何谓寺、庙、观、坛、塔？

 

寺最初指衙门，在汉代，三公衙门称府,九卿衙门称寺,如大理寺等。由于西域人传经至中土，居于鸿胪寺，后来便将僧人居住的庙也称做寺了，寺后来专指和尚庙。

庙本来指祭祀建筑，如供奉祖先的房屋，有宗庙、太庙等。再如祭祀山川、神灵、仙佛或奉祀圣贤的地方，由寺庙、岱庙、城隍庙、土地庙、孔庙、关帝庙等。另外，庙还指王宫的前殿，泛指朝廷，如庙堂。

观是指宗庙或宫廷大门外两旁的高建筑物。后来道教的庙宇也叫观。

坛是指古代祭祀天、地、社稷以及誓师等大典之用的高台，用土和石筑成。著名大坛有北京城内外的天坛、地坛、日坛、月坛、祈谷坛、社稷坛等。

塔是高耸型点式建筑，用于供奉或收藏佛舍利（佛骨）、佛像、佛经、僧人遗体等，又称佛塔、宝塔，也常称为佛图、浮图、浮屠等。

塔是中国古代建筑中数量极大、形式最为多样的一种建筑类型。塔一般由地宫、塔基、塔身、塔顶和塔刹组成。地宫藏舍利，位于塔基正中地面以下。塔基包括基台和基座，塔刹在塔顶之上，通常由须弥座、仰莲、覆体、相轮[1]和宝珠组成，也有在相轮之上加宝盖、圆光、仰月和宝珠的塔刹。

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[1] 相轮是塔刹的主要部分。从上到下依次是宝珠、龙车、水烟、九轮、受花（请花）、伏钵、露盘。贯通中间的棒叫做“擦”，也称为“刹管”。