何谓法律面前人人平等？

平等（Equality）多指人们在社会、政治、经济、法律等方面具有相等地位，享有相等待遇。也泛指地位平等：如平等互利、男女平等、师生平等。

平等是人和人之间的一种关系、人对人的一种态度。是人类的终极理想之一。

人和人之间的平等，不是指物质上的“相等”或“平均”，而是在精神上互相理解，互相尊重，把对方当成和自己一样的人来看待。现代社会的进步，就是人和人之间从不平等走向平等过程，是平等逐渐实现的过程。

　世界范围内各国奴隶制度的消亡就证明了这一点。没有人是天生的奴隶，生来就低他人一等，没有人任由他人指使却生来没有自己的思想。这一思想已被普遍承认。

平等作为一种法律概念，其原则是法律面前人人平等（Equality

before the law）。平等原则，是指相同之事件应为相同之处理，不同之事件则应为不同之处理，除有合理正当之事由外，否则不得为差别待遇。在各国和地区都被视为基本性法律原则。

法律之前人人平等为一句表示任何人不论其身分地位为何，在法律之前皆平等，而不会因为其身分地位而获有差别待遇的谚语。法律之前人人平等的概念不论在东方或西方都在相当早的时期便已萌芽，目前已知最早提出这个概念的，是公元前552年的波斯人欧塔涅斯（Otanes），他认为“人民统治的优点，首先在于它最美好的名声，那就是在法律之前人人平等。”。公元前430年时，在一场雅典人纪念死去的战争英雄的集会上，伯里克利亦曾谓：“...当私人纠纷产生时，所有人在法律面前一律平等。...”

在中国，根据《礼记·曲礼上》之记载，过去曾有“礼不下庶人，刑不上大夫”的概念，故在此时期，法律的适用会依据该人的身分地位而有所不同。然而到了战国以后，便开始有“王子犯法，与庶民同罪”的概念。汉朝时，在《史记卷一百二·张释之冯唐列传第四十二》中记载：“法者，天子所与天下公共也。”都展现了法律之前人人平等的概念。

世界人权宣言乃是联合国于1948年12月10日第217A(III)号决议通过的一份世界性人权保障文件，其中的第7条规定：法律之前人人平等，并有权享受法律的平等保护，不受任何歧视。人人有权享受平等保护，以免受违反本宣言的任何歧视行为以及煽动这种歧视的任何行为之害。

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