头一回品尝啤酒，觉得像喝潲水，非我中国胃所能享受。
那是上世纪七十年代末八十年代中期，改革开放让暌违了几十年的啤酒回归巨大的中国市场。一时间，全国天南海北到处都盖起了简陋的啤酒厂，湖南也不甘落后，特别是京广线上的岳阳、长沙、株洲、衡阳、郴州等地，都争先恐后地上马啤酒厂。
当时湖南最早最有名的啤酒是长沙的白沙和湘乡的骄杨（都是1976年建厂），过了七八年，才有岳阳的岳阳楼、株洲的金蕾、衡阳的雁牌、郴州的香雪、吉首的武陵源和零陵（现永州）冷水滩的潇湘等啤酒面市，还有一些不那么知名的，如国人、金秀、乐土、湘泉、湘狮、怀化、澧州、韶峰等小牌子啤酒也在市场上争到了一席之地。
到1989年，湖南省共建了14家啤酒厂，在全国也算多的了。随后便形成了“三大四小”的格局，即湘乡骄杨、长沙白沙、衡阳雁牌和岳阳岳阳楼、郴州香雪、株洲金蕾、吉首武陵源。
01
啤酒厂商常举办街头啤酒比赛
上世纪八十年代中后期，我在郴州副食品公司工作。月底盘点会餐，桌上会有汽酒和啤酒。当时仓库里啤酒品种不多，销量也不大。郴州有家啤酒厂，是铁道部后勤基地（驻石家庄）在资兴县东江镇办的，生产“香雪啤酒”，价格七毛钱一瓶，除了在客运列车上吆喝着卖，还供应郴州市场。不久又推出了扎啤（鲜啤一种），和十二瓶一提用纤维绳子捆着卖的（比纸箱包装要便宜两块钱），可见市场竞争之激烈。几年下来，各路啤酒，如骄杨、白沙、雁牌、金蕾和香雪等二十多个品牌最终分得了湖南市场，从而把湘人从喝汽酒汽水的习惯中引导出来，转而改喝啤酒了。如此一来，省内各地（市、州）生产汽酒汽水的国营饮料厂都扛不住啤酒的冲击，没熬几年就悲壮地倒闭了。
1989年6月，我调到郴州地区盐业公司，结识了退居二线的胡老经理，他曾在地区饮料厂当过厂长。我们聊起啤酒淘汰汽酒的市场规律，胡老经理虽对饮料厂的倒闭在情感上不舍，但也认为啤酒确实有竞争优势，大家都喜欢喝，对这个引进的“液体面包”，还是要欣然接受。
我请胡老经理喝香雪啤酒，然后打了一连串爽歪歪的啤酒嗝。
为了赢得消费者的心，省内各大啤酒厂商常在各地举办街头啤酒比赛，围者如堵，激烈抓心。有一次我到长沙出差，看到五一广场边搭台子比赛喝白沙啤酒，我便去凑热闹。规则很简单，十个人一批上台去，一瓶一瓶地开盖即吹，吹不下去的就自动下台，比赛期间不得离场屙尿。几个回合下来，在观众的喊叫声中，有个“啤酒肚胖子”以连喝八瓶不上厕所的优异成绩荣获本场冠军，得奖金七百元。这个情景让我想起了巴西小说《七把叉》，说的是吃西餐比赛，最后一个叫“七把叉”的高手竟然吃死了。我庆幸这啤酒比西餐好消化，一泡尿就解危了，便无生死之虞。最硝烟弥漫的一次，是1992年的夏天，湘乡、长沙、株洲三家啤酒厂在长沙东塘广场、贺龙体育馆各自摆开了酒王争霸赛，一时轰动全城，免费撑圆了几多啤酒肚。
到了晚上，啤酒厂商还喜欢在各地的夜市街搞鲜啤酒畅饮比赛。我的朋友、在部队当过司务长的阿坚，以途中可以上厕所的条件，在郴州东风路夜市以菜佐酒，喝了十六瓶香雪生鲜啤酒，获得了当夜的冠军，得奖金五百元。
啤酒热风靡十多年后，成了我国第二大酒水饮料。1997年，随着湖南啤酒市场的巨大增长，开始了一轮残酷的兼并整合，大鱼吃了小鱼。如株洲的金蕾啤酒在1998年停产，湘乡的骄杨啤酒在1999年、衡阳的雁牌啤酒在2000年俱被北京燕京啤酒控了股，而曾占据长株潭地区三分之二市场，风光多年的白沙啤酒，坚持到2004年也被比利时英博啤酒集团收购，淡出了市场。2008年，中国最早的啤酒厂哈尔滨啤酒厂（1900年建厂）生产的“哈啤”，一度占领了长沙市场。至此，湖南本土市场的二十多种啤酒在并购浪潮中无一幸免，全军覆没。
02
青岛东江湖啤酒闪亮登场
上世纪八十年代末，郴州耒水上游的东江大坝拦出了一个蓄水80亿立方的东江湖。其水清澈绿净，可以直接饮用。这时，铁道部资兴东江啤酒厂虽然守着东江水，却由于工艺和技术等原因，香雪啤酒的市场仍限于客运列车和郴州等地区，市场难以做大。
1999年，中国啤酒巨头青岛啤酒公司看中了东江的山水之美和水质之优，出高价收购了铁道部东江啤酒厂，购地扩建了一家青岛啤酒分厂。2000年2月，青岛啤酒（郴州）有限公司在东江湖畔成立，一期生产能力为年产10万吨。自此，二十多年的老朋友香雪啤酒便只存留于记忆中了。
当时，青岛东江啤酒郴州市（1995年地改市）总经销商是黄老板，他妻子和儿子都是我们郴州市盐业公司资兴市（县改市）公司的职员。黄老板的生意做得风生水起，他自己发了财不说，他线下的不少分销商也都携东江啤酒迈上了富裕之路。
如今，青岛东江系列、燕京、百威（英博）、雪花占据了湖南百万吨啤酒市场的约65%，而且还在递增。
03
山水和啤酒带来的狂欢
成就了东江湖国家5A级景区大名的，自然是积翠凝蓝的山水之美，所谓“天上人间一湖水，万千景象在其中”。然而，东江湖还有一种被焰火、音乐和啤酒点燃的彻夜欢歌之美，那就是一年一度的东江湖青岛啤酒节了。
喜欢喝啤酒的人没有不期待啤酒节（Oktoberfest）的。啤酒节历史悠久，源于1810年10月的德国慕尼黑啤酒节，是当时的巴伐利亚国王约瑟夫始创的，可说是啤酒节的天花板了。而在中国，现有哈尔滨、大连、青岛三大啤酒节。
2014年，首届东江湖青岛啤酒节在东江湾文化广场举行，甫一亮相便吸引了四面八方的游客，获得了极大的成功。紧接着，东江两岸的现代化高楼拔地而起，景观亮化工程打造出了梦幻世界。如今，啤酒节会场已从文化广场延伸到了整个东江两岸的大街小巷饭堂酒吧。
2023年7月的东江湖青岛啤酒节已经是第九届了，主题是“欢聚资兴，干杯世界”。
7月28日傍晚，我和几个搞摄影的朋友来到了东江。
夜空明朗，东江湾两岸高楼栉比灯带闪烁，无人机在空中拼出炫目的啤酒节字样，十余万人涌进江畔的文化广场，嗨歌嗨酒，欢声震天。嗨到高潮处，焰火弹一颗颗蹿向夜空，绽放出绚丽耀眼的光焰，宣告第九届东江湖青岛啤酒节正式开启。
这届啤酒节，又是郴州市2023年9月承办的第二届湖南旅游发展大会系列活动之一，准备工作比往届更充分，策划也更周密。
夜空下，人流涌动，人气冲天，一江清风点燃了火热的仲夏，清爽的泡沫升腾起人间的烟火气，抚慰着数十万游客的心。当美食、小吃、烧烤和沁凉的东江啤酒碰撞，你顿时豪情万丈壮怀激烈……
俗云：多碰杯，常碰面。人生如歌，岁月如酒，永远的啤酒节，常来的朋友。
+
与自然时序同呼吸
联系客服
