图2. 不同新冠病毒变种的增长趋势。图片来源:Hindustan Times 7月23日,广东省疾控中心陆靖等人在预印本网站MedRxiv发表了一篇名为“Viral infection and Transmission in a large well-traced outbreak caused by the Delta SARS-CoV-2 variant”的论文。该团队发现,Delta突变株从首次接触到PCR检测阳性之间,平均为4天时间,而2020年的原始毒株则为6天。另外,感染Delta突变株的人体内产生了更多的病毒,病毒载量是感染原始毒株的1000倍以上。 以上数据表明,更高的病毒载量和更短的潜伏期相结合,将导致Delta病毒变得更易传播。据悉,日益渐增的患病人数也增加了在已接种疫苗人群中引发“突破性感染”(breakthrough infections)的可能性。而这些,就是Delta突变株能够如此“成功”地得以迅速传开的重要原因。
图3. Delta突变株与原始毒株的潜伏期比较。图片来源:Medrxiv 难道我们只能坐以待毙吗? 答案当然是否定的! 8月4日,“中国生物CNBG”官方微博发布了一条振奋人心的消息:国药集团中国生物杨晓明研究员团队最新发现针对Delta变异毒株有效的单克隆抗体“2B11”,其中和活性IC50可高达5ng/ml。 相关研究成果已于7月27日在线发表于《自然》(Nature)子刊《细胞发展》(Cell Discovery),研究论文标题为“Screening of potent neutralizing antibodies against SARS-CoV-2 using convalescent patients-derived phage-display libraries”。该项目的合作单位分别是中国科学院上海高等研究院以及中国科学院病毒研究所。
图4. “Screening of potent neutralizing antibodies against SARS-CoV-2 using convalescent patients-derived phage-display libraries”图片来源:Cell Discovery 上述结果意味着,单克隆抗体对Delta等新冠病毒变异毒株有效,针对此类变异毒株的治疗有望迎来“特效药”。 “特效药”究竟多有效? 单克隆抗体(monoclonal antibody,mAb)是一类仅由一种类型的免疫细胞制造出来的抗体,由可以制造这种抗体的免疫细胞与癌细胞融合后的细胞产生。 作为一种靶向治疗药物,单克隆抗体具有特异性强、疗效显著及毒性低等特点,它能够有效阻止病毒进入细胞增殖,既可以作为高危人群的短期预防,也可以用于病毒感染后疾病的治疗,因此也是全球新冠疫情防控研究的热点。 在本次研究中,实验团队利用噬菌体展示技术,以8名新冠病毒感染康复患者外周血单个核细胞(Peripheral Blood Mononuclear Cell,PBMC)作为基因原材料,构建了了两个高容量的噬菌体人类文库,并用酶联免疫吸附试验(ELISA)测定了每个血清样本中RBD特异性抗体滴度。最终,成功筛选出10种对新冠病毒具有高中和活性的单克隆抗体。