的各个方面产生了深刻的影响，也为后世宗教的形成奠定了基石。
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