人在压力比较大的时候，通常会有两种不同的反应： 一种人会变得非常的激动，心率变快，感官更加敏锐，思维速度也变快。 这种人看起来抗压能力非常强，在压力大的环境下反而更够干成更多的事情， 但是对这类人来讲后遗症也比较大，因为有的时候会“关不掉”本能的神经抗压机制，很容易最后就变得头痛失眠；放松，变成一种难以企及的“奢侈”。
还有一种人在压力比较大的时候正好相反，不会感觉到有更多的能量，而是变得非常容易疲劳。没有做什么事情就已经身心疲惫，失去了做事情的动力。 这类人会回避各种冲突，逃避压力的环境。 而且同时非常容易有悲观的心态，容易抑郁。压力，在我们现代人的日常生活中几乎是无法逃避的； 说起来很矛盾：因为往往是那些带来压力的事情让我们的存在有了某种意义。民间话讲： “井无压力不出油，人无压力轻飘飘”；如果你不想要压力，你可以不要家庭，不要工作，不要做任何事情....但是听上去这样会有意思吗？ 大部分人可能不想要空洞的生活，而是需要一种能够应对忙乱复杂生活的能力。所以我们需要的不是去掉压力，而是修改一下我们本能地对压力的反应机制.....而这个正是瑜伽可以做到的：瑜伽练习可以改造一个人的神经系统，让我们对外部事件和刺激的反馈更加平静和平衡。也就是说我们有的时候改变不了外部的人和事，但是我们可以让我们如何面对外部的人和事和对这些事做出怎样的反应这样的机制发生蜕变。 因此上不论我们在生活中遇到什么样的困难，被怼，甚至被扔了狗屎，我们都可以用冷静的方式来应对，不惊慌，不过度反应，合理，平衡，不论什么场景都可以做合适的事情，说合适的话。让我首先来解释一下压力是怎样对身体产生影响的：当我们的感官收集了外部的信号反馈给大脑，大脑在很多情况下会把一个压力的事件解读为是一个威胁；既然是一个威胁，就需要拉响警报 - 也就是发起主动神经系统的一个live 反应：这个反应是生理性的，被激活的交感神经系统启动了身体的化学机制，身体的血液系统中立刻多了好多种激素：皮质醇、去甲肾上腺素这类的东西，这些物质会让感官更加敏锐，同时也会让心率和血压更高，脑子也更加活跃。在这种交感神经主导的模式中，人就会极易有连带的情感模式，比如：愤怒，焦虑和怼人冲动，人也变得有进攻性。而且威胁解除后，化学的残余不一定马上可以被从人体血液系统中100%地清除，这样的“紧张素”就会有慢性积累在身体内部。
这个模式是人在远古时代预设的，换句话说是人出厂原装的操作系统。被叫做fight-or-flight, 中文就得啰嗦点叫做“扑上去干掉它要不就赶快麻溜溜地跑路”模式。这个原装操作系统对人曾经很重要，没有它估计人类熬不到今天；因为人类上百万年的远古丛林生活中，丛林里的各种信号确实代表真的威胁，不是要吃掉你的狮子，就是转瞬即逝的猎物， 所以交感神经主导的fight-or-flight..在那个时代真的是太有用了： 秒闪人以保命，秒投掷以饱腹..... 就是到了现在，这段生物控制代码在应急的场景也绝对关键：比如，你驾驶，忽然有一傻x强行并道插在你车前，没这段代码你就怼上去了。但是问题是这个模式在你同事说了点不爽的话，你老板喊了你一嗓子，催债的电话又响了.....或者任何压力场景时候照样起启动。 甚至我们对任何身边的事件，只要是不符合我们的预期，或者感觉失去对此事的控制，或者感觉结果对自己不理想，通常都会变成压力源。 尽管大多数这些场景都没有严重威胁的和紧急的状况，但是打flight（怼回去）或者跑flight（逃避）的机制仍然会本能地热启动发挥作用。 每天来上它n多次，这样用不了多长时间下来，我们就会变成慢性疲劳，接着就是对身体和大脑的伤害...什么头痛呀，抑郁呀， 慢性疼痛呀，心血管疾病呀都会上身了。
医学研究者早就发现，伴随着每个吸气神经系统都更多倾向于多一些交感神经激活，心率倾向于提高；伴随着每个呼气，神经系统都倾向于多一点副交感神经激活，心率倾向降低。 如果一个人吸气和呼气的时候心率差别变化大的话，就意味着有更多的心率变异性（heart rate variability），心率变异性越大越好；因为这样就意味着既可以集中精力有效处理事情，但是同时又不被交感神经控制；用人话说就是你抗压性好，可以紧张起来但也容易放松。往往是心率变异性差的人比较容易因为压力而导致相关的疾病比如心血管系统疾病或者抑郁。
很多医学研究结果都证实了瑜伽练习可以改善心率变异性和帮助减压和抗压， 第一项这类研究：首发在European Journal Of Clinical Investigation （欧洲临床调查杂志）的论文发现一组练习了6周哈他瑜伽的人有明显的副交感神经的激活，和跳团操人的对照组相比，团操组心率变异性没有变化，但瑜伽组有明显的心率变异性提高。 第二项研究是德国Schleswig-Holstain大学的研究者2007年发表在Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine （实证辅助和另类医学）的文章建议说只要单次的瑜伽练习就可以让神经系统更加灵活和平衡。
从科学到经验，我们都可以得出结论： 瑜伽练习可以让人更加放松，神经系统更加平衡。
“ 但是瑜伽练习者要把瑜伽练成瑜伽，而不是把本来的减压活动又变回丛林里的争斗但是有一点非常重要，瑜伽练习如果把体式的挑战当做了压力源，效果就会恰得其反。如果瑜伽练习变成征服身体，战胜体式，不仅副交感神经得不到激活，体力上的挑战反而激活了交感神经的全面反应模式。假如你上课就是为了流汗，就是为了拿下高难度体式，就是为了在一屋子人中证明自己的存在...假如你一到savasana就赶紧收摊走人；瑜伽练习对你就是另外一个应急反应的战场。 也正因为如此，就不是说只要你上了瑜伽课了，就一定能放松地面对挑战的生活。
所以要特别注意瑜伽练习中的身体层面的调整要用稳定的呼吸，头脑的冷静和意识地专注来应对。 特别是进入体式后hold几个呼吸，这时候需要关注呼吸的质量，用体式来训练身体在一个紧张压力的状态下保持冷静。还有练好最难的体式摊尸式savasana (点我了解最难的体式savasana); 这样当我们卷起垫子走出教室的时候，就可以更加平静地面对世界。
