秦始皇为什么会对一个身处偏远之地的寡妇如此优待有加、恩宠至极？

司马迁的 《史记》，记载了从黄帝到汉武帝三千年的历史。在《货殖列传》中塑造了中国文学史上第一个商人群体形象，其中为一个女子写下了六十九个字的传记：

巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台 。 ……清穷乡寡妇, 礼抗万乘, 名显天下, 岂非以富邪?

巴寡妇清，其生卒年已无可考证，是战国末期至秦朝时期枳邑枳里乡人 (今重庆市长寿区南千佛乡人) 。

相传，巴寡妇清的丈夫家祖传采矿炼丹砂技术。寡妇清丈夫的高祖父在一次采药时，在山洞里发现一个朱砂矿，于是马上筹集资金，雇请工人，开矿炼丹，提取水银。经过几代人的努力，家族生意越做越大，财富越积越大，可以说是富可敌国。

丹砂是一种冶炼汞 (水银) 的原材料，是一种重要的矿物，既有毒又防腐，可用来制作朱色颜料, 也可用作镇静剂，还能治疗疥癣等皮肤病。殷商时代的巴人，就把丹砂作为向王室纳贡的贡品。从西周到秦始皇，服食金丹一直是各国帝王渴求长寿的妙方，秦始皇更是把它作为能够长生不老、与天齐寿的灵丹妙药。同时，帝王将相陵墓也需要用汞进行防腐，秦始皇陵内就把灌注的汞做成百川江河的格局。当时各国尚崇赤色，帝王宫殿、台阶均为赤色，称为“丹墀”，也需要大量丹砂。在战国初年至秦始皇时代的几百年中，丹砂成为盛销不衰的产品。

不过，寡妇清却是命运多舛的女子。出身寒微，18岁嫁夫，一年后公公去世，再三年后丈夫身亡， 年仅22岁就成了寡妇，担负起夫家开采丹矿炼丹取汞的实业，不仅没让夫家人亡而家破，反而使得家业更加红火兴旺。

公元前316年，秦惠王派张仪和司马错灭蜀后取巴，置巴郡治江洲 (今重庆) 、垫江 (今合川) 、阆中 (今阆中) 、江阳 (今泸州) 、枳县 (今涪陵) 等六县，而巴寡妇清就是这六县的首富。据史料记载，她家有仆人上千、工匠及士兵多达上万人，而当时枳县总人口才不过四五万人。此外，当时世界上最发达的欧洲也没有上万人的企业，可见巴寡妇清是当时全世界最大的企业家。

寡妇清的家业虽已富可敌国，但她却绝不会为富不仁，做了一系列仗义疏财、赈贫济困的善事。

遭受特大冰雹袭击，房屋被毁，庄稼全无，寡妇清拿出巨额银两，安置灾民生活，并帮助他们恢复生产，重建家园；有人得怪病，四肢关节肌肉糜烂，久治不愈，寡妇清得知咸阳有“塞扁鹊”的神医善治各种疑难杂症, 于是她立即将女孩及其父母送到咸阳, 终于使那位女孩摆脱了病痛的折磨, 恢复了健康；一对年逾70的夫妇，双双瘫痪在床，无儿无女，生活不能自理，寡妇清请专人照料老人的起居，并请医生为老人治病，让老人愉快地安度晚年。

秦始皇统一中国以后，为了加强边防卫戍，阻止匈奴长驱直入，决定修筑万里长城。秦始皇下令各郡县按“两丁抽一，三丁抽二”比例，抽调劳力去修筑长城。巴清年老，无儿无女，无丁可抽，但她虽不能出力，但却可以出钱。于是，她将自己家族几代人炼制丹砂所积存的数万银两 (月值黄谷数千石) ，悉数捐献出来，交给地方官，请他们交给朝廷作为修筑长城的费用。

急需大量资金的秦始皇接到巴郡呈送的奏折，被巴清贞洁自守、以财自卫的事迹所感动，，特下诏封她为“贞妇”。巴清是第一个受到秦始皇亲自表彰的巾帼英雄。

秦始皇在营造陵寝和阿房宫时，她输送了自己所冶炼的大量水银。秦始皇非常高兴，念及巴清年事已高，在乡下孤苦无依，特地降旨将巴清接到咸阳，作为宫廷嘉宾给以“王侯公卿”的礼遇。从此，巴寡妇清名扬天下。

可惜好景不长，年事已高，体弱多病，外加水土不服，到咸阳不久就卧病在床，经御医治疗无效，病死京城。遵从巴清叶落归根的遗愿，秦始皇派军士将其遗体护送回巴郡长寿故里，并令地方官为巴清选择墓地，秦始皇御笔亲书“怀清台”三个字作为墓名，以示对巴清的怀念和崇敬之情。此后无人再享此待遇。

寡妇清死后的墓地被当地人称为“神仙洞”, 并成为人们祈福显圣的祭拜之地。

秦始皇为什么会对一个身处偏远之地的寡妇如此优待有加、恩宠至极？是因为巴寡妇清家富有财？还是巴寡妇清是商人中的上层？或是巴寡妇清捐款助军修长城、提供水银？甚至是巴寡妇清是懂得神仙方术的女巫？这些说法都不成立。

安抚巴蜀地区的少数民族是原因之一。

蜀国灭亡之后，秦国攻打楚国的军事行动都是经由巴州展开的，尤其是其粮草的运输，必须经由巴寡妇清所生活的巴州地区。因此如何保障该地区的长期稳定和交通的畅通就成为一个棘手的问题。而蜀地曾多次反抗秦国的统治，秦曾对蜀侯三杀三立，这种形势严重影响了秦国后方的稳定和巴蜀地区战略地位的发挥。为了稳定这里的局面，巴寡妇清应属当地世家大族，在当地颇具影响力，出于西南稳定的考量，秦始皇必须通过高度礼遇她来安抚巴人。

巴寡妇清终生守寡未嫁是原因之二。

春秋时期，秦国经济落后，地处西北边陲，与戎狄同俗，尤其在男女关系上并不严格。至战国时，秦俗并无多大改变。秦人在伦理道德上的约束并不十分严格，宫中淫乱之风成俗时有发生，民间更甚。在《睡虎地秦墓竹简》中 就有多处关于女子逃夫、私奔、淫乱的记载。

灭六国后，秦始皇实行一系列统一措施，统一文字、货币、度量衡等。针对各地民风乡俗伦理道德各异情况，特别注意整饬风俗，以达到“行同伦”，统一伦理道德规范。秦始皇多次出巡各地，所到之所刻石颂功，反复强调整饬民风。秦始皇尊奖巴寡妇清正是在这种社会风气背景下发生的，是针对各地风俗进行的，意在通过整饬风俗达到社会风俗纯正，强化伦理道德，永保太平。

家庭和出身也秦始皇更加强调树立巴寡妇清的形象。秦始皇的母亲赵姬早寡，先与吕不韦通奸多年，甚至流传秦始皇是吕不韦私生子，后又与嫪毐淫乱。秦始皇在其深层意识中仇恨所有的淫乱行为。在这种心理影响下，秦始皇甚至囚禁太后，杀死太后与嫪毐所生的两个儿子。他制定了许多严惩淫乱行为的法律，在秦律中对妇女改嫁是歧视的。而巴寡妇清既没有改嫁，也没有招赘，完全符合秦始皇提倡的伦理道德的要求，自然要受到褒奖。

1942年，正值全民抗日高潮，为了用寡妇清的爱国精神教育当代人奋勇保家卫国，郭沫若、卢子英与考古学家卫聚贤专程到长寿龙山寨考察，创作了既歌颂寡妇清，又教育当代人的五幕历史剧《高渐离》。