我的家乡在三线城市的一个小镇，在那里我度过了我的小学和初中。镇子的英语教学资源极其匮乏，大部分的孩子在初中之前没有学过英语，老师的英文发音也极不标准，nice永远读作“纳爱斯”，同学们脱口而出的口语仅仅是How are you? I'm fine thank you. 路边的书店里也没有琳琅满目的英文杂志，取而代之的是《梦里花落知多少》和《左耳》之类的青春文学。
那时，英语在我们看来仅仅是用来应付考试的工具，英语好意味着考试可以拿100 ，而无所谓口语表达，除了英语试卷，再也找不出其他需要英语的环境了。因为，应付小镇生活，一口方言就足矣。
我学习还算刻苦，所以，即便在这样的环境中，我的英语成绩一直还挺不错的。它没有成为我的短板，反倒弥补了理科的不足。初中毕业后，我顺利以全校第二名的成绩考入了市区里的一所省重点高中，成为全校考上省重点的二人之一。
高中生活简直给我打开了一扇新的大门。同班同学大都来自市区，他们穿着时尚，爱好广泛，即使是学习不好的学生也爱追美剧，寝室卧谈会的话题常常是是《绯闻女孩》和《暮光之城》，课外读物是《21世纪报》和《疯狂英语》。
可是，我对这些一点都不了解。当同学们在一起聊美剧，我憋得脸通红插不上一句话时；当课堂上被老师点名起来回答问题，我蹩脚的英文发音引起哄堂大笑时；当外教提问，我支支吾吾半天只能挤出两个单词时，我深深地感到自己的匮乏。
我开始自卑，我开始不敢开口说英文，我开始排斥进行英文对话，曾经让我引以为傲的英语一下子成了我的软肋。我甚至开始偏科，英语成绩一落千丈。
这种落差曾经一度将那个骄傲的我打入谷底。
那种想要努力得到，却怎么也够不着的感觉真的是太糟糕了。
很遗憾，因为英语的短板，我没能考上理想的学校，而是去了一所普通一本。
在大学我认识了小西——一个笑起来有两颗可爱虎牙的女孩子，她是我在社团认识的小伙伴。小西是那种典型的城市女孩儿，自信开朗，兴趣广泛，会弹钢琴，能说一口流利的英语。她的朋友很多，黄皮肤的，白皮肤的，黑皮肤的…每当她操着一口地道的口语和旁边的外国朋友聊得热火朝天，手舞足蹈的时候，我只能在一旁静静地看着她，别提有多羡慕了。
我还是不敢开口，高中的经历似乎成了心底永远抹不去的阴影。我害怕嘲笑，也害怕熟人异样的眼光，只能一次又一次地用沉默去保护自己那颗脆弱的可怜的自尊心。
可是，沉默的伪装终究是伪装，在接受考验的时候，它是那么的不堪一击。
那是大一下学期，我、小西还有她几个朋友一起去桂林游玩，同去的还有一个留学生Ben。Ben 会说一点中文，但大部分的交流仍然需要用英语进行。
记得到了晚上，我们逛累了，几个人实在走不动，就在路边的咖啡店里歇息聊天。店子里大家有说有笑，在中文和英文间自由切换，气氛轻松而又愉悦。也许是聊的太尽兴，也许是为了照顾Ben 的语言习惯，中文座谈会到最后变成了英语沙龙。我安静地坐在一旁，端起咖啡杯，一边掩饰着内心的尴尬，一边默默祈祷着交流的结束。
大概是看我太过沉默，Ben 竟然将话题瞄准了我。当我疯狂地在脑子里搜寻着口语词汇，搜肠刮肚地憋出两句支离破碎的句子时，身边爆发出刺耳的嘲笑。
我一下子涨红了脸，不知所措。那一刻的尴尬窘迫，深深地扎在我的心里，那种钝痛至今依旧清晰、锋利。
为什么别人可以拥有一口流利的口语，而我却做不到？为什么要让出生环境来定义我未来的生活状态？为什么我如此安于舒适区，却又如此心安理得？
巨大的羞耻感告诉我，我必须做出改变了。
知耻而后勇，于是我开始了疯狂的恶补。放弃了毫无意义的聚餐和其他社交活动，卸载掉占用大量时间的娱乐软件，所有的空闲时间都被我拿来提高口语。我报名了酷学网邱政政老师的口语课，每天晚上边听边读边做笔记;我开始每天坚持写英文日记，只为了锻炼英语思维，防止交流“卡壳”;我开始狂追美剧，魔怔了似的反反复复跟着练习表达和语调;我开始每天早上在操场大声练习发音，以至于所有的播音主持专业的学生都认识了我…
过程虽然很辛苦，但是事实告诉我一切付出都是值得。因为渐渐的，身边有人开始夸奖你的口语很标准，开始称赞你的英文很地道，开始羡慕你的语调很好听。
不知道从什么时候开始，那个自卑的我不见了。即使很多时候我只会用简单的词汇去表达想法，但一口标准的语音语调所带来的自信和气场，是什么也替代不了的。它让我不再胆怯，让我能够从容地面对曾经棘手的话题。
我的生活仿佛哆啦A梦的任意门，一下子被打开了。
我认识了很多外国朋友，通过英文交流，不同的文化、习俗和价值观冲击着我，也让我变得更加包容和多元;我爱上了英文演讲，它让我结交了许多志同道合的朋友，也为我赢得了鲜花和掌声;我的视野和眼界不断地被拓宽，又不断地被刷新、重建…
当我凭借7.5分的雅思成绩踏上英国的土地时，耳畔迷人的伦敦腔竟让我有点恍惚。我不知道，如果没有当年的桂林之行，没有那次的“知耻而后勇”，我现在会不会有机会开启全新的人生状态，会不会有可能在国外开始新的生活。
如果终点是那个更好的你，那么晚一点也没关系。认识形形色色的人，体验不同的生活和文化，拥有一颗更加包容丰满的内心，成就更加不一样的自己，这大概就是学习语言的意义吧。
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