海上丝绸之路

 

“海上丝绸之路”是指历史上中国以传统名产为媒介与世界各民族之间进行友好往来，经中国海和印度洋到非洲所走的航路。

海上丝绸之路是陆上丝绸之路的延伸，形成主因是因为中国东南沿海山多平原少，且内部往来不易，因此自古许多人便积极向海上发展。这条航线由于运输货物的不同，又有许多别称。随着阿拉伯半岛及东南亚香料的输入，这条航线又被称为“香料之路”。

一般认为西瓜是经由“海上丝绸之路”传入中国的。汉武帝曾派“译长”，募商民，携丝绸、市明珠、璧流离、奇石、异物乘海船去西方国家。海船从雷州半岛启航，沿北部湾西岸和越南沿海航行，绕过越南南端金瓯角，再沿暹罗湾，顺马来半岛海岸南下，到达新加坡，又西折，穿越马六甲海峡，沿孟加拉湾到达已程不国，“汉之译使自此还矣”。（《汉书·地理志》）