明代陆粲《庚已编》卷第四“戴妇见死儿”记：长洲陆墓村，有个叫戴客的，以卖瓦器为业，生意非常不错。他只有一个儿子，极宠爱。儿子十六岁那年，得了大病，问药求神，百方无效，最终还是死去。戴氏夫妇，厚加殓葬，又请来和尚道士，日夜诵经超度，家里的积蓄，基本都用光了，但他们还是终日哭泣。
有一天，一老妇乘船到陆墓村，来拜访戴氏夫妇并劝道：死生常理，何悲如此。看你们对儿子的爱，情深难割，我想让你们见一面，如何？戴氏夫妇，擦着眼泪感谢：儿子已经去世这么久了，怎么可能见到呢？老妇吩咐他们：我将引你们到一个地方，你们自然会见着儿子。但只能去一个人。戴氏大喜，立即让妻子随老妇入船。老妇告诫戴妻，不得随便偷看。
船上的桨像飞起来一样，一顿饭的工夫，就到了一个热闹的街市。老妇下船，在前面引着戴妻，远远看见她儿子站在一家米铺中，正拿着器具替人量米。
儿子望见母来，立即对母亲说：我在这家米铺打工，心里正惦记着母亲，您就来了。您稍等，我去通报下主人家，请他来迎接您。
老妇立即将戴妻叫进河上的船中，让她头戴斗笠，身披斗篷，躲起来偷偷地看米铺里的情况。
过一会儿，儿子出来了，打扮得很可怕，像只牛头夜叉，四下看看没有人，立即骂道：老畜生跑哪里去了？她欠我二十年的债，只还了十六年，还有四年没还呢！今天她来，我正好叫人将她抓起来，可惜我的动作慢了些，让她跑了。
老妇对戴妻说：你都看见了吧，这就是你的儿子！
戴妻坐船回到了老家，将所见所闻，一并告诉老戴。从此，夫妻俩的悲痛才算平息下来。他们去找老妇和那条船，再也找不着了。
中国民间，自古就有说法，儿子就是讨债鬼。小时候，儿子们不听话，母亲也骂骂咧咧：这个讨债鬼。骂声中满是无奈。
显然，“讨债鬼”一说，源于父母养育儿子的付出，没有得到合理的回报。现实情况，包括古代的情况都是，父母基本尽心尽力抚养子女，儿女赡养父母虽也基本尽职，但绝对做不到父母对子女那样，个别的甚至还将父母啃尽吃光。
中年失子，是悲痛之事。用了讨债鬼理论，父母心里也许会好受些。
将讨债鬼换作温和一点的说法，就是缘分尽了。老妇是虚构，阴间米铺也是虚构，但如果从悲痛中走不出来，不妨相信一回。世上没有神仙皇帝，只有自己救自己！
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