在大多数人看来，汽车有方向盘是理所应当的，然而在很久以前，汽车刚发明出来的时候，汽车上是没有方向盘的。
没有方向盘，汽车要怎么控制方向呢？
奔驰当年在造第一辆汽车的时候，参考了自行车的设计，用了一个类似自行车的车把，不过把双手操作换成了单手。
不过这种竖直的方向杆操作起来很不方便，于是就干脆照着自行车把的样子，直掰弯，做成了“方向舵”。
虽然这种自行车把在转弯的时候也不大好用，但是好歹还能凑合用。到了1891年的时候，汽车的发动机从车子的后半部分被移到了前部。这一下子就导致发动机的剧烈震动，全都通过车把传到了驾驶人的手上。
看来，自行车把是不能用了。那要用什么来控制方向呢？
当时，德国一个小船工，因为船老大拖欠薪水，干脆把船上值钱的东西全都偷走，为了报复船老大，小船工还顺手拿走了船上的舵。这个船舵拿下来也没啥用，小船工就随手扔在了家门口。结果，刚好被一个做汽车生产的技术员看见了，灵光一闪：干嘛不用船舵来控制方向呢？
1896年，英国的弗雷德里克·斯特林克兰（Frederiek.Strickland）及汽车制造商德雷克（A.J.Drak）将船用转向柱和方向盘技术应用到汽车上。
如今我们用的方向盘，就是从这里开始的。但是那个时候方向盘和转向柱是垂直安装的，驾驶员在转动方向盘的时候，必须要像推磨一样转动，很不方便。但是这在当时已经是最好的转向装置了，所以很快各个车厂都开始使用这种圆形的方向盘。
1897年的某一天，戴姆勒公司的一个修理车间内，一个吊车工人在把修好的车身吊回装配之时，吊钩突然滑出，车身跌落在转向柱上，结果使转向柱从垂直位置上弯曲了好几度。一名修理工人试图把弯曲了的转向柱矫正过来，却意外地发现新的角度使方向盘不再操纵困难和妨碍视线了。
所以在1897年，戴姆勒·帕利生（Daimler.Paririan）制成转向柱与方向盘倾斜的第一辆车。
这个时候的方向盘是“真·方向盘”，除了控制方向，其他啥功能都没有。直到1927年，福特A型汽车把T型车上外置的喇叭结合到了方向盘上，当时看来是个非常时髦的多功能方向盘了，一时间方向盘与喇叭整合的技术传遍了全球车厂，并且开始称为一种标准。
1928年，克莱斯勒公司开始对方向盘的材料进行研究，铁质的方向盘和普通木质的方向盘被他们排除，一些高贵木材制作的方向盘吸引了当时买车贵族和掌权者的喜爱，随之，高级木质内饰也开始兴盛。
1990年，日本丰田在一辆实验车型方向盘上面安装了一个电子按钮，控制车内的磁带，但是没有被量产。到了1994年，宝马第一次把音响控制和一些辅助控制从中控上搬到方向盘上，多功能方向盘逐渐成为了主流。
把方向盘的空间用到极致的，自然要属F1赛车。一个小小的方向盘上，聚集了几十种功能。
一次意外的灵感，一次大胆的尝试，让方向盘从光秃秃的铁杆变成了圆盘，又从单一的圆盘变成了如今多功能的结合体。未来，方向盘又会向着什么样的方向发展呢？在下方留言告诉我你心中最理想的方向盘的样子吧~
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