宇宙是否有中心?
太阳是太阳系的中心,太阳系中所有的行星都绕着太阳旋转。银河系也有中心,它周围所有的恒星也都绕着银河系的中心旋转。那么宇宙有中心吗?有一个让所有的星系包围的中心点吗?
看起来应该存在这样的中心,但是实际上它并不存在。因为宇宙的膨胀一般不发生在三维空间,而是发生在四维空间,它不仅包括普通三维空间(长度、宽度和高度),还包括作为第四维空间的时间。描述四维空间的膨胀非常困难,但我们也许可以通过推断气球的膨胀来解释这种困难。
我们可以假设宇宙是一个正在膨胀的气球,而星系是气球表面上的点,我们就住在某一点上。我们还可以假设星系不会离开气球的表面,只能沿着表面移动而不能进入气球内部或外部,在某种意义上我们把自己描述为一个二维空间的人。
如果宇宙不断膨胀,也就是说气球的表面不断地向外膨胀,则表面上的每个点彼此离得越来越远。某一点上的某个人将会看到其他所有的点都在退行,而且离得越远的点退行速度越快。
现在,如果我们要寻找气球表面上那些点开始退行的地方,那么我们就会发现它已经不在气球表面上的二维空间内了。气球的膨胀实际上是从内部的中心开始的,是在三维空间内,而我们是在二维空间上,所以我们不可能探测到三维空间内的事物。同样的,宇宙的膨胀不是在三维空间内开始的,而我们只能在宇宙的三维空间内运动。宇宙开始膨胀的地方是在过去的某个时间,即亿万年以前,虽然我们可以获得有关的信息,而我们却无法回到那个时间。
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