在我们生活中很多人都觉得朋友越多越好，一些权威研究似乎也认为可以根据人们在生活中结识朋友的数量，来预测他们的身体状况。
但是他们忽略了最关键的一点：重要的不是数量而是质量。也就是说，相比朋友的数量，我们在人际交往时的情感状况对我们的身体影响更为强烈。
当我们与家人或者好朋友进行愉快、轻松的交流时，血压平稳。但是当我们遇到那些专横的、不讲道理的人或者与有竞争关系的对象交流的时候，血压就会升高。
我们会尽量避免与那些令人不愉快的人进行交流，但是生活中的许多人是我们无法逃避的，他们对我们的影响可能时好时坏，有时候令我们感到开心，有时候又会让我们生气。
当我们处于恶性人际关系的时候，肾上腺会分泌的氢化可的松，它是身体在紧急状态下分泌的一种荷尔蒙，通常情况下，我们的身体需要含有适度的氢化可的松，它可以促使我们的新陈代谢并且调节免疫系统，但是如果它的含量长时间处于过高的水平，身体就会出现问题。
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氢化可的松和其他相关荷尔蒙的长期分泌会引发心血管疾病并且损害免疫系统，还有可能使糖尿病和高血压恶化，甚至会破坏海马体的神经细胞，从而破坏记忆力。
一项大规模流行病学研究数据显示，恶性人际关系和抽烟、高血压或者高胆固醇、肥胖症以及缺乏体育锻炼一样，极有可能引发人们的疾病，其中典型的就是可能导致心脏病。
当我们长期处于不良状态的时候，比如做服务性质的工作遇到蛮横无理的客户，即使生气也不能表现出来，还必须要“好言相劝”；或者受到上司的为难和侮辱要“忍气吞声”。
在这种状态下，人们的免疫系统和心血管系统的反应互相矛盾，免疫系统分泌出T淋巴细胞，而血管壁散发的物质则会与这些T细胞结合，逐渐在血管内皮上形成动脉阻塞，最终导致心脏病的产生。
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发现人际交往中的压力与糟糕的健康状况之间存在着某些联系并不怎么困难，找出一两个可能的神经过程也没什么大不了的。
尽管有一些研究可以证明它们之间的联系是有神经基础的，但是反对者们总是反驳说在这一过程中很可能是其他的因素在起作用，他们说那些糟糕的人际关导致人们大量饮酒或者睡眠质量下降，这些都可能直接导致身体上的疾病。
为了证明人际交往中的压力和健康之间的关系，因此研究者们设计了一个实验。
首先在实验中按照计划让志愿者隔离24小时后，再接触可以引起普通感冒的鼻病毒，然后在接下来的5天中，志愿者分别住在不同的房间内，避免交叉感染，最后大约1/3的人在接触鼻病毒后出现了感冒的所有症状，但是其余人甚至连鼻涕都没流过一次。
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在这5天中，志愿者们的鼻子分泌物被送去化验，以找出感冒的迹象和感染鼻病毒的迹象，研究者还化验了他们血液中的抗体。通过这种方式，研究人员精确评估了感冒的症状，而不仅仅观察流鼻涕的和打喷嚏的次数。
我们都知道维生素C的缺乏，吸烟和低质量的睡眠都会提高被感染的概率，那么不良社交的也可以么？
实验总结发现，那些正在与别人闹矛盾的人得感冒的概率是其他人的2.5倍，恶劣的人际关系和上面的维生素C缺乏和低质量的睡眠，面在引起感冒方面的效力相当。
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持续一个月或者更长时间的冲突会提高人们对疾病的易感性，但是偶尔的争吵并不会对健康造成危害。
尽管长期的争吵会威胁我们的身体健康，但是不与别人交往产生的危害更大，特别是那些倍感孤独的人。和人际交往范围广的人相比，那些极少与人进行亲密交流的人患感冒的概率要高出4.2倍，因此孤独比争吵更可怕。
我们的社交性越强，对感冒的免疫力也越强。这种观点似乎违背了我们的直觉：我们在与更多人交往的时候不是提高了感染感冒病毒的机会么？答案是肯定的，但是社交活动可以提升我们的好心情，抑制氢化可的松的分泌并且提高应对压力的免疫系统功能。
因此，良好的人际关系本身在一定程度上就可以保护我们不受感冒病毒和类似疾病的侵害。
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