与恐龙一样，斑鳖来自遥远的中生代。只是，恐龙灭绝了，但斑鳖却顽强地繁衍至今。
有学者认为，《西游记》中驮唐僧师徒过通天河的个性“老鼋”，以及《红楼梦》中宝玉为安抚黛玉，甘愿化身的“癞头鼋”，都是斑鳖。原本处于食物链顶端的它们，长时间在我国长江下游及红河流域广泛分布。只是在人类的捕杀和干扰下，目前国内只剩一雄一雌两只斑鳖。
它们是最后的斑鳖。
为保种斑鳖，2008年长沙雌性斑鳖迁园苏州，与那里的雄性斑鳖配对繁殖。从自然交配到人工授精，尽管雌性斑鳖每年都有产卵，但8年过去了，至今仍无受精卵的出现。
斑鳖会就此灭种吗？
新一年的产卵季即将到来，我们一起听听国际野生生物保护学会（wcs）两爬类项目协调员吕顺清教授怎么说。
已搬迁至苏州上方山森林公园的苏州动物园新园区已于6月1日开园，斑鳖是唯一未搬家的动物。
2008年，雌性斑鳖迁园苏州后，国内最后两只斑鳖首次出现在同一个画面中。
媒体报道，在2008年两只斑鳖即有自然交配行为，但直至人工授精开始的前一年（2014年），一直没有受精卵的出现。
还在长沙动物园（长沙生态动物园前身）时，雌性斑鳖每年都有产卵。在迁园苏州后，每年2-4窝，雌性斑鳖的产卵行为一直未中断。
斑鳖没有牙齿，在苏州，工作人员以投喂鲜鱼肉、虾肉为主，偶尔搭配鹌鹑、鸽子胴体和水生植物。
苏州动物园位于苏州古城娄门内的老园区，斑鳖池。
H: 湖湘地理
L: 吕顺清（WCS两栖爬行动物项目协调员，黄山学院生命与环境科学学院院长）
人工授精是最有效的手段
H: 在斑鳖联合繁育过程中，WCS具体的分工是什么？
L: WCS最早主持召开了斑鳖保护研讨会（2006年，苏州），发起并协调斑鳖保护项目开展。2007年，作为合作者之一，与长沙生态动物园、苏州动物园、龟鳖生存联盟（TSA）共同开展了斑鳖人工繁育项目，并在随后的9年时间里，一直作为协调方和直接参与方，参加了本项目的所有重要活动（包括3次人工授精）。
H: 雌鳖产卵在即。是不是产卵后，我们即可确认有无受精卵？按正常孵化过程，从受精卵至幼鳖出世大概需要多长时间？
L: 从其近缘种的受精卵情况，可以类推斑鳖卵是否受精。因此，雌性斑鳖产卵后，可以在很短的时间内判断其是否是受精卵。另外，更可靠的办法是经过一段时间，检查卵是否有发育。鳖类受精卵的发育过程，从一个多月到两个多月不等。
H: 人工授精自去年开始，在此之前，我们更多倚重的是斑鳖的自然交配。想知道，这一繁育策略转换的背景是什么？
L: 自然交配长期不能成功，是促成繁育策略转换的重要因素。现在看来，转换是必要的。
H: 有媒体报道，在雌鳖迁园后的第二年即有受精卵的出现，但一直未能成功孵化。媒体分析，未能成功孵化的原因可能在于雌鳖的摄入营养不全导致的卵壳过薄，也有可能是由于雄鳖的精子活性不够。而我们的人工授精，已从去年的泄殖腔转移至今年的输卵管，联合繁育工作的重点似乎还是着力于提高受精卵的数量和比例。不知道，自雌鳖迁园至今年，受精卵在数量、比例上有无变化？据您的观察，受精卵未能成功孵化的原因现在看起来可能是什么？
L: 经Gerald kuchling博士（TSA专家，澳大利亚西部大学龟鳖繁殖学教授）检测，9年来没有受精卵出现。因此，我们的第一步当然是获得受精卵！
H: 大家都希望有好的结果出现。但按最坏打算，如果人工授精仍无突破性进展，联合繁育小组还有可能采取哪些技术手段？
L: 据我所知，人工授精是目前我国拯救斑鳖最有效的手段了。由于斑鳖是卵生动物，限于技术等原因，斑鳖的繁育还不能进行体外授精，也无法采取克隆的方式。
“物种的有害是相对的，物种的有益是绝对的”！
H: 对于斑鳖，我们有过长时间不识庐山真面目的伤痛过往。想了解的是，鼋这一物种目前的留存现状。相对于斑鳖，不知道它们是否有着更好或更坏的命运？
L: 鼋在我国的前景也堪忧，不过在东南亚的境况要好一些。特别是泰国、柬埔寨等国，都进行过人工孵化、将幼鳖放归（湄公河，我国叫澜沧江）的活动，很成功。
H: 斑鳖算是我国两爬类极濒危物种的代表。您是WCS两爬类项目官员，除去斑鳖联合繁育项目，您手中还有哪些项目在执行。另外，也请您大体描述下我国两爬类物种的生存现状。
L: 我自己除了参与斑鳖的人工繁育外，还参与了扬子鳄的野外数量调查及人工繁育扬子鳄的野外放归工作。扬子鳄的野外种群数量极少（不足200只），但人工繁育数量很大（10000条以上）。实践证明，将人工繁殖的个体重引入野外，重建野外种群是行之有效的。
我国绝大部分两栖爬行动物物种的野外种群数量都在下降，甚至快速下降。很多物种都处于易危、濒危甚至极度濒危的状态。栖息地减少和质量下降、人类过度利用是最主要的两个因素。
H: 扬子鳄算是人工干预、成功复壮的幸运物种。据您了解，在国际范围内还有哪些成功或不成功的案例？
L: 扬子鳄还不能说成功复壮，毕竟野外数量还不足200只。中国成功的例子有海南坡鹿、朱鹮、大熊猫、藏羚羊等等。国际上，美国的密西西比鳄、印度的老虎都算是比较成功的例子。另外，巴布亚新几内亚对湾鳄的可持续利用方式也值得称赞。
H: 有关两爬类物种保护，斑鳖保种的难点、意义在哪里？
L: 生态学上有一个最小可生存种群的概念，即一个物种的种群数量小于某一个值，那么这个物种就无法自然繁殖壮大，最后只能灭绝。但人工繁殖有可能拯救这类物种。比如朱鹮，最少时只有7只。目前经过人工繁育，数量已有上千只了。毫无疑问，如果人类不帮助，斑鳖肯定灭绝。任何物种都是经过长期进化形成的、经过艰苦的生存竞争才在生态系统中占有了一席之地。任何物种一旦灭绝，其所携带的海量的生物学信息（比如基因信息等）都随之消失，其所在的食物链甚至生态系统也可能崩溃，这不但对地球、而且对人类都是巨大的损失。这就是我们为什么说“物种的有害是相对的，物种的有益是绝对的”！
H: 从生物多样性的角度而言，我们除了关注斑鳖能否成功繁育，还有那些工作很重要但又是我们长时间忽视的？
L: 我们国家有长长的重点保护动物、植物名录，那些物种中还有很大一部分没得到足够重视和有效保护，何况没有列入名单的呢？就两栖爬行动物来说，凡是有一定经济价值和观赏价值，基本上都存在过度利用问题。我们的眼光只盯住那些明星动物（大鲵、扬子鳄、斑鳖、鳄蜥等等），而忽略了其他大部分物种。
详细报道请见6月11日湖湘地理。
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