在很多人看来，游泳作为一种体力消耗极高的运动，是年轻人的专利。可是，你能想象一个人，八十多岁才开始学习游泳，百岁时还能在标准泳道上游个1500米，并且连续取得二十多项吉尼斯世界纪录吗?这样的愈老弥坚的“泳坛悍将”还真的有，她就是日本的长冈美惠子奶奶，今年已经103岁了。
长冈美惠子
长冈奶奶这辈子几乎是个传奇。1914年，她出生于日本山口县，小时候的长冈就是个满怀好奇心的人。“我很容易对一项活动入迷，总是要等到同伴说， 美惠子，休息一下吧。 我才惊觉做得已经够久了。”她回忆说。
如果说青年时代的生活展现了长冈对这个世界的好奇心，那么之后结婚、承担生活重担的日子则磨练了她的毅力。22岁时，长冈与丈夫结婚;二战后，她的丈夫开了一家小型批发店谋生，长冈与丈夫一起跑前跑后、照顾生意，还要养育几个子女，日子过得十分辛苦。后来，店里的生意慢慢步上正轨，儿女们也相继成人，可是就在这时，她的丈夫因为常年操劳而撒手人寰。当时，长冈美惠子才50岁出头，她独自接管了自家的批发店生意，一干又是20多年，直到70多岁时她才从社长的位子上退下来。
常年的辛苦工作让长冈奶奶对生活的苦难有了自己的理解。“正因为有了痛苦，我们才能感知到快乐。”她说，“苦难是一味良药，如果一个人生活中只有享乐，那也太无趣了。”
也许正是抱着这种苦中作乐的心态，寡居的长冈开始学习各种技艺，丰富自己的业余生活，从绘画到能乐(日本一种传统歌舞)，长冈都很拿手。直到82岁那年，长冈在练习能乐时扭伤了膝盖，为了伤后复健，她第一次接触了游泳。她一下子爱上了这项运动，每周都要游上几个小时。
“游泳的诀窍是，你必须一刻不停地游动，才能一直浮在水面上，我很喜欢这种感觉。”
努力之下，长冈很快获得了成绩，84岁时她第一次参加游泳比赛，85岁时拿到了第一个日本老年人游泳冠军，91岁时她开始接受专业教练指导并拿下一个个老年人游泳的吉尼斯世界纪录。99岁时，她首次尝试在奥运会标准池里游完1500米。
2015年，已经101岁的长冈参加了在日本松山市举行的业余游泳竞赛。在100岁-104岁自由式1500米这个组别里，她是唯一一个参赛选手，在亲友和观众的助威下，她花了1小时15分钟完成了这项挑战自我的比赛，并再度打破了这个年龄段的吉尼斯世界纪录。
今年，长冈美惠子已经103岁了，她依然坚持游泳，在家里还能自己洗衣、扫地、浇花、操持家务。她至今吃饭时还是无肉不欢，还最喜欢吃松软的五花肉。
不少人对她如此长寿而健康的秘诀充满了好奇，但真正的奥秘也许只有长冈美惠子自己知道：“正因为幸福，所以才能长寿。”她说，“想要幸福，你要找到一个舞台，别让自己停下来。”生命不止，游泳不停，这也许才是长冈美惠子真正的长寿秘诀。
游泳时关节不承受过度的力，身体又能得到充分运动，使心脑血管得到锻炼。
即使是不会游泳的“旱鸭子”，也可以下水活动，通过扶池壁做蹬腿活动、在水中行走、承受水对胸部的压力、抗阻力呼吸和感受水对身体的按摩等，也可获得很多益处。
1
最有效的长寿运动
英国《国际水上运动研究与教育期刊》刊文指出，游泳能增强心肺功能，增加骨密度，还特别有益于人们养成良好的姿势，减少关节疼痛。
2
最全能的丰胸运动
因为水对乳房有“按摩”作用，以自由泳和仰泳丰胸效果最好。虽然乳房组织并无肌肉，不能通过锻炼使之增大，但锻炼可增强乳房下面的胸肌，胸肌发达可使乳房突出，看起来乳房就会丰满一些。
3
减慢软骨组织的衰老
人在水中的重量仅为陆地上的1/8，在水中关节基本不负重。即便不会游泳，在水中走路对关节也有益，因为身体在水中的浮力，可以减轻关节压力，且水流可提供强化肌力的阻力。
4
驱除疲劳
水对全身有按摩作用，能帮助肌肉去除疲劳等。
5
增强体质
游泳能量付出多、消耗大，如果完成同样一组动作，要比陆地上多付出6倍的力量；水中散热快，是空气中的28倍，可增强机体对寒冷的抵御……
游泳负荷强度比较低，是适合老年娱乐健身的方法。
参加水中锻炼的老年人，并不一定是游泳高手，在水中行走或带着救生圈活动都可以达到锻炼的目的，因身体过胖在陆上活动不便的老人在水中可以借助浮力进行运动，达到增强肌肉力量，促进心血管功能，提高关节韧带的柔韧性、灵活性的目的，同时，水中运动对老人慢性病的治疗和身体的恢复都有好处。
对老年人来说，游泳是一种最为合适的运动。因为水的浮力作用，使人在水中的重量只相当于自己体重的10%，因此老年人不需要用多大的力，就可以在水中运动。以下为老年人游泳的好处，大家不妨都来看看。
跌倒受伤是对老年人而言是个大问题。它可带来骨折，头部外伤和其他严重损伤，哪怕不怎么严重的跌倒也会让人在恢复过程中的移动减少，从而引发其他问题。
与进行陆地运动不同，游泳需要靠不断协调上下肢的运动来保持身体在水中的平衡，因此令核心肌肉群更强壮，同时又避免了运动中摔倒。
经常进行游泳锻炼的人与进行其他运动的人相比发生跌倒的风险降低了33%。对身体平衡能力随着年龄逐渐下降的老人来说，游泳可以有效减低老年人跌倒的几率。
老年人的情绪经常处于焦虑、忧郁、浮躁不安等状态之中。当水流和波浪对周身体表的摩擦和冲击时，可以形成一种水对人体的特殊按摩方式，这种自然的抚摩和按压，不仅使全身肌肉得到放松，还会使人心情舒畅，陶醉在大自然的怀抱中，从而得到休息。
不仅使肌肉得到放松，还会使紧张神经顿时松弛下来，把那些消极的，对身体产生副作用的心理因素排泄散发出去，恢复积极、健康的心理状态。
在水中皮肤受冷，血管急剧收缩，使大量外周血液进入心脏和人体深部组织，使内脏器官的血管扩张。
从水中上岸时，皮肤血管又随之扩张，大量血液又从内脏流到表皮来，这一张一缩，就是血管操，它能增强血管弹性，又使冠状动脉血流量增多。
游泳还能使血液里脂肪酶增加，加速胆固醇的分解，从而降低血管管壁沉积物的积存，对防止或减轻老年人的动脉硬化和心血管病有良好的作用。
游泳时心脏负担加大，可增强心血管系统的功能，防止动脉硬化和心脏病的发生。
游泳池的水温常为26度到28度，在水中浸泡散热快，耗能大。为尽快补充身体散发的热量，以供冷热平衡的需要，神经系统便快速做出反应，使人体新陈代谢加快，增强人体对外界的适应能力，抵御寒冷。
经常参加冬泳的老年人，由于体温调节功能改善，就不容易伤风感冒。身体对于外界温度变化的调节功能相应也会得到提高，对于突变性气温能够较快适应，季节交替时也就没那么容易生病。
还能提高人体内分泌功能，使脑垂体功能增加，从而提高对疾病的抵抗力和免疫力。尤其是对关节炎、支气管哮喘、神经衰弱等疾病具有良好的防治作用。
老年人游泳注意事项有哪些?
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关于安全与健康
1、初学游泳的中老年人是有一定的要求的，在参加游泳锻炼前一定要进行全面的身体检查，体检合格者才能参加这项运动。千万不要冒险。事前要进行体格检查，能否游泳听从医生意见。
2、老年人在水里时间过长的话容易疲劳而且伤风感冒的几率也比年轻人高上许多倍。长久的泡在水里容易导致风湿骨病、关节炎等疾病的发作。
3、下水前，一定要做准备活动，以免出现抽筋等现象。游泳之前先要做下热身运动这一点对于老年人来说尤其重要。热身运动可以将您的身体打开并调整到准备游泳的状态中去，可以防止您在游泳的时候发生抽筋等异常情况。
4、老年人游泳除非是你长期居住海边对附近的海滩十分的熟悉，否则一定要选择专门的游泳场所去游泳，切莫跑到自己不熟悉的领域以免发生意外。一般专门的游泳场所有专门的救生人员，万一发生什么突发情况他们的救护措施会比较完善。
5、对于初学游泳的老年人，安全是最重要的，为保证安全，最好有人陪伴或参加游泳学习班练习。虽然说不是每个老年人的身体状况都差到不能独立自主，但游泳是一项非常耗费体力的运动，并不十分适合老年人，如果老年人非常喜爱这项运动，最好是有家人的陪伴做好防护措施。
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