一败涂地（yī bài tú dì）

 

秦末，各地诸侯起兵抗秦朝暴政，农民领袖陈胜在大泽乡也发动了起义，自称楚王。这时，沛县县令见局势不稳，心里恐慌。县吏萧何、曹叁 建议把逃亡在外的刘邦召回来。县令派人去召请刘邦，可是当刘邦的人马来到城下时，县令又怕刘邦回来罢自己的官。因此，他不但下令关闭城门，还打算杀掉萧何、曹叁。萧何、曹叁逃出城外，得到了刘邦的保护。

 

刘邦写了一封信射进城里，号召百姓响应起义。城里百姓果然齐心响应，杀死了县令，打开城门迎接刘邦进城，并请他做县令。刘邦推辞说：“现在天下大乱，如果当县令的人推举不当，一旦失败，就要肝脑涂在地上。请你们另外推举更合适的人吧。”虽然刘邦多次谦让，最后还是担任了县令，被尊为“沛公”。

 

一败涂地，一败如水，都形容“败得很惨，不可收拾”，有时可换用。区别在于：一败涂地的“涂地”是“肝脑涂地”的意思，偏重于败得“很惨”；而一败如水则偏重于败得“不可收拾”。一败涂地可以用来形容个人事业，家道的衰败没落到了不可挽回的地步；一败如水却不可以。

 

“一败涂地”原意是一旦失败就肝脑涂染遍地。形容惨败，也形容处境十分狼狈，事情坏到无法收拾的地步。其近义词有一蹶不振、望风披靡、落花流水；反义词有旗开得胜、不败之地、东山再起。