国粹：茶及其文化

 

我国人民勤劳智慧，是世界上最先认识并植制茶叶的民族。早在4000多年前的原始社会，传说中尝百草的“神农”就发现了苦茶这种植物。史籍还有“炎帝崩于茶乡”的记述，所以把神农死的地方称作“茶乡”。那时人们称茶为苦茶。

 

1000年以后，人们又称苦茶为“木贾（jiǎ）。当时《尔雅·释木》篇里，很明确的把”木贾“解释为”苦茶“。汉和帝永元十二年（公元100年），许慎在他的《说文解字》中，把茶解释为“苦茶”。可见早在东汉时期，查这种植物已经在文字上定型化。

 

人们一直以为，唐朝才开始以茶冲饮，这是一个很大的误解。在早于唐朝200多年的东晋（公元317-420年）时期，有一位叫郭璞的人，他在《尔雅注》中有一段话：“……今呼早采者为茶，晚取名为茗……”

可见，当时人们对采茶迟早与茶质的关系，已经有了相当精辟的总结。如果不是对茶有长期种植、饮用的实践，产生这种认识是不可能的。

 

唐上元初年（公元674年），竟陵（今湖北天门县）人陆羽（被后代誉为“茶圣”）开始写作我国第一部研究茶的专著《茶经》。《唐书》说，这位陆羽嗜茶如命，他用了毕生精力，专心致志地探索茶的源本、植制、采造方法、工具，成为世界第一位茶叶科学家。