中医把脾胃称为后天之本，为什么是后天之本呢？因为我们要健康地活着就要吃东西，而吃下去的东西要依靠脾胃的运化才能被人体消化吸收，如果脾胃的运化功能出了问题，就会直接影响到营养物质的吸收，从而对人体的健康产生影响。所以，养生之道应以调养脾胃为先。明代著名中医药家张介宾（号景岳）在《景岳全书》中就指出：“胃气为养生之王……是以养生家必当以脾胃为先。”以继承金元时期脾胃大家李东垣“内伤脾胃，百病由生”的基础上阐发，在临床实践中体会到，随着时代的变迁，饮食和生活习惯的改变，社会环境的差异，东垣时代的脾胃论与现代社会丰衣足食、物质文化高度发达，人们过食肥甘厚味、起居无常、劳逸过度、工作精神压力大造成的脾胃病已发生了巨大的变化，除外感“风、寒、暑、湿、燥、火”之六淫致病外，工业废水、汽车尾气等造成的大气污染称为新的外感致病因素，而饮食肥甘厚腻、吸烟嗜酒、贪食冷饮、过度劳心、安逸过度、缺乏锻炼、工作压力大所造成的情志不畅等称为现代内伤脾胃的主要因素。脾胃为后天之本，全身营养之精微全靠脾胃的运化传输，若脾胃功能受损，则运化失常，体内的水分不能正常代谢，停聚而生湿，生痰，影响气血的运行而变生各种疾病。如冠心病、高血压、高脂血症和糖尿病等现代的常见病、多发病，均与脾胃的运化失常有关，我主张这些疾病均可从调理脾胃入手治疗。
一年四季中，春季主阳气升发，内应于肝，春天阳气升发不起来或生发太过，都会对肝造成伤害，而肝病会损伤脾胃，造成脾胃病变。因此，春季养肝的同时也要护脾胃，在饮食上应做到“少酸增甘”即少食酸的食物，适当多食甜食。夏季湿热多雨，长夏应于脾，暑热容易与湿邪相合，侵犯脾胃，导致脾胃湿热，多发肠道疾患。人们在夏季发生腹泻的情况要远远多于别的季节，这其实就是脾胃受到伤害的表现。秋季主燥，内应于肺，肺与脾胃同主气，初秋时节，暑湿尚未散去，脾胃功能尚未恢复，很容易受伤。冬季天气寒冷，内应于肾，寒冷伤肾而累积脾胃。所以，四季皆可伤脾胃，一年四季都要养好脾胃，才能保证五脏功能的正常。
古人早已指出，调理脾胃是强壮身体、祛除疾病的重要环节。在疾病的治疗中，如果注意保护胃气，增长正气，慢性病就会逐渐恢复，即使是危重病人，也会延长生命。明朝著名医家张仲景就提出“治脾胃以安五脏”的说法，所以很多慢性病或者久治不愈的病人，如果能将调理脾胃这一法则运用好了，使五脏恢复平衡，人体健康也就指日可待了。
