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永不消逝的洞穴图腾
人类对于洞穴的好奇与向往，与生俱来。洞穴为人类提供了最早的庇护，让我们恐惧的洞穴，却是人类最初的安全感。第一次深入洞穴，将所有的灯光熄灭，黑暗包围中，只有自己的呼吸和流水声，恐惧感逐渐褪去，随之而来的，是一种前所未有的平静。失去了时间和空间感，也许只有在洞穴中，人类才会重新找到最初的“我”。
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从湘西龙山县里耶古镇远眺八面山岩溶台地，像个睡美人。用航拍机俯瞰却像一艘由北往南航行的船，穿过亿万年的光阴，伤痕累累，岩洞、天坑，是它的“伤疤”。地球的伤疤，往往是探险者的天堂。
湘西洞穴探险队在五一假期里，集结了来自贵州、四川、湖北、广东、湖南五省的探洞爱好者，在八面山凉风洞岩洞群、云龙洞以及一个未命名的竖井进行系列的洞穴考察。探险队在前期已经有过民调和勘察，但在未完全深入洞穴之前，一切都是未知，这也是探洞最大的乐趣所在。
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4月31日早上8点，我们在一片浓雾中上山。凉风洞在海拔1200多米的一处峭壁之上，到达的小路几乎贴着悬崖，令人心惊，洞口是一个坍塌形成的巨大洞厅，足以容纳两栋一层的楼房。当地的村民在夏天里到这里乘凉，凉风洞，大约因此得名。洞厅里有大石块垒成的墙壁，在废弃前，这里曾有一所道观，叫作悬空观，上世纪六十年代中期前，还有香火。更为传奇的说法是洞里埋藏着宝藏，当地村民对于这种传说并不十分相信，却总不乏寻宝者在洞内到处挖掘，进入洞内，可以看到挖掘过的痕迹。探险队选择这个洞穴的原因，倒不是因为宝藏，而是听说洞内还有一个难以发现的暗道。
进洞前有庄重的祭洞仪式。队长烧鸟燃起纸钱，举起香，用吉首方言念着大段祭词，大概是“多有打扰，请勿见怪”的意思，队员们跟着念，跟着磕头上香，一脸虔诚。这些黑暗与未知的挑战者，更深切懂得对大自然的敬畏。
探洞者先锋组最先进入洞穴，为后进入的掘进组、测量组、摄影组探路，在分工上，先锋承担岩体勘察、架设绳索等任务，不仅要经验丰富，体力充沛，更要有责任意识、全局观，综合考虑队员的身体素质，合理架设绳索，保证每一位队员的安全。后勤组主要是后勤保障，负责补给食物、器材，而测绘组则是负责对洞窟进行测量，以及制图工作。
凉风洞是个平洞，属于干洞，难以见到钟乳石，地面多是坍塌的碎石，行进并不困难，恍惚间总觉得是在夜里行走，路面甚至能够感觉到有人修整过。我们很快在洞穴的深处发现了台阶和几个熬硝池，用石头垒成的圆形小池，石头被熏成了黑色，旁边随处可见硝土。在湘西，熬硝曾经盛极一时，熬硝的历史可以追溯到明清，土家人产硝用于枪药自制，用于打仗，也用于打猎。湘西土家族的熬硝一直延续到上个世纪六七十年代。
据周边的老人介绍，上个世纪四十年代，一批老硝客常驻凉风洞，在洞中熬硝时多半赤身裸体，在幽暗的地下世界里，硝客们凭着香计算时辰，凭着香的颜色分辨日夜，火光金亮为白天，火光红暗则是黑夜，硝客像一群原始的地下生物，努力地讨生活。
凉风洞的探险，并没有发现传说中新的暗道，几个支洞都在水潭或者消水眼处画上句号。探洞的意义在于寻找人类没有到达的深处，但是在与世隔绝的洞中，邂逅人类为生活奋斗的痕迹，同样令人震撼而感动。
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5月2日，山上下起雨来，雨一直到上午10点才停。云开雾散，探险队才开始向五把刀出发。在村民老刘的印象里，五把刀有一口竖井，那竖井深不可测，“底下有龙的”。在八面山上，有三把刀、四把刀、五把刀等36个以“刀”命名的小地名，匪气十足，却也有以上营、下营、七家营等48个以“营”命名的自然村落，兵匪长时间在此拉锯、征战，战争早已平息，却在地名上留下了深刻的印记。
从营地出发到五把刀，需要翻过两道山梁，虽然一路上坡，却是穿行在高山草甸的小路，加上山上的春天来得迟，杜鹃花含苞待放，路旁的竹笋、蕨菜还是鲜嫩模样。这种跋涉倒像一场春游。宁静的乡村图景让人向往，傲立于群山的岩溶台地，似乎在时间上也独立于大地之外。
竖井是一种坍陷漏斗，在平面轮廓上呈方形、长条状或不规则圆形。长条状是沿一组节理发育，方形或圆形则是沿着两组节理发育。五把刀竖井处于山顶的一处低洼地，如果不是当地人带领，很容易错过。洞口被树木遮挡，要经过一段陡峭的山路才能到达洞口。洞口是个直径十多米的椭圆，岩壁深不见底，井壁陡峭，近乎直立，让人望而生畏。前一天，一个先锋组提前下了井，布好了线。
竖井没有探险队希望的横洞出现，洞底是一片碎石，洞道横向延伸的长度很短，尽头是一个消水眼。竖井探险的发现并不多，除了岩壁上的贝壳化石，还有一副散落的动物骸骨，难以分清是哪种动物。骸骨在竖井中并不少见，除了失足掉落的动物，探洞者们时常遇到轻生的人和弃婴的骸骨，深邃的竖井，最容易掩盖罪恶。
“看骸骨是否有包裹的衣物，如果在骸骨旁发现小孩子的衣物，就很有可能是弃婴。”队长烧鸟在当天晚上的分享会上，分享鉴别骸骨的方法。特殊的年代里，竖井和天坑收容了不少被抛弃的婴儿。与世隔绝的竖井，不总是独立于人类生活之外，有时，也进入人类最隐秘的历史。
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云龙洞离营地半个小时车程，就在马路旁不远处。马路边是一个门楼，上面写着“云龙洞”，是曾经的售票处，一块“门票二十元”的牌子被搁置在路边，无人看管，不知道开发者暂停了项目还是已经完全放弃了开发。
进入云龙洞，一条水泥小道直通洞内，沿路的电灯显得有些粗糙。入口不远就是一处竖井，像一个巨大的裂缝，先锋组组长末路往竖井里丢下一块石头，试探竖井的深度：“四秒听到回声，大概深四五十米。”用石头的坠落时间来衡量洞的深度，是最简单的方式。
先锋组组长末路开始准备布绳下井，我们继续往洞里走，水泥路很快走到尽头，前路变得艰难起来，贴着岩壁的小路沿着一条水不多的河流延伸，偶尔坍塌的巨大岩石挡住了去路，只能下到河里攀爬着前行。
洞道的尽头是一个大的竖井，来自怀化的先锋组队员华仔经过简单的测算，知道比洞口的竖井更深：“可能在一百米以上。”这让探险者们感到兴奋，营地的队员也为此感到振奋，队长烧鸟在得知消息后迫不及待带了装备赶到云龙洞，准备对大的竖井进行探查。
竖井口的岩石破碎，并不十分容易找到适合打锚点的位置，在膨胀钉打入岩石后，岩石迅速裂开来，队长烧鸟将打入的钉子重新取出：“不然后来探洞的人，会以为这个锚点是好的，容易出现危险。”探洞讲究协作，更崇尚责任，而这种责任，不仅仅在队友之间，还有后来的探险者们。队长烧鸟更换了几个锚点位置，依旧不甚理想，钻头却已经磨平，只能无奈放弃下竖井的打算，“下次再来吧”。
竖井远比最初估计的丰富，后来我在他们的讲述里得知，竖井底部还有竖井和横洞，藏着一个曲折而美丽的地下世界，深不可测。他们在一个不大的洞厅中，还发现了化石层，有苔藓虫、海百合茎、腕足类等化石。八面山亿万年的沧海桑田，海洋变陆地，化石让这种变化更具体可感起来。而这种意外的邂逅，大概就是探洞最大的魅力所在吧。
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探洞，不只是简单的绳索技术
凭借一条绳索上升下降，进入常人难以到达的深处，实在是令人羡慕的事情。
“现在探洞的队伍越来越多了，不过，大多数还停留在绳索技术层面，更确切地说，是玩洞。”队长烧鸟算得上湘西甚至湖南探洞者的先行者，“他的技术应该在全国排在前十位，他布绳简洁有效，新手也能轻松通过。”队员笑笑如此评价自己的队长。
2004年，湘西花垣大龙洞水资源枯竭。州水利局邀请美国洞穴探险队，组成中美联合探险队，查找水源来源和枯竭的原因，湘西洞穴探险队元老飞跃，参加了此次联合探洞，并向国外队友学习了单绳上下技术（简称SRT）及相关知识。“在美国探险队离开几个月后，我和探险队元老飞跃还有几个朋友，在一个酒吧里商量组建湘西洞穴探险队。”几个年轻的湘西汉子怀抱着“老外能干，我们也能干”的情怀，组建了湘西第一支洞穴探险队。2007年，探险队从烧鸟、飞跃两人发展成了五个人。
在深入探洞多年之后，烧鸟愈加觉得探洞实在是门包罗万象的科学，“有一次，我跟一些专家去探访一个天坑，经过植物学家指点，发现同一种花，天坑内外是不一样的，外面的花在经过传播之后，品种不纯，天坑里的，才是最原始的品种。”他震惊于大自然的神奇，作为一个专业的探洞者，自觉多了一份对于自然和大地的责任。
“地质、水文、历史、动物学、植物学……探洞，需要各种知识。”技术能划破黑暗，到达深处，却难以抵达未知，2015年，探险队队员天悟和队员皮三完成了洞穴测量的学习，有了测量组，每一次深入洞穴，都是对未知的更全面探索。
“作为第一批到达洞穴深处的人类 多有成就感”
队长烧鸟在洞里最喜欢把头灯熄灭，把自己置身在巨大的黑暗之中，点起一支烟，时间与空间都变得模糊，与现实世界的距离感，让他内心平静。这几乎是所有探洞者的共识，与黑暗融为一体，或许是探索黑暗的最佳方式。先锋组组长末路也享受洞中的孤独与平静，却更倾向于探险：“作为第一批到达洞穴深处的人类，多有成就感。”
在狭窄的地方，探洞者常被卡住，需要使出浑身解数挣脱出来，“哪里有空隙，身体就往哪里挪”。这是他在洞穴挣脱的诀窍。作为探洞的先锋，末路有太多成为“第一批”的机会，太多的深处无人抵达；也有太多“柳暗花明”的惊喜，穿过一段狭窄的洞道豁然开朗，这在户外运动中，大概是难以感受得到的。同样从徒步中转入探洞的队员笑笑，似乎更乐于享受探洞的过程，按照她自己的说法，她天生就热爱洞穴，小时候拿着蜡烛就往洞里冲。
我总想去窥视这群勇敢探索者的心境，热爱黑暗？喜欢挑战？不过，当在夜里探洞者们聚拢在火塘旁，聊着天，开着玩笑，笑声不断时，我想，我大约找到了答案：他们凝聚的光，能照亮幽深的洞穴。
END
文字 | 唐兵兵
摄影 | 杨翌斌 唐兵兵
微信编辑 | 张婷
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