相对于其他灵长类动物（如黑猩猩、倭黑猩猩和大猩猩等），人脑很大；但是牙齿却很轻。
长期以来，人们一直认为我们的大脑会越变越大，相比之下我们的牙齿所占比例在缩小。原因是大脑变大使智人开始用石头制作工具，食物经这些工具加工后变得易于咀嚼，牙齿的尺寸因而逐渐变小。
而2017年1月2日发表在《美国科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS）上的新研究显示：大脑尺寸、工具使用和牙齿尺寸的进化之间不是简单的因果关系。
据悉，来自乔治·华盛顿大学（The George Washington University, Washington）的生物学家对2种南方古猿古人类物种（A. africanus和A. afarensis，大约1.9-2.9百万年前）、2种傍人属（P. robustus and P. boisei，约90-120万万年前）以及4种人属（H. habilis、 H. erectus、H. ne以及erthalensis，从过去的170万年及现代人类）的大脑和牙齿尺寸进化情况进行了分析。
虽然传统认知人类大脑和牙齿共同进化。但这项研究表明，大脑的大小进化的速度从一个物种变化到另一个物种，偶尔会有一个快速发展的过程。
与高能认知功能相联系的进化大脑形状的主要变化率更稳定。相比之下，牙齿大小的减少（特别是臼齿、嚼齿等）却不稳定，大小或形状的变化很难与大脑相联系。
大脑体积变化最快的发生在人属H. habilis和H. erectus之间；总体而言，从南方古猿古人类物种到傍人属再到人属，大脑的体积的确在增加。
研究小组得出结论，不同的环境和行为影响人类大脑和牙齿进化，但推测这些影响或已经超出了他们的研究范围。
参考资料：
Human brain and teeth evolution not linked — Surprise!
The Evolutionary Timeline Retooled
联系客服
