科学常识种种9-4：大气压力

意大利科学家托里切利（Evangelista Torricelli，1608-1647）于1643年第一次成功测量大气压力。托里切利将一个加满水银的长玻璃管迅速倒置，使管口向下没入一个盛满水银的盆内，发现不论玻璃管是否直立，管内水银柱的垂直高度，皆比管外高出76厘米，这就是一个大气压的概略数值。这时玻璃管最上方无水银的部分是真空状态。这一实验为“托里切利实验”，完成实验的玻璃管为“托里切利管”。

气压泛指气体对某一点施加的流体静力压强。在地球上，其来源是大气层中空气的引力，即为单位面积上的大气压力。气压的国际单位是帕斯卡（或简称帕，符号是Pa）。在气象学中人们用千帕斯卡（KPa）、或使用百帕（hPa）作为单位。测量气压的仪器叫气压表。气压的其它的常用单位分别是：巴（bar，1bar=100,000帕）和厘米水银柱 (或称厘米汞柱)。在海平面的平均气压约为101.325千帕斯卡，1.01325巴或76厘米水银柱，这个值也被称为标准大气压。另外，在化学计算中，气压的国际单位是“atm”。

气压的地区差别是气象变化的直接原因之一。气压是天气预报的一个重要的变量。在高处的大气层比较薄，那里的空气引力比低处要低。比如在高山上气压比在海平面上要低。

人们使用气压是指利用受压气体传递能量来作功，利用气压作动力，简单的说就是使用压缩空气经由气压来作气压缸、气压马达的动力来源等。