五、帝国正午——赤松德赞的辉煌
1、赤松德赞登基
赤松德赞生于公元742年（天宝元年），于公元755年（天宝十四年）登基，次年赞普亲政，臣民为其上尊号为“赤松德赞”。
赤松德赞登基时年仅13岁，大家是不是觉得13岁登基这个事儿，有点眼熟？没错，松赞干布也是13岁的时候登基的。说起来吐蕃赞普家族仿佛存在早逝的基因，除了那位传说中活了120岁的拉脱脱日聂赞普之外，其余的赞普大多盛年早逝。
我们把之前出过场的赞普整理一下，看看他们的享年和继位的年纪：
松赞干布13岁登基，享年34岁。其子早死，孙芒松芒赞继位。
芒松芒赞出生年代不详，但根据禄东赞弄权的情况看，芒松芒赞即位时应该是个幼童。芒松芒赞公元676年去世，去世时应该只有三十多岁。
随后赤都松赞继位，赤都松赞6岁继位，享年34岁。
赤都松赞死后赤德祖赞继位，即位时7岁，享年51岁。而后就是赤德祖赞13岁继位赞普。
为什么松赞干布之前的历代赞普没有统计呢？不是我不想统计，而是之前赞普的生卒年代实在没人能准确推算出来。在这我们不得不介绍一下，西藏地区的纪年方式。
西藏最早采用的是十二属相纪年方式，既以十二属相为一个周期循环纪年，但是这种方式因为循环周期太短，存在大量重复年代的混淆，纪年很不准确。这种不太准确的纪年方式何时开始推行已经遥不可考，但根据敦煌古卷的记录，至迟到松赞干布时期已经在西藏广泛应用。有趣的是西藏十二属相的排列顺序与汉地生肖顺序别无二致，可以推测两地的生肖规律应该存在某种关联。
但这种简单的生肖纪年方式实在无法满足，一个强大国家的纪年需求。于是在此基础上，出现了阴阳五行配合十二属相的纪年方法，也就是以金、木、水、火、土，再加上阴和阳相配成为十项，这和汉地的天干之数正好吻合。如此一来，西藏的纪年方式就和汉地的天干地支纪年一样了，已六十年为一个循环周期，也称一甲子。
其实这种六十年循环的纪年，虽然能够避免大多数的年代混乱，但仍然不是非常严密。所以在汉地还使用另一种纪年方式，这就是年号。在同一个朝代中，年号绝不重复，并且每个年号均被记录在案，朝廷想要更改年号时，先要去查询是否存在重复，如出现了重复的年号，对于历算部门和史官来说，这是足以掉头的重罪。但即便规矩如此严密，中国历史上也还是出现过，同一朝代年号重复的事件，只是非常稀少而已。
天干地支和年号，两种纪年方式的并行使用，就像是坐标系的两个轴，将年代时间进行了准确的定位。故此，汉地的历史事件，可以在公元纪年序列中精确的定位。
而西藏赞普的年号只在赤祖德赞（年号彝泰，815—838）时期被短暂使用过，这就造成了在西藏漫长的历史中，大量的历史事件难以判断准确的年代定位。更何况在松赞干布创立藏文之前，西藏的历史更多的是以传说的方式进行传承的，这就更造成了史料的混乱与错漏。但是值得庆幸的是，自从松赞干布迎娶了文成公主入藏后，汉藏两地的交往日渐密切，很多藏地发生的重大历史事件，汉地史籍多有详细的记载，使得吐蕃王朝自松赞干布时代后的历史，面目逐渐清晰起来了。
说完了西藏的纪年方式，我们再回来接着说吐蕃赞普英年早逝这个问题。吐蕃赞普的普遍早亡，首先反映出吐蕃地区的医药水平相对落后，吐蕃历史上多次出现大面积的瘟疫流行，并导致不止一位赞普死于瘟疫，据说尺尊公主和金城公主都是死于瘟疫。其次，吐蕃境内各大家族集团势力强大，虽然各位赞普都致力于打击各大家族集团势力，但这些家族集团通常是你方唱罢我登场，从未退出过吐蕃的政治舞台。数位赞普死于兵乱或暗杀，就能反映出吐蕃政坛的紧张。
而赞普的早亡又导致，多数赞普都是冲龄践祚，有的甚至尚在襁褓之中。于是在幼年赞普不能管理国家的这段时间，权臣大相就成了吐蕃真正的掌权者，等到赞普长大成人，权相掌控朝政多年，再次形成了家族集团，赞普通常只能通过血腥的政治斗争，铲除权相集团重新掌控朝中权利。这种魔咒般的循环，不断考验着吐蕃政体的稳定，直至吐蕃王朝崩溃。
赤松德赞冲龄即位后，就面临着这种考验。即位之初，内有拉萨大臣谋反，谋杀其父赤德祖赞，外有苏毗王室叛乱，但年轻的赤松德赞显示出了英主之风，在大臣的协助下，只用不到一年的时间就将叛臣尽数剿灭，恢复了吐蕃王朝的稳定。在平定内乱的过程中，任用尚野息、尚悉东赞、尚赞摩和论悉诺玛祥仲巴杰（汉籍作马重英）“三尚一论”辅政，继续推行其父倡导的改革，随着吐蕃政治军事的革新，吐蕃一时势力大振，平稳地度过了政权交接的过渡期。
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