禅让文化：唐尧、虞舜选夏禹治水

尧帝在位的时期，黄河流域发生了特大洪水氾濫，洪水横流，滔滔不息，房屋倒塌，庄稼被淹，五谷不收，人畜死亡。活着的人只得搬到山上躲避，百姓遭受災禍水患，生活愁苦不堪。

唐尧召开部落联盟会议，商量治水的问题。他征求四方部落首领的意见，派谁去治理洪水呢？首领们都推荐鲧（gǔn）。尧不赞成，说“他太任性，可能办不成大事。”可是首领们说：“现在没有比鲧更强的人啦，你试一下吧！”尧才勉强同意。

鯀受命治理洪水灾患，用障水法防范，修河堤于岸边，而水却越障越高，洪水也汤汤淹淹。鲧治水九年，劳民伤财，一事无成，并没把洪水制服，亦未能平息洪水災患。

尧派舜出巡时，舜发现鲧治水不力，就撤了他的职务，任命他的儿子禹继任治水官员，继续治理洪灾水患。

禹勤奋能干，品德高尚。他受命治水后，立即带着伯夷、后稷出发。这时他与一位塗山氏女娇新婚不久，就离开自己妻子。他们召集百姓商议，考察地形地势，测量山川湖海，到处寻找、視察河道。他檢討其父治水的失敗原因和教訓，改用疏通的治水方法，将洪水引导到海里去。

为了治水，禹跋山涉水，淌河過川，不顾酷暑严寒，其足迹踏遍九州大地。禹三过家门而不入，十三年时间，他带领民众开辟九州的道路，疏通九条大河，整治了九个大泽，开凿打通了九座大山，终于控制住了洪水，解除了水患灾难。