心然简介：陈艳萍，湖北天门人，现居武汉。从生命的原香出发，与美同行，抒写生活，乡愁，诗情以及远方。
我的故乡在江汉平原上，种稻谷和棉花。做饭用的柴火，理所当然就是稻草和棉梗。这两样东西，燃起来的火，都是“嘭”的一声就没了。做饭的时候，得专人坐在灶口往里加燃料。不像山里人家，塞进去木头，可以管半天。
稻草和棉梗的火灰，很温柔，人们怕浪费，也是为了利用它，就发明了一种火罐，家家户户买一个。比现今煎药的罐子稍微大点，仿佛是为一只鸡一家人而定做。黑乎乎的，摆在灶台上。
灶旁，有一种特制的烧火工具，木头做成，带两个长齿。不好形容，故乡人叫它罐扒子。它是瓦罐的伴生物品，两个齿，正好勾住瓦罐的耳朵，往外拖。如同大人的手，揪住孩子的耳朵往家里拖。
之所以说它的大小正好为煨一只鸡而准备，是因为故乡有很多煨菜，而这些煨菜中，最高档最美味的就是瓦罐萝卜煨鸡。这道菜肴，不稀奇，餐馆酒店大都有。对于它，我写过专门的文字，此处不表。
蚕豆，我的故乡叫豌豆。豌豆，很多种吃法：油盐豌豆，焌豌豆，汽水豌豆。这样做出来的豌豆香脆，下饭，却很硬。家有老人的，牙口不好的，就把豌豆洗净炒炒，加味，放进瓦罐里，用罐扒子扣着它的耳朵，塞进灶火深处。做一顿饭的功夫，豌豆也煨熟了。拖出来，揭开，豆香味醇厚。入口即化，暖老温贫。
我们家里的菜园，辣椒茄子黄瓜豆角等都是奶奶打理。而唯独，那一畦土豆，是爷爷专管。土豆好吃，营养丰富，且容易种植。它还不讲时令，一年四季可以种可以长。记得那时候，角落里的箩筐总有土豆，奶奶最常做的就是煨土豆。
爷爷在集市上卖豆芽，和卖肉的是邻居。他眼见着肉啊骨头啊都被人买走，只剩下几块残缺的小扇子骨时，就打算出手。熟人，又是尾货，给一点点钱，也或者两斤豆芽，就帮人家把肉案子收拾干净了。
爷爷回来时，奶奶刚做好午饭。她洗净骨头和挑好的小土豆，在铁锅里炒香，盛进瓦罐，推进热灶灰里，把它捂得严严实实。一两个小时候，香味开始往外溢。不明就里的狗，到处打转转。到了下午饭的时间，奶奶把它拖出来，端上餐桌。不说吃土豆，光是汤汁泡饭，就是最好的了。
我出生在七十年代，虽没挨饿，但也属于物质匮乏的时候。仰仗爷爷种奶奶煨的这碗土豆，让我们几个孩子有了好身体。
我的小伙伴们，想起瓦罐萝卜煨肉来，都会口齿溢香。这道菜，得等到冬天，红皮灯笼小萝卜出土时，买回半斤带皮的坐臀肉，切成大块，合着萝卜一起在铁锅里炒香，倒进瓦罐，煨几小时后拿出来。那个时候的肉味，不用多说，大家可以意会。我只想说说萝卜，它是粉的，但是没有融化。萝卜皮和萝卜肉呈分离状，但是没有脱落。
我发现，想说萝卜，也是徒劳的，味道并不能形容，只能用鲁迅先生那句话表达我此时此刻的心情：再也没有那夜似的戏了，再也没有那夜似的豆了。
故乡人，把瓦罐和灶火的结合运用到了极致。到了秋天，芋头收获的季节，把小芋仔挑出来，倒进瓦罐，煨芋头。偶尔捡到一只甲鱼，灶火瓦罐煨熟，怕是皇帝也不曾吃过的美食。还有泥鳅煨黄瓜，煨才鱼，煨萝卜皮。萝卜切片晒干，用腊肉炒香，瓦罐里煨熟。还有更甚的，我的故乡人用瓦罐煨稀饭，煨米饭。
双抢农忙时节，一大早起来做饭，全家人吃了好上工。临走，主妇们抓几把米，淘好后倒进瓦罐，装满水，塞进土灶。中午回来，精疲力尽，有这罐子养人的米粥，就着辣萝卜条，是最好的补给。
那时候，饭是在铁锅煮，也有时用瓦罐煨。在铁锅里，把米煮到七八成熟后，盛进瓦罐，推进灶火里煨着。大人做工去了，孩子们放学回来，用罐扒子把瓦罐拖出来，白花花香喷喷的米饭，就着咸菜腐乳，可以吃几大碗。假若有猪油，挑一筷子，塞进热饭渗透，那是过年一样的美味。不过，猪油不能给多。有个小伙伴，以为猪油越多越好，偷偷挑了好几大坨。腻，不敢倒，犟着吃了，一直到现在，还不能见猪油。
瓦罐煨饭，最特别之处是罐底的那层锅巴，比现在的饼干好吃万倍。孩子多的人家，抢着撬锅巴，撬断筷子是常事，摔破瓦罐也是常事。打架是常事，哭闹也是常事。
最好笑的是，就算什么也不煨，瓦罐也不能闲着，灶膛也不能空着。那煨什么的？煨一罐水。还别说，常年煨菜煨饭，瓦罐缝隙里沁进了食物的香气，煨出来的水，滋味非同一般。
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